Я: Я только что проснулась. Спасибо за вчерашний вечер.
Я прохожу в гостиную и жую шоколадные круассаны, когда Лоан отвечает:
Лоан: Ты вернешься на обед? Джейсон хочет к нам зайти, закажем индийскую еду.
Я: Ок.
Я быстро одеваюсь и надеваю джинсы с высокой талией, в которые заправляю белый свитер в стиле 90-х. Сегодня я не хочу особо прихорашиваться, поэтому я собираю волосы в низкий хвост, а из косметики наношу лишь сливового цвета помаду.
До ЭСМОД я еду на метро, параллельно отвечая на сообщения Клемана. Он спрашивает, сможем ли мы вместе пообедать, но я пишу, что уже договорилась пообедать с друзьями. Когда я добираюсь до школы, замечаю клацающую по телефону Зои. Мне тут же вспоминаются ее любовные утехи с Джейсоном. Кажется, мы сейчас повеселимся…
– Привет!
– Хэй!
Я целую ее, а затем долго смотрю на нее и терпеливо молчу. Признается ли она мне? Она ничего не спрашивает, и я тоже. По обоюдному согласию. Мы проходим в аудиторию. Там я осторожно намекаю:
– Ну так, сегодня ночью…
– Что «сегодня ночью»?
– Ой, да ладно! Думаешь, ты единственная подслушиваешь под дверью? Теперь твоя очередь, подруга!
Она закатывает глаза, улыбаясь, а затем, когда мы садимся в задней части зала, прижимается ко мне. Глаза у нее поблескивают.
– Ну ты и сплетница.
– Прости, но ты не особо-то и скрывалась. Да и Джейсон, в общем-то, тоже.
Она вытягивает губы якобы в отвращении. Я смеюсь, отгоняя возникший в голове образ своих друзей под одеялом… в моей комнате… Фу! Вот это уже лишнее.
– Умоляю, не упоминай это имя! – Зои притворяется, что ей стыдно. – Поверить не могу, что пала так низко. Что со мной не так, Вио?
– Джейсон – хороший парень. Наконец-то ты сделала правильный выбор. Так держать!
– Не забегай вперед, газель. Я не ищу серьезных отношений, и он тоже. Ну, я имею в виду, это же Джейсон. Он все такой же бесячий тупой шовинист, ничего не изменилось. Но в постели он хорош, – признается она, – так что ограничивать себя я не собираюсь. Я теперь шлюха?
Я смотрю на нее, грустно улыбаясь. А кто тогда девушка, которая спит с лучшим другом, хотя у нее есть парень?
– Вовсе нет, – бормочу я.
Я теряю интерес к разговору и погружаюсь в свои мысли. Я думаю о предстоящих выходных, и это меня угнетает. Что может быть хуже, чем мой отец и Клеман в одной комнате? Что сказал бы отец, если бы узнал? Наверняка он был бы крайне разочарован тем, что я веду себя как моя мать. Ненавижу себя за то, что сделала. Вот почему я все чаще подумываю во всем признаться. Только это никак не поможет мне понять, что я чувствую к Лоану и стоит ли из-за этого рушить отношения с Клеманом.
Я думала, что наши отношения платонические, но я ошибалась. Слишком часто я о нем думаю, чтобы это действительно было так.
Незадолго до обеда я замечаю, что Зои зависает над экраном своего мобильника минуты на три, а то и больше. Она явно в ярости, и это меня беспокоит.
– Что такое?
Моя лучшая подруга поднимает на меня глаза, и я вдруг все понимаю. Мне знакомо это бледное лицо. Мне знакомы эти трепещущие ноздри и огромные, ужасающие глаза, взгляд, пробирающий до костей. Я редко когда вижу Зои настолько напуганной. А когда это случается, я словно инстинктивно понимаю, что происходит. Такое бывает примерно каждые три месяца.
– Ничего, не бери в голову.
– Это твой брат? – шепчу я так, чтобы остальным студентам не было слышно.
Она вздыхает и отворачивается, закидывая телефон в сумку.
– Чего он хочет на этот раз?
Она так хихикает, что у меня по спине бежит холодок. У меня уже есть одна мысль, но я должна была спросить.
– Имеешь в виду, помимо очередной дозы? Ну, например, денег, чтобы купить ее. Только на этот раз у меня бабла нет. Ничем не могу ему помочь.
Все как всегда. Старший брат Зои считает ее своим личным банком, и меня это бесит. Я сжимаю кулаки, пытаясь успокоиться. Я мало знаю о том, что между ними произошло в прошлом, равно как и она не знает о моих с матерью хитросплетениях, но я знаю главное: Зои сбежала из дома, потому что мечтала о лучшем, о том, что было лучше семьи, в которой она родилась. У нее никогда не было отца, а мать всегда предпочитала брата, того самого, который каждый квартал приходит и выпрашивает у Зои деньги – якобы потому, что ему нечем платить за аренду. Она много раз пыталась помочь ему вылечиться. Безуспешно.