– Но я хочу, пап, – заявляет внезапно появившийся Чарли, который явно слышал весь разговор. Он садится рядом с родителями, тогда как Рори с Люцифером занимают диван с противоположной стороны. – Я хочу помочь тебе, дядя Люци, – добавляет он, повернувшись лицом к Люциферу, который бросает взгляд на Аменадиэля и Линду, по-прежнему явно обеспокоенных.
– Это очень похвально и смело, милый, – говорит Линда, беря сына за руку, – но мы не знаем, контролируешь ли ты свои силы. Что угодно может случиться, пойти не так…
– … или так, и мы сможем вернуть тетю Хлою, – настаивает Чарли. – Люцифер сможет вернуть жену. Трикси и Рори смогут вернуть маму.
– Пожалуйста, дядя А, – тихо просит Рори. – Я бы очень хотела знать маму. Я уже даже не помню ее.
При этих словах в сердце Люцифера возникает тупая боль от того, как это грустно, как несправедливо.
Аменадиэль колеблется, явно раздираемый сомнениями и тревогами, пока наконец не издает тяжелый вздох.
– Какой у нас план?
– Просто отправь меня обратно в 4 августа 26-го. Я отберу у Майкла кинжал, прежде чем он… – Люцифер медлит, не в силах произнести это вслух, – … сделает то, что сделал.
– 4 августа 26-го, – кивает Чарли с широко распахнутыми, полными энтузиазма глазами. – 4 августа 26-го, 4 августа 26-го, 4 августа 26-го…
Люцифер встает, потянув за края жилета. Поправив дорогие запонки, он вопросительно выгибает бровь, смотря на также поднявшегося брата.
– Что ж, не будем терять время, да? – усмехается он собственной шутке.
– Ребята, пожалуйста… – Линда по-прежнему умоляет их подумать, пытаясь остудить их пыл, но пресловутая морковка уже маячит перед носом у Люцифера, и он хватается за нее обеими руками.
Рори вскакивает с места с решительным выражением на лице.
– И куда это вы собрались, юная леди? – осведомляется Люцифер.
Она удерживает его взгляд.
– Я иду с тобой.
Он полувозмущенно, полурассерженно фыркает.
– Абсолютно точно нет.
– А вот и да.
– А вот и нет.
– Препираешься, как ребенок.
– Мне плевать. Сядь. – Люцифер кладет руку ей на плечо и с силой толкает ее вниз. Она плюхается на диван, так демонстративно фыркнув от возмущения, что у нее даже волосы развеваются.
Как только он убирает руку, она снова вскакивает.
Люцифер раздраженно рычит.
– Я не отпущу тебя одного, – настаивает она, яростно сверкая чуть прищуренными глазами. – Я хочу увидеть маму. И помочь. Это может быть опасно.
– Со мной все будет в порядке, – нетерпеливо отмахивается от нее Люцифер, смотря на заметно побледневшего Чарли.
Рори заставляет отца вновь посмотреть на нее.
– Ты самый важный для меня человек на всем свете. Единственный родитель, что у меня есть. Я не хочу тебя потерять. – Она широко распахивает наполненные слезами глаза и шепотом добавляет: – Пожалуйста, папочка.
Люцифер моргает, колеблясь, а потом решительно отодвигает ее в сторону.
– Неплохая попытка. Подвинься.
Рори гневно фыркает и топает ногой, но Люцифер имел дело с достаточным количеством подобных вспышек раздражения, а потому очередная демонстрация характера его совсем не трогает. Он не собирается отказываться от возможности вернуть Хлою, но при этом вовсе не намерен позволять дочери следовать за ним в неизвестность. Как бы он ни хотел вернуть жену, обезопасить Рори он хочет сильнее.
Чарли закрывает глаза, сосредотачивается, поднимает руки и создает дыру в пространстве и времени.
– Отпад, – выдыхает Рори.
Светящийся разрыв в атмосфере напоминает Люциферу о том, как он отправил мать в другую вселенную. Он знал, что никогда ее больше не увидит, чувствовал боль от ее утраты, но сейчас его переполняет эмоция совсем другого рода.
Надежда.
Он делает шаг вперед.
– Удачи, брат, – желает ему Аменадиэль, явно смирившись с неизбежным, тогда как Линда выглядит так, словно борется со слезами.
Люцифер берет ее руку и слегка сжимает.
– Пожалуйста, присмотри за моей малышкой, – тихо просит он, – обещай.
Линда, очевидно, испытывает большие сомнения насчет этой затеи, но в ее голосе нет и тени сомнения, когда она решительно подтверждает:
– Обещаю.
Он поворачивается к Рори и, взяв ее лицо в ладони, оставляет поцелуй на лбу.
Она обхватывает его запястья и с силой сжимает.
– Папочка, пожалуйста…
Он качает головой.
– Веди себя хорошо. Я тебя люблю.
Он отпускает ее и ступает в разрыв, но прежде чем он закрывается за ним, Люцифер слышит, как Аменадиэль в панике выкрикивает имя его дочери.
***
Когда мир вновь обретает фокус, он оказывается на оживленной улице вместе с Рори. У него обрывается сердце.
– Не сработало, – обреченно бормочет он.
Рори переминается с ноги на ногу с виноватым выражением на лице. Так же она выглядела, когда организовала вечеринку в «Люксе», не спросив разрешения, и устроила полнейший кавардак, или когда пролила что-то на один из его баснословно дорогих костюмов, играя в переодевания, или случайно разбила бутылку раритетного виски.
Люцифер знает свою дочь, а потому без труда узнает и это выражение.
– Что ты сделала?
– Возможно, я… последовалазатобойчерезпортал.
Эти несколько слов она произносит так быстро, что Люцифер лишь растерянно моргает, пытаясь понять смысл всей фразы.
– Аврора… – рычит он, но тут ее лицо заметно бледнеет, и она указывает на что-то позади него.
– Сейчас у нас есть проблемы поважнее.
Люцифер вопросительно выгибает бровь и поворачивается, чтобы посмотреть на то, что ее так поразило. На углу улицы выложены газеты и журналы, дата на которых горит, словно неоновый предупреждающий знак.
4 августа 2016 г.
========== Глава 2 ==========
Пытаясь сохранить спокойствие, Люцифер закрывает глаза.
Он слышит, как Рори паникует где-то поблизости. Ее голос кажется каким-то отдаленным, приглушенным, словно он находится под водой. Он не в силах разобрать, что она говорит, потому что слишком занят попытками осознать, что оказался на десять лет раньше во времени, чем следовало, а значит, Хлоя все еще детектив, и они либо в самом начале их партнерства, либо вообще друг друга не знают, и…
Какого дьявола он позволил этому случиться?
Он открывает глаза, и при взгляде на дочь его накрывает волна ледяного ужаса.
Она не существует в этом времени.
Он хватает ее за руки – вероятно, слишком крепко, потому что она восклицает:
− Ой! Какого дьявола?
Продолжая держать ее за предплечья, он быстро разворачивает ее и принимается лихорадочно осматривать с головы и копны черных волос с розовыми прядками, выкрашенными Мэйз, до ног в громоздких армейских ботинках, и обратно. Она растерянно моргает, но позволяет двигать себя, словно тряпичную куклу, пока он поворачивает ее из стороны в сторону и обшаривает взглядом.
В конце концов, когда у нее уже начинает кружиться голова настолько, что она чуть не оступается, он ее отпускает.
− Ты закончил? – резко бросает она.
Он сглатывает и отступает назад. Немного неловко прочистив горло, он одергивает полы пиджака и поправляет запонки.
− Да, извини, − бормочет он, а потом гневно добавляет: − Зачем ты это сделала? Почему не можешь хоть раз меня послушаться?
Все постоянно твердят, что они два сапога пара, и когда их сходство касается примерок у его портного, или просмотра «Больше Костей», или пранков над Аменадиэлем, оно его вполне устраивает. Но растить бунтарскую копию самого себя становится уже не так весело, когда эта самая копия, очевидно, перенимает и все его негативные черты – упрямство, нетерпеливость, вспыльчивость и полное презрение к правилам и авторитетам.
На лице Рори на миг появляется виноватое выражение, но она быстро берет себя в руки и переходит в наступление.