Я пребывала в легкой растерянности от прямоты Виардо и той легкости, с которой он был готов заявить о наших отношениях во всеуслышание. Мне нужно было время, что бы как-то это переварить и выдать вразумительный ответ, поэтому я съехала с темы, пользуясь своей немощью.
- Кажется, кто-то обещал меня покормить? – закинула удочку Эдмонду, и он клюнул, тут же бросаясь к тарелкам.
- Чего хочешь? Что-нибудь конкретное или положить всего понемногу?
- Давай на твой выбор! Доверяю тебе полностью и безоговорочно мое кормление! – торжественно произнесла, наблюдая, как Эдмонд выбирает для меня самые вкусные кусочки.
Кто думает, что есть из рук мужчины – это очень сексуально и эротично, тот никогда этого не делал. Как и я, до этого момента. Я смущалась, когда не могла в один кусь съесть предложенную вкусняху, а так же, когда крошки сыпались на постель или повисали у меня на губах. Виардо же, веселился и подшучивал надо мной, как мог.
Чтобы хоть как-то отвлечь внимание мужчины от моего набитого рта, я задала вопрос в перерывах между кормёжкой.
- А кто тебя отравил, уже выяснили? – продолжила жевать, не сразу заметив, как нахмурился Эдмонд.
- Ну же, Эдмонд! Я ведь все равно узнаю, – я даже есть перестала, вглядываясь в напряженное лицо Виардо.
- Да, всё узнал. Я просто хотел сообщить тебе попозже, когда ты станешь себя лучше чувствовать. Не хотел тебя огорчать, – Виардо поднял на меня глаза, полные грусти и боли.
- Эдмонд, ты меня пугаешь, кто это? – мне стало нехорошо от мысли, что возможный убийца все еще рядом и опасность не миновала.
- Это Изабель, – тихо и жестко произнес он, с силой сжимая вилку, которой меня кормил.
- Изабель?? Я думала, что она мечтает тебя вернуть и уж точно не собиралась убивать. Это она, таким образом, решила отомстить тебе – лишить жизни? Она еще безумнее, чем я думала! Стоило тебе сразу рассказать о ее выходках.
Виардо посмотрел на меня как-то с жалостью, и покачал головой.
- Нет, Ксения! Она не меня хотела убить, а тебя. Наш шутливый обмен бокалами спутал ее карты. И если бы выпила ты… - Эдмонд запнулся на этих словах, - … то тебя просто некому было бы спасать! – закончил фразу и тут же притянул меня к себе, откладывая тарелки в сторону. – Ты не представляешь, что я испытал, когда узнал правду! Я едва не потерял тебя!
- Эдмонд, но по итогу, ты чуть сам не погиб. А я едва не поседела, наблюдая, как ты прощаешься с жизнью! Так это была месть мне… теперь картинка складывается.
- О чем ты? – спросил Эдмонд, чуть отодвигаясь от меня и заглядывая в глаза.
- Изабель невзлюбила меня с первой встречи. Говорила гадости, тыкала меня носом, словно котенка, чтобы я знала свое место. Когда мы прибыли во дворец, она испробовала на мне силу своей магии, отобрав молодость. Но мне помог главный маг и снял чары. – На этом месте я запнулась, вспоминая свое обещание - вернуться с магом на Землю. – А потом она накинулась на меня в зале, и я дала отпор. – Продолжила свой рассказ, описав нашу стычку на балу.
- Ого! Да ты у меня боевая девочка! – восхищенно ответил Эдмонд, впервые улыбнувшись за последние минуты разговора.
- Да, - скромно улыбнулась ему в ответ. – Это отец меня научил. Вы бы с ним поладили, - мечтательно протянула, прижимаясь к сильному плечу любимого.
- Возможно, когда-нибудь мы сможем увидеться, – заметил Виардо, обнимая меня покрепче. А я спрятала свое лицо у него на груди. С замиранием сердца думала - сколько же осталось нам теплых мгновений, прежде чем мы расстанемся навсегда?
В этот день больше не было тяжелых разговоров. Я избегала продолжения, боясь проговориться о маге и данном мною слове. А Эдмонд старался развлечь меня и не загружать тяжелыми подробностями расследования.
На утро следующего дня, я почувствовала себя намного лучше. Силы возвращались, а вместе с ними и желание двигаться, что-то делать. От постоянного лежания болели бока и затекала спина. Я уговорила Эдмонда прогуляться в королевском саду.
Мы медленно брели по аллее сада, наслаждаясь теплым утром и компанией друг друга. Мне бы хотелось поставить это мгновение на повтор, что бы оно не прекращалось никогда. Но, как и всегда, идиллия не могла длиться вечно, и нас отыскал слуга со срочным донесением к господину Виардо.
Эдмонд быстро пробежался глазами по бумаге и недовольно нахмурил лоб.
- Что-то случилось? – спросила после того, как слуга удалился, а Эдмонд оторвал взгляд от документа.
- И да, и нет, – ответил загадками Виардо. – Случилось то, что я и предсказывал. Наш северный сосед прознал, где его дочь и теперь рвет и мечет, обещая стереть наше королевство с лица земли. А вместе с ним и его зять с востока. Наше положение крайне шаткое и очень многое зависит сейчас от дипломатов. Сумеют ли они сгладить как-то острые углы или нет – вот, что сейчас важно. Мы не готовы противостоять обоим королевствам в войне и вся надежда на то, что удастся заключить брак между Базилем и Марианной, – Эдмонд замолчал на минуту, обдумывая что-то. – Мне придется уехать на переговоры с представителями королевств. В такой момент я не могу находиться вдали от границ. Я должен быть там, где мои люди, где стоит войско.
В устах Эдмонда такие слова звучали не пафосно, а с достоинством. Я была немного напугана тем, что ему придется уехать туда, где не будет безопасно. Но с другой стороны, жутко гордилась своим мужчиной – смелым и честным воином, который готов жизнь отдать за свою родину. Я понимала, что поступить иначе он просто не может, и потому не стала отговаривать Виардо, смиряясь с фактом его отъезда. А потому, предложила первой:
- Давай вернемся в замок. Думаю, тебе стоит собраться, – как можно спокойнее произнесла эти слова. Хотя на самом деле, мое сердечко тревожно ныло в ожидании расставания.
- Спасибо тебе за понимание! – мягко ответил Виардо, разворачиваясь в сторону дворца.
Глава 37
Спустя два часа Эдмонд отбыл вместе с вещами на границу с северным соседом, где должны были состояться переговоры.
Наследный принц Базиль спешно собирался жениться на принцессе Марианне. Вспоминая своенравную девушку, мне становилось жаль их обоих. Жизнерадостного Базиля жалела в связи с женитьбой на такой занозе-жене, а Белоснежку – потому как та, вообще не желала выходить замуж, и жаждала свободы. Вот свяжут свои судьбы вместе и будут мучиться потом всю жизнь, с учетом того, как у них тут серьезно подходят к браку и разводов не бывает.
Но с другой стороны, заключат мир между королевствами, и больше не будет кровопролития, разбитых семей, обездоленных детей. Так рассуждая, я стояла в своих покоях у окна, отрешившись от всего и погрузивших в свои мысли.
Я не слышала, как отворилась дверь, и кто-то вошел в комнату. Оттого вздрогнула, заслышав холодный расчетливый тон главного мага.
- Мисс Ксения, - протянул он, растягивая «с», и шипя как змей. И весь его облик мне напоминал черного аспида, будь он неладен!
- И вам, добрый день, – возвращая взор к окну, ответила магу.
- Пора бы исполнить свою часть обещания, - жестко произнес он, отбрасывая видимость любезности и переходя сразу к делу.
- А вы знаете, как перейти из одного мира в другой? – скептически хмыкнула, прикидывая, действительно ли у него есть возможность перехода или же он думает, что я сама могу переместиться.
- Не только знаю, но и занимаюсь разработкой подобных артефактов, – с превосходством в голосе заявил он.
- Так зачем вам я? Гуляли бы в свое удовольствие между мирами!
- Ксения, миров великое множество и прежде чем куда-то перемещаться, нужно иметь точные координаты или же быть родом оттуда. – Раздраженно пояснил мне маг, вздыхая от того, что приходится объяснять такие элементарные вещи.
Я пропустила между ушей его вздохи и раздражение. И продолжила допытываться.
- А вы уверены, что ваше изобретение работает? А если и работает, то исправно ли? Не умрем мы при переходе? – закидала мага вопросами, развернувшись к нему лицом и сверля взглядом. – Мне бы очень не хотелось вернуться домой неразумным овощем или того хуже - кучкой фарша! – припечатала его словами. А тот даже слегка опешил, очевидно, пытаясь понять про «овощ» и «фарш».