А потом дни проходят в ничегонеделаньи и блаженном тумане.
Ну а дальше мы отправляем свои резюме с результатами экзаменов в Лондонский Университет Высших Магических Искусств и ждём ответа.
Я немного переживаю, Гермиона тоже, хотя я уверен, ей придёт приглашение на все имеющиеся факультеты. Рону всё равно, будь его воля, он бы вообще никуда не поступал, а пошёл работать к близнецам, их дело в последнее время растёт как на дрожжах.
* * *
Сквозь подтаявший пятачок в оконном стекле я вижу подошедших к общежитию Гермиону и Рона. Они стоят, обнявшись, и долго целуются. Опять гуляли весь день, а завтра экзамен. Ладно, Гермиона может вообще не готовиться и всё равно сдаст отлично, а вот Рон…
Над их головами сгущаются первые сумерки и тихо падают снежинки.
А потом в спину Рона ударяет увесистый комок снега. Объятия разжаты, Рон хмурится и оглядывается назад. И получает ещё один комок, уже в лицо. Отплёвывается от снега и отряхивает пальто. Гермиона вглядывается куда-то, пытаясь рассмотреть нападающего. Спустя минуту губы её растягиваются в улыбке, она дёргает Рона за рукав и что-то быстро говорит, одновременно показывая рукой куда-то вперёд. Мгновение - и мне уже видно бегущего Драко, подошвы ботинок на ходу притормаживают и скользят по снегу… Рон раскрывает руки и не даёт ему упасть на заснеженную аллею, только полы развевающегося пальто прочерчивают на снегу запятые. Малфой восстанавливает равновесие, и Рон обхватывает его через спину, подсекает ногу и пытается повалить в сугроб. Гермиона хохочет. Драко выворачивается из рук Рона (кто бы сомневался в его способностях выкручиваться из любой ситуации), обращает к нему открытые ладони - миротворческий жест, улыбается, потом отряхивает пальто и брюки от снежной пыли.
Ещё полтора года назад я бы - нет, даже не удивился - я бы решил, что я наконец-то спятил. Я бы сжал кулаки и кинулся вниз с намерением отпинать наглеца.
А сейчас я улыбаюсь и наблюдаю как Драко, отряхнув одежду, непонятным образом оставаясь при этом элегантным, смеётся, протягивает Рону руку и пожимает её. А потом с галантностью, которой не научишься за всю жизнь, если она не врождённая, касается губами пальцев Гермионы, легко склоняясь в полупоклоне.
Сейчас я и не вспомню, в какой момент наша тройка превратилась в четвёрку. Просто это случилось, и всё.
Прошлогодний сентябрь, первый курс университета. Мы с Роном прицепляем новенькие значки факультета Высших магических заклятий. Счастливая Гермиона носится по книжным магазинам и тоннами закупает пергаментные свитки и перья-самописки.
После первой учебной недели мы назначаем встречу в студенческом баре - главный корпус, центральная башня, двенадцатый этаж.
Пунктуальная Гермиона серьёзно опаздывает.
- Наверняка с первого же дня попросила себе дополнительные лекции, - гадает Рон. - Давай лучше сходим в общежитие девушек, может быть, там что-то знают?
Рон уже начал приподниматься из-за столика, и тут лицо его темнеет: - Какого… Что за… - и, не договорив, даже забыв закрыть рот, он оседает обратно в кресло.
К нам подходит Гермиона в компании Драко Малфоя. Немая сцена.
Они садятся за столик, Гермиона смущена, но в глазах читается вызов. На лице Малфоя не читается ничего - скрестил руки на груди и смотрит в себя.
Молчание затягивается, и он заполняет паузу - взмахивает рукой и что-то заказывает возникшему из воздуха официанту.
Гермиона теребит волосы:
- Гарри, Рон …мы вот тут… ну… - и впервые в жизни не находится что сказать.
Рон насупился и сжимает кулаки. Я с трудом подавляю желание выкинуть Малфоя из-за нашего столика.
Мы, конечно, знали, что он учится на факультете Магического права - там же, где и Гермиона, но думали, она его в упор не замечает.
Материализуется официант, перед нами возникают четыре бокала.
- Предлагаю отметить начало учёбы в университете, - этот поганец говорит так, словно мы с ним лучшие друзья.
Рон вскинулся, но Гермиона кладёт руку ему на плечо:
- Я прошу тебя. И тебя, Гарри. Давайте не будем устраивать здесь драку. Обещаю, что объясню вам всё, но потом.
Потом…А что потом?
А потом, собственно, никакие объяснения уже не понадобились. Просто через полчаса, час, не знаю, через сколько времени, оказалось, что - если постараться - с Малфоем можно разговаривать, не опускаясь до склок.
А потом оказалось, что, вообще-то, разговаривать с ним даже… интересно.
А потом мы договорились, что через неделю снова здесь встретимся, вчетвером.
Драко непостижимо быстро вклинился в нашу компанию и занял в ней какую-то свою нишу, словно нам не хватало именно его. Он приходил, взмахивал светлой чёлкой, улыбался… То есть делал всё то, что и большинство людей, но эффект был убойный. Как-то я сказал ему, что с его обаянием он мог бы не изображать из себя придурка все семь лет в Хогвартсе. Он усмехнулся: - Тогда было бы скучно жить.