Все были уверены, что Петр Великий освободит Карабах и Араратскую долину от персов и предоставит армянам независимость. Переговоры об этом между армянским народом и русским правительством велись через индийского армянина князя Исраэла Ори еще во время правления шаха Гусейна. Когда Петр Великий послал к Гусейну своих послов, то главой посольства русского царя был Исраэл Ори. Послы еще не успели добраться до персидской столицы, а хан Шемахи уже донес шаху, что ходят слухи, будто князь Ори хочет восстановить армянское царство, и, дескать, подошло время армянам избавиться от власти персов. В Исфагане эти сведения произвели большое впечатление: персы встревожились, радости же местных армян не было предела. Осведомленный о военных планах Петра I шах Гусейн, любивший прислушиваться к советам духовенства, отказался было принять христианскую делегацию. Но имя русского императора повсюду в Персии вселяло такой ужас, что шаху пришлось принять послов. С этого времени вопрос об обретении независимости стал одинаково занимать армян, живущих в разных странах мира.
Воодушевленные идеей освобождения живущих на родине собратьев армяне Исфагана и Индии мечтали о независимой Армении и были готовы на любые жертвы. Они писали руководителям сюнийского восстания: «Вы смелы и мужественны, а мы богаты и можем помочь. Боритесь за свободу родины, и мы пошлем вам деньги и оружие. Мы обратимся за содействием ко всем христианским владыкам. И уже послали людей к франкам и московскому царю».
Используя свои связи со всеми европейскими странами, исфаганским и индийским армянам не трудно было организовать переброску оружия в Армению. На Каспийском море у них плавали собственные суда. По договору, заключенному еще в XVII веке с московским правительством, они имели право перевозить свои товары транзитом через Россию[78]. Суда и караваны армян, когда-то груженные европейскими и азиатскими товарами, теперь перевозили оружие и разнообразное военное снаряжение. Корыстолюбивый купец, забыв о ненасытном стремлении к серебру и злату, ныне был воодушевлен идеей освобождения родины. Она омыла и очистила его душу, и он готов был подарить отчизне все, что имел.
III
Остается сказать несколько слов о положении Грузии — что делали грузины, пока армяне прилагали столько усилий для освобождения своей родины. Думали ли два эти соседних христианских народа, находившихся в одинаковом положении, протянуть друг другу руку помощи и общими усилиями сбросить власть персов?
Грузия была раздроблена на столько мелких независимых княжеств, сколько было в ней племен и наречий. Карталиния[79], Кахетия, Осетия, Мингрелия, Гурия[80], Абхазия и другие области составляли отдельные княжества. Политическая роль князей ничем не отличалась от роли карабахских меликов[81]. Мелик и по территории, и по привилегиям был равен грузинскому князю и пользовался теми же правами, что и грузинский князь в своем маленьком владении. Грузинские князья и карабахские мелики одинаково зависели от персидского правительства, они назначались шахом и платили ему дань. Своей преданной службой заслужив доверие Исфагана, армянские мелики могли даже не принимать ислам, что было немалой привилегией. Конечно, случаи вероотступничества были и среди армян, но армянское общество отторгало таких. А вот грузинским князьям во времена Сефевидов принято было давать власть лишь в том случае, если они принимали ислам и меняли имя на персидское. После шаха Аббаса (1617), когда Грузия превратилась в персидскую провинцию, упомянутый обычай был узаконен. Один из главных пунктов заключенного между грузинами и персами союза гласил: правителями Грузии могут быть только принявшие магометанство грузины, назначенные персидским правительством. С этого времени и до владычества русских мы знаем множество принявших магометанство грузинских дворян, правивших Кахетией или Карталинией в качестве персидских вали, которых грузины называли мепе[82].
В столице Персии Исфагане было немало грузинских дворян, которые ради власти готовы были предать все святое и заветное для их нации и получить чины у себя на родине или в Персии. Многие там брали в жены персиянок, имели детей, которые воспитывались в персидском духе, и приносили с собой на родину персидскую склонность к роскоши, расточительству и разврату. Таким образом, в простые патриархальные нравы грузинских дворян проникли перенятые из гаремов лень, беззаботность, потребительство и мотовство, следы которых долго сохранялись у грузин. Невозможно указать ни одного знатного грузина того времени, который не провел бы большую часть жизни в персидской столице. Дворяне грабили свою родину, доводили до полной нищеты своих крепостных и плоды их тяжелого труда проматывали в Исфагане. Грузия превратилась в развалины под ногами лезгин, в Дагестане было полно грузинских пленных, а князья, вместо того чтобы заботиться о защите своей страны, увозили в Персию для шахской конницы лучших мужчин и воевали против афганцев ради получения ханства[83]. Чтобы заручиться поддержкой знатных персов, они отдавали в их гаремы своих сестер и дочерей[84]. Как метко заметил один писатель, грузины сами отобрали и увезли в Персию столько красивых девушек[85], что улучшили персидскую породу.
78
Товары перевозились по следующим путям: из Исфагана в Тавриз и Шемаху, оттуда Каспийским морем в Астрахань, из Астрахани по суше через Москву в Архангельск. Из этого порта грузы доставлялась на кораблях в Стокгольм, оттуда в Голландию, Англию, Данию и другие страны. С европейскими товарами армяне коммерсанты возвращались через Амстердам и Швецию в Астрахань — и дальше Каспийским морем. Армяне имели тесные контакты с Марселем и Венецией — площадь Святого Марка в Венеции всегда была полна армянскими коммерсантами. (Прим. автора).
79
Карталиния (Картли) — одна из основных историко-географических областей Грузии, колыбель её государственности. Столица — Тифлис. Картлийская речь лежит в основе грузинского языка. —
80
Гурия — историческая область на западе Грузии (современные Озургетский, Чохатаурский и Ланчхутский районы). В XIV–начале XIX вв. — Гурийское княжество. —
81
82
Мусульманские имена некоторых грузин трудно восстановить, история сохранила только их христианские имена, такие как Теймураз I, Симон. А у других мусульманские сохранились — Давут-хан и его сыновья Ростом-Мирза и Хосров-Мирза-Шахнаваз (Вахтанг V) и сыновья последнего — Мартуга-Али-хан (Арчил), Георгин-хан и Леван-хан. Назар-Али-хан Кулларагаси (Геракл I) и его сыновья Имам-Гули-хан (Давид III), Мамед-Гули-хан (Костандин II) и Теймураз, Гусейн-Гули-хан (Вахтанг VI) и его сын Шахнаваз (Бакар), братья Вахтанга Кей-Хосров-хан, Али-Гули-хан (Яссе) и Симон. Они были никем иным, как представителями персидской администрации. (Прим. авт.).
85
Брат Вахтанга VI Яссе, назвавшийся Али-Гули-хан (отец видного грузинского католикоса Антона), получил от шаха Гусейна власть над Карталинией, обещав за это выслать ему 500 грузинских семей, а еще всю семью своего брата Вахтанга. Семью Вахтанга спасли, услав ее в сторону Имеретии — в Раджу, прочие 500 семей спаслись бегством и укрылись в горах. (Прим. автора).