— Я думал, он был пиявкой, но, похоже, он заботится, насколько старый фейри может заботиться о чем-то, кроме своей силы.
— Это было почти милым извинением за то, что ты недооценил его, — сухо ответила я. — До последней части.
— Последняя часть — факт. Он скрывался от Лутира больше тысячи лет, и это только близкая часть его существования. Как любая человеческая жизнь может быть важна, если сравнивать с таким? — он пожал плечами. — Я не пытаюсь унижать ваши отношения, но важна перспектива.
Я терла руку сильнее, чем нужно.
— Думаю, важнее то, что он рискнул своей жизнью ради меня.
— Это важно, — тихо согласился он.
Я взглянула на него в зеркале.
— Лаллакай рискнула бы жизнью ради тебя?
— Так, как Рикр? Нет.
Стало тихо. Я приподняла футболку, прочищала неглубокий порез на животе. Зак закончил со своими руками, без смущения снял футболку одной рукой. Голый по пояс, он стал протирать порезы на торсе.
Я отвернулась от него. Ванная вдруг показалась намного теснее.
Работая вокруг своей футболке — точнее, его футболки — я обработала несколько порезов на верхней части тела, потом хмуро посмотрела на ноги. Лодыжки были истерзаны, и голени были не лучше.
Я расстегнула джинсы, стянула их и выбросила из ванной. Они рухнули со стуком. Я бросила телефон? Нет, он был на кровати.
Запомнив, что нужно проверить, когда я закончу, я склонилась и потерла лодыжку. Угол не подходил, и я попыталась закинуть ногу на тумбочку. Лучше не стало.
Зак забрал у меня тряпку.
— Сядь.
— Что? Зачем?
— Ты плохо прочистила порезы.
— До них тяжело дотянуться, — прорычала я.
— Ясное дело. Потому я и предлагаю помощь.
Раздражение сверкнуло во мне, но он был прав. Я забралась на холодный столик, Зак ополоснул мою тряпку. Когда он повернулся ко мне, я вытянула голую ногу.
Он сжал мою голень, начал протирать порезы на лодыжке. Я скрипнула зубами от жжения. Я сделала раны хуже, вырываясь. Все, что я делала, было бессмысленным.
— Я абсолютно беспомощна.
Слова вырвались, и я не успела их сдержать. Я скривилась.
— Сейчас? — спросил Зак, мое колено лежало на сгибе его локтя. — Или в общем?
— Сейчас я могу сломать тебе челюсть. Но я имела в виду в общем.
— Мы все были беспомощны против Лутира, — он водил тканью по моей голени. — Даже Лаллакай не справилась. Ее теневая магия не помогает против его солнечной.
Это объясняло, почему она так проиграла.
— Но если тебе это не нравится, — добавил Зак, — научись использовать магию друида.
— Как это поможет? Энергия друида ничего не делает.
Он опустил мою ногу, и я вытянула другую. Я скривилась, когда он начал с пореза над таранной костью.
— Энергия — все для фейри, — сказал он. — Почему, думаешь, они берут друидов в супруги?
— Чтобы кормиться нами.
— Мы куда полезнее, чем просто закуска, — он двигал тканью по моей ноге, игнорируя мое тихое шипение от боли. — Мы можем сделать фейри сильнее. Но мы можем и делать их слабее.
Мои глаза расширились.
— Что?
— Ты ощущала, как энергия на лугу менялась, пока Рикр и Лутир бились? Тот, кто управлял лугом, имел преимущество, и Рикр не справился. Власть Лутира над его территорией была слишком сильной.
Когда Рикр атаковал в первый раз, кольцо инея вокруг него росло, но когда он Лутир стали биться не на шутку, летняя сладость на лугу усилилась. И лед Рикра таял все сильнее.
— Фейри тянут силу из земли, — продолжил Зак, — и чем больше их власть над энергиями вокруг них, тем быстрее они могли тянуть ту силу. Потому только слабые фейри могут терпеть загрязненную энергию городов. Им не нужно много силы.
Зак опустил мою ногу. Повернувшись ко мне, он бросил тряпку в рукомойник.
— Способность друида влиять на энергию позволяет ему создавать преимущество для своего супруга. Научись, и сможешь усиливать Рикра, ослабляя при этом врагов.
Взаимное усиление. Так Рикр описал наши потенциальные отношения мастера и супруги.
Я сомневалась, что это помогло бы Рикру против Лутира, но могла ли я помочь Рикру устоять? Я сдерживала не только себя, но и Рикра, отказываясь узнавать больше о своих силах друида? Была бы я дополнением как его друид, а не закуской?
Я вздрогнула от холода крема на моей ноге. Зак нанес крем на порез на моей голени. Он двигался выше, обработал порез над моим коленом. Я наблюдала за ним, мой взгляд скользил от его ладони к сильному предплечью и бицепсу. А потом по его голой груди и твердым мышцам там, опускался по его прессу.
Его ладонь поднялась к моему бедру, его пальцы оставляли на коже слой крема.