Оскільки письмові джерела збереглися головним чином у фрагментах різної повноти, що заважає відтворенню цілісної історичної картини, величезне значення для фахівців мають інші різноманітні джерела: епіграфічні, нумізматичні та археологічні. Вони сприяють повнішому з’ясуванню особливостей політичного, соціально-економічного та культурного розвитку держав і різних етнополітичних утворень.
З відкриттям 1763 р. Мельгунівського скіфського кургану поблизу сучасного Кіровограда були зроблені перші кроки на шляху становлення однієї з сучасних галузей науки — скіфознавства, що вивчає походження і розвиток культур скіфського типу, а також історичні долі населення, що населяло південь Східної Європи. Дещо пізніше, після локалізації 1794 р. відомим академіком П. С. Палласом давньогрецького міста Ольвії у Нижньому Побужжі, почалося поступове вивчення античної культури Північного Причорномор’я. В результаті подальшої локалізації відомих за свідченнями давніх авторів міст (Пантикапей, Німфей, Феодосія, Херсонес, Керкінітида, Борисфен, Тіра, Ніконій тощо), їх систематичного дослідження разом з сільськими округами і некрополями, особливо у другій половині XX ст., зусиллями багатьох вчених України і Росії накопичено величезну кількість археологічного, епіграфічного, нумізматичного матеріалів. Своєрідні яскраві пам’ятки північнопричорноморських держав складають істотну частину історії культури давнього населення України і входять до загальної скарбниці найпередовішої на той час античної цивілізації.
За допомогою сукупності писемних і археологічних джерел, даних лінгвістики, антропології, археології, історичної географії фахівці з давньої історії, а також спеціалісти суміжних галузей науки вивчають далекі події минулих часів, культуру народів і племен, які періодично з тих чи інших причин змінювали один одного. Одразу ж зазначимо, що суто історична проблематика за ступенем свого вивчення дещо поступається розробці археологічних джерел. Передусім це зумовлено певним «дефіцитом» фундаментальних узагальнюючих праць, де розглядалися б закономірності історичного розвитку всього населення України протягом І тис. до н. е. — першої половини І тис. н. е.
За останні десятиріччя практично не робилися спроби цілісного осмислення значного комплексу проблем (якщо не брати до уваги коротких та схематичних розділів у кількох багатотомних виданнях з історії України). Це пояснюється, головним чином, величезним обсягом накопиченого фактичного матеріалу — насамперед археологічного, який диктував необхідність глибокої та детальної розробки окремих проблем історії населення України у зазначений вище час.
Основною прикметою сучасного етапу у вивченні цієї історії за окремими хронологічними періодами стала помітна спеціалізація фахівців. Головні зусилля спрямовувалися на дослідження вагомих питань історії та культури кіммерійців, скіфів, населення античних держав Північного Причорномор’я та інших етносів.
Нагромадження значного нового матеріалу з археології, нумізматики та епіграфіки, численні наукові праці дають змогу авторському колективу і редколегії цього тому підійти до розгляду історії населення України в І тис. до н. е. — першій половині І тис. н. е. в усіх її аспектах: політичному, соціально-економічному, культурному. Виклад матеріалу побудовано згідно із загальноприйнятими періодизаціями в історії населення України за доби раннього заліза та античності. Звичайно, не всі питання з нашої історії вивчені однаково повно, що теж відбилося на даній праці. Зокрема, одним із складних питань усе ще залишається дослідження взаємовідносин греків і варварів Північного Причорномор’я. Однак автори прагнули об’єктивно висвітлити ці контакти та їхню специфіку впродовж тисячоліття. Розширення географічного ареалу, вивчення археологічних пам’яток, зокрема сільських округ античних міст, накопичення нових матеріалів, комплексне використання джерел уможливлюють дещо ширше висвітлення питань економіки, динаміки торговельних зв’язків місцевого населення з Елладою, елліністичними державами і Римом, численними народностями від Дунаю і Карпат до Кавказу і Уралу.