Вечером пришли партизаны, подобрали меня и еще одного мальчишку — Ваньку, он из Ленинграда в гости приезжал, на лето… Он и рассказал, что было во втором доме. Фрицы сказали, что это за то, что деревня помогает партизанам. И стали стрелять через открытую дверь и через окна. Когда крики утихли — подожгли дом. Некоторые мальчишки выпрыгивали из окон, у кого силы были, выпрыгнул и Ванька, только далеко не убежал — подстрелили в спину — ранили, не добили… а братик мой, младший, живой в горящем доме оставался. Когда Ванька из хаты выпрыгивал, то видел, что мой Петька сидел под столом, зажавши ручонками уши…
Илья подошел к Егору, обхватил его рукой за шею, прижался своим лбом к его лбу:
— Прости Егор, я козел, только о своей беде думаю, совсем не думаю о том, что у других не лучше. Я два раза уже к фрицам попадал… Давай, я не буду рассказывать, только покажу, а ты сам решишь повезло тебе, что не допрашивали или нет… Пожалуйста, другим не рассказывай. — Илюха отстранился и скинул через голову рубаху, оставит ее на руках… Секунд через десять опять накинул рубаху.
— А я обоссался, глядя, как у наших кровь из ушей и носа текла… Илюха, я бы все рассказал, я бы не выдержал.
— Егор, ты просто себя не знаешь… Все! Дрова рубим…
Через 3 часа, сразу после колки дров, Илья заметил странное изменение отношения партизан к нему. Сперва Илюхе вернули СВТ и наган. Потом подходили партизаны, хлопали по плечу, жали руку, говорили, что молодец. Женщины здоровались, но в глазах у них была жалость, а не любопытство. Даже каши ему выдали больше, чем остальным.
Через несколько дней, вечером, Илью вызвали к командиру отряда.
— Что делать думаешь дальше, Илья?
— Я же говорил, товарищ командир, мне надо на восток, за линию фронта.
— Остаться не хочешь?
— Нет. Мне надо.
— Подскажи, а тебя, случайно, не Миша звать? А брат у тебя в Бресте в полиции не служит?
«Попадос!» — подумал Илюха, но в слух ничего не сказал, промолчал.
— Молчишь? А зря… Валерий Дмитриевич был рад, когда узнал, что ты у нас. Провокатор был у вас в подполье, ему чудом удалось уйти. А вот друг твой, Лешка, погиб…
Илья, встал с лежанки, на которой сидел, развернулся к командиру отряда спиной и, как бы, закаменел.
Партизанский командир подошел к Илье, двумя руками взял за плечи, сжал, отпустил.
— Ты тут побудь, я через 15 минут вернусь…
Илья стоял лицом к стене и из его глаз просто лились слезы… Он не всхлипывал, не вздрагивал — просто лились слезы.
Через некоторое время, в штабную землянку зашли командир и комиссар. Илья уже вытер слезы и сидел на лежанке, ждал продолжения разговора.
Командир взглянул на Илью…
— Вот комиссар, знакомься, кто к нам пришел и не признается: Миша Синевич, за которого фашисты 1000 марок дают!
— Да ладно! Точно он? Так он же погиб? … Уцелел? Тогда понятно откуда… — удивился комиссар.
— Точно, сегодня из Барановичей весточку передали. Настоящее имя — Илья, а вот фамилию его никто толком не знает… Скажешь фамилию?
— Обязательно?
— Ты нам что, не доверяешь?
— Ну… Фролов.
— К награде тебя хотели представить, а фамилию никто не знает. Фамилия — то, настоящая? Или как у «Миши»?
Илюха пожал плечами и немного поджал губы.
— Вот как такого наградишь? Ни имени, ни фамилии, ни отчества точно не знаем! — возмутился комиссар. — А как уцелел? Расскажешь?
Мальчишка опять пожал плечами и немного поджал губы.
— Я и не помню почти ничего… Знаю только, что меня какая-то группа партизан отбила. Только они все, видимо, погибли… Перед этим — отдали меня женщине, женщина привезла к деду — знахарю. Деда и вылечил.
— Очень уж ты под описание брата полицая на 1000 марок подходил, а тут еще Светка прибежала — страсти рассказала… Вот мы и решили, сделать запросы о тебе — проверили.
— Какие — «страсти»? — не понял Илюха.
— Ты у родника умывался?
— Да. Каждый день так делаю…
— Только ты умываешься — по пояс. Ты свою спину видел? А когда дрова рубил — рубаху снимал?
Теперь Илья понял, эти жалостливые взгляды женщин и сочувствие в глазах мужчин. Если на груди и ногах остались шрамы и рубцы от плети и не только, то на спине их могло быть и больше. Дед не говорил… надо как-то сделать так, чтоб не видели его отметин, а то достанут жалостью.
— Значится так. Слушай меня. К нам послезавтра прилетит самолет — есть возможность отправить тебя на большую землю. Не побоишься? Летал на самолете?
— На У-2 или ЛИ? На ЛИ довелось, на У — не приходилось.