— Я согласен, — медленно кивнул я, мрачнея. — Один комплект ты честно заработала.
— Рада, — поморщилась Клео. — Никогда не думала, что я буду сидеть и у потенциальной жертвы выпрашивать свои вещи.
— Переигрываешь, — хмыкнул я. — Но сделаю вид, что поверил. Продолжим разговор?
— Как скажешь, — не смутилась девушка. — Ещё один момент: ты же, насколько я успела заметить, работаешь с рунами? Верно?
— Допустим, — услышанное мне категорически не понравилось. Враги, которые знают твои слабые места — самые опасные враги. — Какое это имеет значение?
— Самое прямое. Вы же рунные маньяки озабочены постоянными поисками новых рунных знаков? Вот я и готова подсказать тебе, где их можно гарантированно найти. Тебе интересно? — в её глазах мелькнуло веселье. Чёрт, да она же просто забавляется происходящим!
— Да, — оставалось ответить мне. — Мне это интересно. Какова вероятность того, что по твоей информации я найду требуемое?
— Девяносто процентов, — последовал ответ. — Может восемьдесят пять. Ну так что? Снова комплект?
Если эта хитрая девушка будет каждое предложение продавать мне за комплект эпической брони, я так далеко не уеду.
— Хорошо, — снова мне пришлось согласиться, примирившись с потерей нескольких вещей эпического ранга. — Комплект. Слушаю тебя.
Расплывшись в торжествующей улыбке, Александра, тем не менее, не спешила отвечать. Вместо этого она взяла свой телефон, разблокировала, а потом протянула мне.
— На что похоже?
— Ты решила принять у меня экзамен по топографии? — удивился я, разглядев изображение неизведанной части Флерала. — А своими словами?
— Внимательно смотри. Ничего не напоминает? Знакомых линий не встретил?
Взгляд прикипел к одному населённому пункту, странная форма которого меня чуть не заставила выругаться в голос. Ну конечно!
Неизвестный городок, с непримечательным названием Пинто, очень уж напоминал очертаниями руну «Хагал». Я понимаю, что в природе существуют такие руны, форму которых при строительстве можно повторить неосознанно, совершенно случайно. Но Хагал? Нет, здесь совпадения исключены.
— И много таких мест у тебя есть?
— Всего три, — ослепительно улыбнулась Клео. — Не считая Пинто.
— Хорошо, — задумался я. — И все четыре места я должен комплект, правильно я понимаю?
— Ну-у-у, — притворно надула губы рыжая. — Дурачка из себя не делай. За каждую точку — один комплект. Даже если ты мне за Пинто не заплатишь, другие места ты возможно никогда не найдёшь, так как вот таких явных — только одно.
Цена в четыре комплекта меня абсолютно не смущала. Тем более, эти комплекты изначально были не мои. Меня смущало то, что Клео наотрез отказалась говорить даже примерное местоположение, отобрав у меня возможность сравнить её точки и те, которые я уже знал от Первожреца Двалина. Но ценность подобной информации всё-таки одержала победу в неравном бою с моей внутренней жабой, и пришлось согласиться на её условия.
— А теперь мы подходим к кульминации нашей встречи, — расправившись с едой, рыжая лукаво посмотрела на меня сквозь прозрачное стекло бокала, грациозно откинувшись на мягкую спинку стула. В следующее мгновение прозвучали слова, услышав которые моя маска невозмутимости разлетелась на мелкие осколки. — Что ты мне готов предложить за информацию о бесхозном Божественном Алтаре?
Глава 5
Мы ещё живы!
Кто-то спасётся, кто-то — нет,
Диким порывом
В крепости нашей гасят свет,
Сорванный флаг — знак к сдаче врагам,
Но нас не возьмёшь — врёшь — мы живы пока!
(«Смутное время», Валерий Кипелов).
Пик Рух. Облачная Арена. Днём позже.
Пока теневой мастер не начал меня обучать основам фехтования, каждую тренировку с помощью призрачных воинов выколачивая из меня пыль, словно со старого боксёрского мешка, я считал нормальным отбивать своими клинками оружие недругов, которые с завидной периодичностью пытались сделать во мне различные отверстия, не совместимые с жизнью.
Помню, когда я неосторожно сделал так в первый раз… Почувствовать недовольство давно почившего Мастера можно было даже тому, кто находился на личном плане мастера впервые. Недовольство и его презрение ощущалось каждой клеточкой виртуального тела. Расплата за надругательство над оружием, и плевать, что оно моё, пришла мгновенно.
Одна из теней ускорилась и нанесла настолько страшный удар, что один из клинков просто-напросто вывернуло из моих рук, будто я изо всех сиз шарахнул по вертикально забетонированному швеллеру. Оставшись всего с одним клинком, я проиграл натиску врага за считанные секунды. Жёстко, мгновенно и весьма доходчиво, учитывая, что нанесённые мне раны ощущались как вполне реальные.