— Значит ты сотворил меня для того, чтобы я стал вечным врагом для твоего любимого сына? — Самаэль почувствовал боль в груди. Он еще даже не успел познать своего Отца, а тот уже почти-что отрекся от него и сделал Злом.
— Я сотворил тебя для того, чтобы в мире все оставалось в равновесии. Всегда должно быть равновесие. А еще свобода воли. — Творец отвернулся, всматриваясь куда-то вдаль. — Я создал всех архангелов идеальными, послушными. Я отобрал у них право выбора. Но у тебя оно есть. Именно она, свобода, не дала тебе упасть передо мной на колени. Такая же свобода будет и у тех, кого я собираюсь создать.
— Еще ангелы? — Самаэль встал рядом с Отцом, пытаясь разглядеть вдали то, что видел он.
— О, нет! Они вовсе не будут такими, как ты! Они будут без крыльев, без сил, что есть у вас. У них будет короткая жизнь. Но она будет полна переживаний и любви, страха и радости. У них будет дар созидания! Они будут продолжать свой род, сами создавая своих сыновей и дочерей. Они будут жить так, как не может жить ни один ангел. — Творец вдруг повернулся и посмотрел своими бездонными глазами прямо на Самаэля. — Ни один, кроме тебя, мое дитя.
— Михаил! — закричал в пустоту Самаэль, перекрикивая гул Леты. — Не прикидывайся, что не слышишь меня, пернатая задница!
— Столько лет, а ты все еще не научился вежливости, брат. — последнее слово как-будто выплюнули, а не сказали.
Самаэль повернулся, чтобы встретиться глазами с высоким беловолосым мужчиной. Он, почему-то был одет в камуфляжный костюм и тяжелые кожаные сапоги, за его спиной виднелся автомат, а в кобуре на поясе висел пистолет.
— А тебе нужно начать носить нормальную одежду. Лучше уж твои старые доспехи, чем эта безвкусица! — дьявол издевательски улыбнулся и оправил свой костюм.
— Я предводитель небесной армии, Самаэль, а не человечишка, гоняющийся за модой. — светло-голубые глаза Михаила наливались глубокой грозной синевой. — Зачем позвал меня?
— Из-за Авроры, — сразу же выложил все карты Самаэль. — Что с ней не так? Почему меня так к ней тянет?
Михаил лиш на мгновение дернул бровью, а затем по его лицу расползлась такая ехидная улыбка, что даже дьявол мог бы позавидовать.
— Догадался таки! — с упоением протянул архангел. — Отец надеялся, что она завлечет тебя настолько, что ты ничего не заметишь. Но, признаться, я рад, что ты теперь знаешь! Тебе, должно быть, больно?
Самаэль не слушал больше издевки брата. Он не ошибся. Он был прав: Аврора — не обычный человек.
— Для чего Отцу отвлекать меня? — Самаэль начинал закипать, пытаясь заглушить нарастающую боль злостью.
— Подумай сам, братик, — Михаил мерил шагами берег Леты. — Ты — величайшее зло в мире. Тебя необходимо усмирить! Ты — воспаленная язва, болезнь, которую нужно искоренить. И Отец понял это, хоть и не сразу! Он…
— Я должен поговорить с ним. — коротко сказал Самаэль, игнорируя тираду Михаила и уверенными шагами направляясь в сторону реки Стикс.
— Нет! — за спиной Михаила взметнулись огромные белоснежные крылья и он в один миг перекрыл Самаэлю дорогу. — Не смей обращаться к нему! Ты отступил от него и больше не достоин встать перед его глазами!
Самаэль почувствовал, как его глаза резко сменили цвет — теперь в них плясал огонь, словно отражение волн Леты. Он с ненавистью взглянул на брата.
— Ты для меня не преграда, Михаил! Отойди сам, или я скину тебя со своего пути.
Архангел потянул из-за голенища длинный охотничий нож и приготовился к драке.
— Ты же не думаешь, что и правда сможешь мне навредить? — Самаэль скептически глянул на нож. — Уйди, пока я не ощипал тебя!
Михаил сделал резкий выпад вперед, целясь прямо в грудь Самаэля. Тот молниеносно среагировал: просто переставил одну ногу назад и развернулся, пропуская лезвие мимо себя. От клинка несло чем-то очень знакомым и опасным. Самаэль безцеремонно схватил брата за руку, не давая пошевельнуть ею и принюхался к острию ножа.
— Ты его в Стикс окунал? — дьявол прищурился, вглядываясь в лицо Михаила. — Ты с ума сошел, птенчик? Он в курсе, что ты меня убить собрался?
— Отец скажет мне спасибо за это! — архангел снова замахнулся, в этот раз пытаясь достать клинком до шеи Самаэля.
— Довольно! — прозвучало совсем рядом, и внезапно рука Михаила безвольно повисла, отпустив нож.
Самаэль узнал голос сразу же, хоть и не слышал его очень и очень давно.
— Здравствуй, старый друг. — на плечо дьявола легла прохладная ладонь и его злость почти сразу улетучилась. — Мне стоит объясниться, раз уж дошло до драки. С тобой, Михаил, я поговорю позже!
Архангел потупил взгляд и отступил подальше.
— Пойдем, Самаэль, — Творец указал в направлении Стикса. — Я полагаю, у тебя есть кое-какие вопросы?
— Понятное дело, у меня есть вопросы! — Самаэль снова закипал и даже думать забыл о какой-либо вежливости. — Я наводил справки — об Авроре нет никаких упоминаний, кроме как воспоминания ее близких. Судя по тому, что я нашел, она появилась три месяца назад из ниоткуда. Но, при этом, многие помнят ее с самого детства. А еще меня к ней очень сильно тянет… А кто же, как не создатель всего сущего мог из ничего сотворить еще одного маленького человека? Вот только для чего?
Творец грустно улыбнулся, но шагу не сбавил и Самаэлю пришлось догонять его.
— Это какой-то план? Ты решил убрать меня с игровой доски? Зачем же было вообще вводить меня в игру, если я надоел тебе? — больше всего Самаэль сейчас боялся услышать подтверждение своих слов. Хоть он и был величайшим злом во Вселенной, но он любил своего Творца, как и остальные архангелы, пусть эта любовь и проявлялась немного иначе.
— Нет, ты, как и прежде, нужен этому миру. — эти слова как будто сбросили огромный валун с души Самаэля.
— Тогда зачем ты прислал ко мне Аврору?
— Я стал замечать, что ты и сам уже веришь в то, что ты — зло. А ведь я создал тебя вовсе не таким! — Создатель с нежностью взглянул на Самаэля. — Но ты так привык к тому, что тебя считают злом, что уверовал в это. Аврора должна была показать, что на самом деле твое сердце чистое и открыто для светлого.
Самаэль нахмурился. А ведь Творец прав!
— Ты отберешь ее теперь? — со смирением в голосе спросил дьявол.
— О, нет, конечно же! — Создатель рассмеялся. — Может я и создаю жизнь, но уж точно не я решаю, когда ей прерваться! Ее жизнь зависит теперь только от нее самой. И, в какой-то мере, от тебя.
— От меня? — удивился Самаэль.
— О, конечно же! — Творец взмахнул рукой и в водах Стикса словно открылось окно.
Там была Аврора. Она лежала на своей кровати, а рядом с ней, обнимая вздрагивающие плечи, лежал ее друг Сет. Самаэль угомонил внезапный укол ревности, напомнив себе, что этот парень интересуется Авророй исключительно как друг. Изображение на воде дрогнуло, и замелькали новые картинки. Аврора впервые встретила Самаэля — в ее глазах он тогда выглядел полнейшим придурком. Потом их танец на приеме. Затем поцелуй на террасе. С каждым новым эпизодом картинка становилась словно яснее, светлее. Самаэль понял, что видит сон Авроры. Она во сне вспоминает о нем, вспоминает, как начала влюбляться.
— Я могу ей рассказать все? — отворачиваясь от очередного изображения, поинтересовался дьявол.
— Тогда тебе предстоит принять ответственность за всю ее дальнейшую судьбу. Я не знаю, как Аврора отреагирует и не могу сказать, как тебе следует поступить. — Творец снова прикоснулся к плечу Самаэля. — Она — твой свет, твой шанс почувствовать себя тем, кем ты есть на самом деле, а не кем тебя представляют люди. Тебе решать, как поступить.