«Надеюсь, остальные удачно доберутся к нашим, и приведут помощь».
Шли молча. Поселение находилось за деревьями, почти у самого берега реки. С другой стороны, от низких деревянных жилищ виднелась заболоченная местность с порослью камыша. Дальше текла река. Жилищ оказалось много, все они собраны из потемневших бревен, и наполовину вкопаны в землю. Крыши их, видимо тоже деревянные, сверху покрыты дерном, на котором росла невысокая ярко-зеленая трава.
Ее привязали к дереву, растущему с другого края поляны.
Посреди этого места, с множеством тропинок, был сложенный из булыжников открытый очаг. Поверх него стоял огромных размеров бронзовый закопченный котел. Когда ее привязали, сюда сбежались дети разного возраста, все измазанные в саже, как и взрослые. Появились женщины и встали кучкой подальше. Они издали наблюдали за ней, не сводя глаз, молча разглядывали. От этого ей стало немного жутко. Через какое-то время мужчины с оружием большой толпой окружили дерево, к которому она была привязана, и стояли молча. К ней вплотную подошли несколько, похожих на вожаков, и начали что-то мычать.
«Они все немые?»
Тем не менее, было видно, как чужаки друг друга понимают. Наверное, их язык был очень своеобразным.
«Может они не совсем люди?» - мелькнула у нее мысль.
Ей и раньше приходилось видеть другие племена, но такие, странные – впервые. На них была черная, а попросту говоря, испачканная в саже одежда. Лица и руки у всех также были в саже. От них самих пахло гарью. Наконечники их копий, а также топоры, были из неизвестного, странного металла – он своим цветом напоминал гниль на плодах. Лишь у этого здоровяка, который с виду походил на вождя, в руках был боевой топор, из другого металла. Тоже весьма странного, ей не доводилось раньше такого видеть, да и слышать о таком. То был, серого цвета металл, но острие по кромке топора было светлым – начищенным до блеска. В этом месте топор, походил на серебряный, но блестел он по-другому, ярче серебра. Ее племя, в основном, использовало бронзу.
Вдруг здоровяк приблизился к ней, и начал мычать в ее сторону. Она догадалась – он что-то говорил, но что именно – не ясно. Поэтому в ответ помотала головой и произнесла:
– Не понимаю.
Ее развязали и раздели. Сопротивляться не было смысла, поэтому она стояла спокойно. Стыда за свое тело она не испытывала, как, впрочем, и особого страха пред смертью. Мужчины мычали и, переглядывались между собой, показывали руками в ее сторону. Возможно, торговались, было не ясно.
Здоровяк провел рукой по ее плечу и внимательно осмотрел рисунки под кожей на этом месте. Они произвели на него впечатление. Он, видимо, приказал, ее снова одели и привязали к дереву. Теперь все стали расходиться по поляне, занимаясь своими делами. Лишь двое стражников с копьями сели невдалеке от нее.
Всех чужаков на поляне собралось не меньше двух сотен. Появилась та самая телега, запряженная волами, чужаки стали снимать с нее куски туши лошади. Они нарезали конину тонкими ломтями и развешивали на деревянные жерди под лучи солнца. Так вялили мясо для его сохранности и в племени кочевников, к которому она принадлежала.
Но то, что произошло дальше – она предпочла бы не видеть никогда. Части тела ее убитой соплеменницы стали сносить к тому огромному котлу посреди поляны. Там уже столпились женщины и резали коренья и травы. Она зажмурила глаза и не смогла на это смотреть. Они явно собирались готовить похлебку, используя в качестве мяса…
«Нет, лучше об этом не думать!»
По ее телу пробежала дрожь отвращения. Смерти она не боялась, но подобной участи просто ужаснулась. Про такие племена ходили слухи, но они были больше похожи на страшные сказки для запугивания детей. Что теперь ее ждет, на что можно рассчитывать? Происходящее не походило на реальность. Она в прямом смысле превратилась в добычу, как та дичь, которую, подстрелив на охоте, они готовили у себя в племени. И свои бронзовые котлы больших размеров у них тоже имелись. В основном это были дикие бараны, косули, кабаны, если везло, то олени или лоси. Хотя к лосям у них особое отношение – охота на них разрешалась лишь после согласия жрицы, и только в определенные сезоны.
«Великая Первоматерь!»