Тигран выдохнул. Видимо, разговор был долгий, и мне повезло, что я подошел к самому его финалу.
Мы обнялись.
— Ты с каждым днем становишься все более и более популярным! — улыбнулся старик.
— Что случилось? — я насторожился.
— Кофе попьешь со мной? — Тигран не спешил с ответом. — А то после разговора с Вартаном у меня в горле пересохло.
— Конечно.
— Тогда проходи туда, — Тигран указал на небольшой закуток. — Я пока дверь прикрою. Я так понимаю, по твоему виду, что лишние уши нам сейчас не нужны!
Я, отметив про себя редкую проницательность старика, все-таки, не удержался и рассмеялся, представив, что как раз о «лишних ушах», в частности, речь и пойдет.
Тигран воспринял мой смех, как комплимент своей догадливости, прикрыл дверь, последовал за мной в закуток.
…Разлил кофе по чашкам.
— Ну, кто первый начнет: ты или я? — спросил мудрый старик, сделав первый глоток.
— Ты, конечно! С чего я стал популярным? И можно ли считать, что эта популярность хороша для меня?
— Я бы считал — пятьдесят на пятьдесят. Хотя, может, ошибаюсь.
— Сейчас поймем. Какие пятьдесят хорошие?
— Заходила Мариам! — Тигран пристально посмотрел на меня.
— Сестра! — обрадовался я.
— Значит, точно хорошие пятьдесят! — выдохнул Тигран. — Я, если честно, до конца не мог поверить. Боялся подвоха.
— Подвоха нет, — успокоил я старика. — Но есть большая проблема.
— Мы никуда не спешим. Рассказывай!
И я все рассказал Тиграну. Тигран слушал молча, не перебивал, иногда отпивая кофе.
— И ты хочешь, чтобы я тебе помог освободить сестру? — был его первый вопрос после моего рассказа.
— Тигран! — я опять поразился его проницательности. — Я не смею просить… Но…
Тигран поднял руку, призывая меня замолчать.
— Тут не о чем говорить! Конечно, я тебе помогу. Я, хоть и не совсем молодой, но, поверь, еще на многое сгожусь, а не только на то, чтобы быть для тебя с сестрой обычным связным. И потом, какой армянин откажется лишний раз насолить турку⁈
Мы засмеялись.
— Спасибо, друг! — выразил я свою благодарность.
— Пока не за что, — Тигран опять махнул рукой. — И когда ты приступишь?
— Думаю, в ближайшие недели. Мне просто нужно решить еще одну проблему. Как раз, надеюсь, сегодня вечером это и сделаю. Я сообщу.
— Что от меня потребуется?
— Пока не могу сказать точно. Когда все решу, тогда…
— Хорошо! Буду ждать! — согласился Тигран.
— А какие вторые пятьдесят? — полюбопытствовал я.
— Тебя спрашивала не только Мариам.
—?
— Какие-то турки… Они были в обычной одежде, не в форме, но, думаю, лучше не обольщаться. Тем более, что они не только у меня спрашивали. Ты что-то натворил?
— Я много чего успел натворить за эти дни, — пожал я плечами. — Но почти на все сто уверен, что не наследил.
— Ну, вряд ли тебя ищут, чтобы вручить орден? — усмехнулся старик.
— А вот здесь не почти, а на все сто уверен, что нет, орден мне не светит! — рассмеялся я.
— Тогда будь осторожен, — предупредил Тигран.
— Тигран! Стоит ли греку в Константинополе напоминать об осторожности⁈
— Увы, увы!
Мы помолчали.
— Но я вижу, что и ты сгораешь от нетерпения выложить мне свои новости, — выйдя из задумчивости, улыбнулся мудрый старик.
— Тебя не проведешь, Тигран!
— Тогда, выкладывай!
Я достал сверток. Не разворачивая, положил на столик между нами. Тигран, заметив капли крови на материи, вопросительно взглянул на меня.
— Я вначале хотел извиниться! — начал издалека. — Мне, к моему несчастию, не удалось еще раз украсить рогами мерзкую голову Селима, — уже разворачивал сверток. — Но, мне кажется, я приготовил для тебя не менее достойный подарок.
На финал фразы сверток был развернут окончательно.
— Это то, что я думаю⁈ — глаза старика заблестели. — Это ухо с его мерзкой головы?
— Не совсем!
— Тогда…?
— Это ухо я отрезал с трупа его отца… — договорить не успел.
— Ты убил Барыша⁈
— Да!
— Мальчик мой! — Тигран ликовал. — Так это во сто крат лучший подарок! Селим, конечно, гад! Но по сравнению со своим отцом… — Тигран уже цокал языком, выражая свой восторг.