Добрались мы быстро. Недалеко от входа торчал Египетский обелиск. Сам дворец имел четыре этажа, кроме одноэтажного входа. Сверху на него нахлобучили надстройку под крышей. Справа от узких ворот тянулся торговый ряд, накрытый шатким навесом и уродовавший общий вид.
Я ни разу не знаток системы помещения задержанного в ИВС, но у турок все оказалось просто. На меня посмотрели несколько надзирателей, сунули в руку краюху отвратительного хлеба граммов двести, писец записал мое имя в книгу. После меня просто вытолкали в огромный прямоугольный двор бывшего дворца, который больше походил на мощную крепость из крепкого камня.
Я послонялся по загаженному двору, где никому до меня не было дела.
В одном углу стояла большая толпа, внимательно наблюдавшая за экзекуцией. Какой-то человек лежал на земле. Его ноги были привязаны к шесту, который двое подручных палача вздернули вверх, удерживая на весу. Здоровый турок, разодетый, как павлин, ритмично лупил несчастного палкой по пяткам. Наказуемый громко кричал после каждого удара и загребал пыль руками.
«Может, это и есть та самая фалака?»
И так был весь как на шарнирах. Увиденное еще больше меня растревожило. Но меня, тем не менее, клонило в сон. Наши со Спенсером приключения у грузин давали о себе знать. Нужно было найти место, где бросить свои кости.
Я прошел в длинную темную галерею, в которую выходили незакрытые двери камер. Соваться туда совсем не хотелось, настолько оттуда воняло человеческим потом и отчаянием. Одна часть галереи была огорожена решеткой, за которой было очень тесно от людей. «Наверное, опасные преступники», — решил я.
Оставаться здесь желания не было, поэтому я снова вышел во двор, нашел тенистое место у глухой стены, сбросил одолженную армянскую куртку, завернул в нее хлеб и пристроил так, чтобы на нее можно было опереться. Прилег полусидя, прикрыл глаза. В голове, несмотря на ужасающие обстоятельства, не было ни одной мысли. Я мгновенно вырубился.
Меня пару раз будили какие-то злодеи, шарившие у меня по карманам. Окончательно я проснулся от громкого крика: надзиратель палкой отгонял от меня мелкого суетливого армянина. Получив по спине, последний снова завопил и бросился в сторону.
— Смотри за своими вещами, — посоветовал мне стражник. — Тут кругом все без стыда и совести.
Совет его запоздал. Обнаружил, что пока я спал, пропала куртка и хлеб. Нож остался цел, как и мешочек с монетами в потайном месте.
— Захочешь пить-есть, обращайся, — любезно предложил надзиратель. — Все по пять курушей — хлеб, мясо, кофе, печеная кукуруза. Вода — бесплатно.
— Тут не кормят? — удивился я.
— Хлеб тебе дали при входе? Это все, на что можешь рассчитывать. Султану ни к чему кормить дармоедов.
Все понятно: этот турок вовсе не оберегал мой покой, он лишь прогнал конкурента. И расценки у него под стать: в городе за пять курушей можно накупить гору лепешек и кукурузы.
— Обращайся! — весело повторил надзиратель и пошел вдоль каменной стены в поисках нового «терпилы».
Чертов вымогатель, чертовы воры! Я сжал зубы и сунул руку за пояс, обхватив рукоятку бичака. Прежний я, наверное, молча снес бы подобную несправедливость, но в теле Косты я стал настоящим бойцом. «Терпилой» не буду, не мечтайте.
Двинулся по двору, высматривая свою куртку. Искомое нашлось на плечах одного крепкого вида армянина. Вокруг него стояла кучка прихлебателей, включая избитого надзирателем. Плюгавый Табаки жаловался своему Шер-Хану на несправедливость охраны.
Я подошел и твёрдо взглянул прямо в наглые желтые глаза вора, на котором была моя вещь. Мне еще нужно было вернуть её Тиграну.
— Что? Чего надо? — уверенный в себе армянин нарывался. — Не дело, когда грек носит нашу одежду. Так что все честь по чести.
— Хлеб можешь оставить себе, но куртку верни, — ответил ему твердо.
— А если не верну, что тогда? Забрызгаешь меня слезами? — расхохотался этот мараз. Но тут же спал с лица.
— Яйца тебе отрежу, — я показал глазами на нож, который приставил к его паху.
Он сбросил куртку прямо на землю, отскочил в сторону и разразился потоком ругательств. Я подобрал куртку, спрятал нож и вернулся на место, где до этого спал.
Стоило обдумать все случившееся.