Вот так, едва начала приходить в себя, медленно выплыла из темноты небытия, двигаясь к свету реальности, но… Заслышав вопрос, заданный приятным мужским баритоном, сделала рывок и очнулась очень и очень быстро.
Заморгала, пытаясь понять, что происходит и где я нахожусь.
Оказалось, я лежала в кровати в собственной спальне, а неподалеку от меня, устроившись на стуле, сопела Молли – ее сопение, наверное, я бы узнала даже на смертном одре.
С другой стороны от кровати еще на одном стуле сидел невозмутимый Мэтью Шеннон и… держал мою левую ладонь в своей руке.
Но раньше, чем успела ее возмущенно одернуть, я все-таки сообразила, что делается это с целительской целью, потому что почувствовала льющийся с чужой ладони магический поток.
- Леди Кэмпбелл пришла в себя, - увидев, что я открыла глаза и пошевелилась, довольным голосом сообщил кому-то Мэтью Шеннон. - Заодно она проявляет все признаки разумности. Уверен, только что собиралась отнять свою руку и залепить мне пощечину.
- Все было совсем не так! - запротестовала я.
Мой голос прозвучал слабо, и мне это не понравилось, поэтому я собралась с силами и добавила:
- Спасибо, что вы меня лечили, господин Шеннон! Но мне уже намного лучше, так что можете отпустить мою ладонь.
Глава Особого Отдела послушался, и я быстро спрятала руку под одеяло.
- Я снял боль и ускорил заживляющие процессы в вашем теле, - пояснил Мэтью Шеннон. - Все остальное сделал доктор Грэхем. Заодно он оставил необходимые лекарства и предписание, как их принимать.
Я повернула голову, чтобы отыскала еще одного посетителя своей собственной комнаты. Так и есть - несмотря на разгул стихии, неподалеку от моей кровати стоял наш доктор.
- Как вы себя чувствуете, леди Кэмпбелл? – кашлянув, поинтересовался тот.
Выглядел он довольно обескураженным.
Наверное, таким же, как и я.
- Хорошо, - сказала ему неуверенно. – Кажется, у меня ничего особо и не болит. Только немного кружится голова и ноет правая рука.
Доктор кивнул, затем поправил пенсне.
- Ну что же, если так, то, пожалуй, я оставляю вас, леди Кэмпбелл, в хороших руках! Сам же еще раз навещу лорда Кэмпбелла, а позже не отказался бы, господин Шеннон, - он выразительно посмотрел на мага, - чтобы ваши люди открыли мне портал до моего дома. Ну какой же это все-таки чудесный способ перемещения! И как же жаль, что мой дар оказался довольно слаб, и его не хватило, чтобы освоить Высшую Магию. Вместо этого я выбрал медицину...
- Уверен, ваши пациенты каждый день благодарят за это Богов, - вежливо отозвался Мэтью Шеннон, на что доктор Грэхем неопределенно пожал плечами.
Попрощался со мной и Молли, пожелав мне скорейшего выздоровления. Я думала, на этом он нас покинет, но доктор остановился в дверях.
- Как вы считаете, господин Шеннон, сколько все это продлится? - спросил он у главы Особого Отдела. - Быть может, мне пора уже подумать над приобретением лодки, чтобы навещать своих пациентов?
- Все это, - многозначительно произнес тот, - закончится довольно быстро. Дождь уже прекратился, вы сами стали тому свидетелем. Дамба тоже выстояла, хотя ее порядком потрепало, а воду с улиц откачают с помощью насосов и магии уже к сегодняшнему вечеру.
- Рад это слышать! - отозвался доктор, после чего все-таки нас покинул, а Мэтью Шеннон повернулся ко мне.
На это мне захотелось вцепиться в одеяло и натянуть его повыше, но я внезапно обнаружила, что моя правая рука туго перебинтована, а голова, пусть в меня влили достаточно целительской магии, все-таки болит.
Напрасно я заявила доктору Грэхему, что со мной все в полном порядке!
Но за ним как раз закрылась дверь, а Молли, оставшаяся в комнате на правах моей компаньонки, засопела еще сильнее.
Подозреваю, ее, как и меня, серьезно тревожило присутствие главы Особого Отдела. И еще то, что он не собирался никуда уходить. Вместо этого удобнее устроился на стуле, после чего посмотрел на меня с легкой улыбкой на лице.
- Пожалуй, мне стоит сообщить вам, леди Кэмпбелл, - начал он, - что ваш дом успешно выдержал как разгул стихии, так и нападение доселе неизвестных нам водных монстров. Думаю, нам стоит придумать им название...
- Крыкадилы они, кто же еще! – подала голос Молли, и Мэтью едва заметно усмехнулся.
Впрочем, его лицо тотчас же приняло преувеличенно серьезное выражение.
- Говорите, крыкадилы, мисс Хансен? – поинтересовался он у Молли, а я подумала, что, оказывается, Мэтью знает ее полное имя. - Ну что же, если леди Кэмпбелл не возражает, так их и назовем. Но решающий голос именно за ней.
- И почему же за мной решающий голос? – спросила у него недоуменно.
- Сильнее всего от нападения, как мы уже успели это выяснить, пострадал именно ваш дом. Водные монстры также были замечены возле нескольких зданий дальше по вашей улице, где они проявляли довольно нерешительные попытки проникнуть внутрь, поэтому никуда не проникли. Ваш же дом оказался в центре их повышенного интереса, поэтому вы, как его хозяйка, обладаете правом дать новым монстрам имя.
И я обреченным голосом нарекла их «крыкадилами».
- Но почему они вообще напали? - расстроенным голосом спросила у него. - Ведь сейчас разгар дня, а существа из аномалии приходят только по ночам. Нам и наводнения за глаза хватало!
- Я бы сказал, что нападение как раз стало возможным именно из-за наводнения. Вода уберегла крыкадилов от контакта с солнечным светом. Что же касается всего остального - того, что они напали именно на ваш дом... Как бы вы сами могли это объяснить, леди Кэмпбелл?
Признаться, я растерялась от подобного перехода в нашем разговоре. Потому что задала вопрос первая, а теперь, получалось, мне на него и отвечать.
- Что вы хотите от меня услышать? - спросила у него.
- Все, что вы думаете по этому поводу. Любые ваши мысли, леди Кэмпбелл! Что в вас есть такого, что привлекает к вам всех монстров из Виенны и окрестностей? Кроме того, что вы невероятно красивы, умны и очаровательно смелы?
Я раскрыла рот, так как не ожидала услышать подобного со стороны главы Особого отдела. Но затем с треском закрыла - не понимала, что ему ответить, поэтому решила и вовсе не отвечать.
Пусть думает, что хочет!
Внезапно вместо меня заговорила Молли.
- Моя мисс Кэрри – ангел! – торжественным голосом возвестила она, и меня это порядком удивило.
Уж и не знаю, что произошло между ними, пока я была без сознания, но, кажется, Молли перестала панически бояться Мэтью Шеннона.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, - таким же тоном отозвался тот, затем повернулся ко мне. - Но все-таки в вашем прошлом, Кэрри, есть нечто такое, что притягивает к вам существ из аномалии словно огромным магнитом. Буду рад, если вы поделитесь со мной своими соображениями.
Признаюсь, на короткий миг мне захотелось обо всем ему рассказать, но затем я решила, что это будет в корне неразумное и вызванное слабостью признание.
С другой стороны, можно было признаться в том, что после контакта с аномалией я вижу свечение над головами заргов и некоторых людей…
Вот, и сам Мэтью Шеннон светится так, что мне пришлось даже поморгать и расфокусировать зрение.
Но тогда бы он накинулся с расспросами, и мне, учитывая его въедливый ум, вряд ли бы удалось умолчать о людях с Земли и встрече с Куратором.
- Я ничего не знаю! - заявила ему упрямо.
- По вашему лицу видно, что вы о чем-то догадываетесь, но пока еще не готовы мне в этом признаться, - кивнул он. - Ну что же, раз так, то я дам вам больше времени, леди Кэмпбелл! Зато сейчас вы как на духу расскажете мне о том, что произошло на лестнице. Почему вы упали, да еще и так неудачно? Судя по тому, что вы прикончили как минимум четверых…
- Пятерых, - наябедничала Молли. – Моя мисс Кэрри прикончила целых пять крыкадилов! Я убила восьмерых, а этот маг Питер Сегерин еще троих. Ах да, одного поймал Рэдфорд и прикончил его вместе с нашей кухаркой миссис Доннет!