– Мне что-то нехорошо, не в плане, а… – я почувствовала, что язык заплелась окончательно, и тряхнула головой, будто это помогло бы мне мысли в порядок привести. – Что это было сейчас? Почему тряхнуло так?
– Да успокойся, это не нападение. Ох, еще и дрожит вся… – Лира уверенно взяла меня за плечи и немного встряхнула. – Это все на совете балуются, такое у них бывает и часто. Да и вообще, на тебя не похоже – мелочей пугаться. Чего это ты взялась?
Я слышала ее, понимала отчетливо, каждое-каждое слово, и всю суть сказанного. Понимала идеально. Но дрожи унять не могла. Это уже нервное было, истерическое. Внутренний ураган еще сильнее раздражаться начал, обрывками кружа мысли. Предчувствие смутное было – произошло что-то, чего не должно было, что-то неправильное в корне и жуткое. Что-то…
Это словно волной подхватило меня с места – не могу сидеть вот так вот, в душной полутемной канцелярии. Просто нет сил. Но там, за ее стенами – тоже страшно.
– Эй, куда?! А разрешения? – возмущенно крикуна Лира вслед.
– Все равно сегодня канцелярия работать не будет и… – я тихо судорожно вздохнула, выскакивая в коридор.
Нужны ли нам теперь эти разрешения? Ведьма топнула ногой, вздохнула и выскочила следом.
В коридоре свет был, но около половины тянувшихся вдоль коридора длинных ламп по отрывалось от своих креплений и теперь свисало, словно после бомбежки. Было необычно пусто и тихо, будто все, словно мыши или тараканы какие, по углам попрятались. Шаги отдавались эхом даже, наверное, на самую лестницу.
– Куда направляешься, разрешил осведомиться? – Лира догнала, запыхавшись, меня уже на выходе.
Судя по лицу, вид мой очень ее пугал. Невнятное чувство тревоги разлилось по всему телу и почти мгновенно, не встречая сопротивления, затопило с головой.
Я уже даже за угол завернула, но встала на месте так резко, что Лира чуть в меня не врезалась. Узкий проход был перетянут огромными желтыми лентами от пола до самого потолка.
– Это ж… – задумчиво протянула ведьма, – думаешь, из-за разрушений перегородили? Ха-ха, черта с два! Видно, ты права оказалась, что-то у них там произошло, но наше ли это дело. Здесь, чем меньше нос суешь, тем больше шансов выжи… – она так резко замолчала, будто ее очень сильно по голове треснули. Еще пару мгновений созерцала мое безумно умоляющее бледнющее лицо, потом молча взяла за руку и потащила по коридору в обратную сторону.
– Я здесь все ходы-выходы зна-аю, – в пол-голоса как-то угрожающе шипела она, – и кухарка у меня знакомая есть. Сейчас у нее все спросим. Такая проворная, что сам черт от нее золота не утаит. Ты ведь про Рея своего вызнать хочешь? Ничего, он парень умный, в драку ради драки ввязываться не станет…
Я не могла и слова в ответ вымолвить. Боялась сглазить. И говорить боялась. И дышать немного.
Ведьма окольными путями нашла лестницу вниз, и так быстро по ней сбежала, что я, стараясь за ней успеть, чуть не разбила коленки. Туда, куда она меня стянула, едой пахло, точнее, ее подобием, настолько, насколько это может быть в замке наместника Сатаны. Везде стояли котлы огромные, такие же поварешки, от некоторых кастрюль дым шел, а некоторые были горками нагромождены на сыром, видимо, недавно вымытом полу. Только никто туда-сюда не сновал, как подобает в кухнях. Только пару раз мимо нас какие-то мелкие зверьки прошмыгнули, похожие на крупных кошек, но только на задних лапах. Их и рассмотреть-то не удалось.
Только в углу, в плотном кружке стояли девушки в одинаковой одежде – кофтах с длинными рукавами и юбках до пола. На голове у каждой розовая косынка была, на крахмаленная. Они не работали, только перешептывались и странно переглядывались.
Лира за локоть вытянула из кружка какую-то девушку почти наугад, потому что как она отличить ее от остальных сумела, я не знаю.
– Что случилось, девка? Я знаю, от тебя ничего не утаишь, так что говори, как есть, по старой дружбе.
– Вестимо, что случилось, – она вытерла руки об передник и шмыгнула носом, – Шестьдесят пятый с шестьдесят шестым повздорили. Этого весь замок ждал – никто не удивился. Да только они, выходит, серьезно на этот раз повздорили-то, раз шестьдесят пятого, незамедлительно в темницу-то. Жаль его… А неплохой ведь был парень…
– Чего сразу «был»? – резко взвилась Лира, до того как я осмыслить успела и по-ве-рить. Оно в голове совсем не укладывалось. Я же об этом знала заранее. Знала где-то на подсознательном уровне.
– Известное дело, казнь будет… – тяжело вздохнула Миранда.
========== Часть 56 ==========
– Как казнь? – тихо выдохнула Лира, хватаясь ее за плечи. – За что?
– Большего не скажу, подруга, извини. Великого ума быть надо. Да и зачем тебе? Чай, намереваешься его спасти? Так его уж не спасти. Работать мне надо, дуйте отсюда. А то сейчас всем попадет.
Лира молча взяла меня за руку и вытянула из кухни.
Оно не верилось. Почему из всех шести с лишним сотен именно Рей, да еще вот так, сразу… Темница, казнь. Могло ли это все ошибкой быть? Да не могло ни черта, конечно. Я ведь это сразу поняла. Теперь самое опасное – себя обманывать.
– Что значит казнь? Ну, в смысле, казнь для призраков, – меня сейчас это больше всего беспокоило.
Что придется ему теперь вынести, если это не порция очередных побоев будет, которые заживут «через недельки три или, максимум, лет триста».
– Ой, лучше бы тебе и не знать. Сначала выберут пытку из самых страшных. Пытать будут на главной площади. А потом отправят в Тартар, где или мучать дальше будут или определят на самую черную, самую тяжелую работу. Насовсем. Навечно, то есть. Не убьют. Призрак ведь уже мертвый, его нельзя убить, можно рассеять. Да только это для них не казнь, а милость высшая. Некоторых так за хорошую службу…
Лира сидела на ступеньках большой и совсем безлюдной лестницы, сгорбившись. Она дрожала немного, и глаза были какие-то будто совсем стеклянные.
А мое сердце уже отстучало в груди ту болезненную дробь, когда после каждого удара вливается в сердце тоска и страх. Их уже было довольно. Теперь в венах дребезжала ледяная решимость, такая непривычная, но этим нельзя было не воспользоваться. Я же все время на самом деле за спинами пряталась, а теперь никого рядом нет, за кем бы я могла…
– Хватит. Нагруститься у нас много еще времени будет, всегда успеем. А чтобы помочь Рею, наверное, совсем мало. Рано хороним его, похороненного.
– Как ты ему поможешь? Хотя, конечно, глупо сидеть, сложа руки. Но что тут сделаешь? – Лира подняла на меня красные глаза. Почти умоляющие.
– Наверняка он сам знает, мне нужно с ним увидеться. Очень нужно. Даже если мы ничем больше помочь не сможем. Просто… за что его…
Я осеклась, потому что оно снова накатило чертовски жгучей волной. Такое чувство, что сердце кислотой облили. Сейчас нельзя. Думать о таком нельзя. И расслабляться.
– Там, в темнице, стражи много? Мы проберемся?
– Сейчас война, Саш. Там охранников раз в десять больше, чем обычно. А он… Рей… Он шестьдесят пятый, понимаешь? Мне не хочется тебе вот так сразу все планы ломать, но шансов для человека там… А навестить просто так тебе не дадут. Даже Клеменси тут не поможет.
– Ну, Клеменси не поможет, а вот я – очень даже может быть.
Я обернулась и обомлела даже. Черт возьми, живой-здоровый, самодовольный, как всегда. Как мы давно не виделись!
– Адро, – счастливо пискнула Лира и попыталась встать, но споткнулась и свалилась бессовестно прямо в его вампирские объятия.
– Я… я думала, что тебя угробила, честное слово.
Ну, хоть один луч света в этой непроглядной мгле.
– Ну да, ну да, поговори мне тут, – закивал головой Адро. – Между прочим, меня просто из палаты не выпускали, а так-то я здоров как бык, даже лучше быка. В общем, слышал я, что за оказия с окаянным нашим, неприкаянным. Если вам так уж надо с ним парой слов перебросится, я обеспечу, но очень, только, осторожно.