Рей шагнул ко мне. А сердце вероломно «шагнуло» вниз. Я пялилась на него беспомощно, словно кролик на удава. Да, именно так и было. Темные глаза пленяли, заставляя растворяться в собственной тьме, медленно-медленно исчезая. Но от них слишком веяло смертью, миром, о котором нам знать пока еще рано.
От этого взгляда ровно столько же хотелось спрятаться и выть, выдирая волосы клочьями, сколько продлить мгновения еще хотя бы чуть-чуть.
Восхитительное чувство.
И ужасное безумно.
До судороги в мышцах.
До странно-гулкого шума в голове…
Прохладные пальцы скользнули по моей щеке, мучительно медленно прочертив линию от глаза до подбородка. Во взгляде призрака скользнула какая-то озадаченность. Секунды тянулись мучительно медленно, будто, и правда, резиновые.
Рей как-то недобро усмехнулся, а потом…
Я задохнулась, крепко прижатая к нему, чувствуя его горячие шершавые губы на своих. Черт возьми…
Неожиданный поцелуй был не особо приятным.
Грубый, злой и бесцеремонный какой-то… Не поцелуй, а насилие сплошное, потому что при малейшей попытке сопротивления, которую я предприняла сразу же, руки мне заломили, перехватив запястья за спиной.
Это было даже не страшно.
Мерзко, гадко – да; но не страшно.
Рей на секунду замер, немного отстранившись, вновь парализуя своим взглядом, потом больно прикусил мою нижнюю губу.
И попытка вырваться снова оказалась бесплодной.
Призрак сам меня оттолкнул, и я, споткнувшись об остатки люстры, свалилась – к счастью – на диван.
– Считай что ты… как там говорится… под домашним арестом. Чтобы вне дома я тебя больше не видел. А если увижу, – Рей облизнулся почти, черт возьми, эротично, – я стану последним, кто это сделает.
– Чокнутый старпер, – проворчала я себе под нос, справедливо полагая, что он уже собрался уходить и не услышит, – ну и давай, вали побыстрей.
А он пока что, оказывается, вовсе не собирался уходить и, обернувшись, смерил меня таким взглядом, что в животе что-то нехорошо скрутило.
– Иероним, присмотри за ней. А то что-то не верится мне в ее святые обещания, – бросил призрак, и из-за спины у него вырвалось нечто черненькое и с крылышками. Кот – не кот… Какой-то пушистый комок с глазами и хвостом, ни на что толком не похожий, чтобы сравнивать.
– Будет сделано, – пискляво отрапортовал он, показывая мне розовый язык.
Если встретите грамматическую или стилистическую ошибку в тексте, пожалуйста, выделите ее мышкой и нажмите CTRL+ENTER.
Часть 7
Призрак незаметно испарился, оставив после себя легкий, вязкий немного, серый дымок, который почему-то никак не хотел рассеиваться.
Я кинула на Иеронима уничижительный взгляд и протопала к двери, с целью ее открыть и вычитать призраку – а почему-то я была уверена, что он все еще стоит на пороге, – все, что так и кипело на душе, словно на раскаленной сковородке.
Но дверь, к моему удивлению, оказалась заперта; и сколько я ее не дергала, сколько всеми силами не домогалась до ручки, изменить ситуацию мне совсем не удалось.
А наглая рожа-Иероним самодовольно наблюдал за моими добросовестными усилиями, премерзко хихикая и помахивая в воздухе хвостом со «стрелочкой» на конце, как у демонов из мультиков.
– Вас велено наружу не пущать, – хитро заявил он. – А то император Адриан заберет. И не отдаст.
– А Рей… – озадаченно начала я.
– Стоит с той стороны, прислонившись воспаленным лбом к двери и молчит, уставившись в никуда. Хандра у него начинается, короче говоря, – довольно объявил зверек, деловито почесывая мохнатое ухо хвостом.
– А ты кто такой? – я наконец пошла на уступки и задала столь горячо ожидаемый вопрос.
– Я уголек, – любезно пояснило неведомое существо, – мы рождаемся из мыслей людей, а потом начинаем лет-аать по свету. Свободные, как птицы. Или даже круче. Да. И делать людям гадости. Или добро. Да.
– А из каких мыслей вы рождаетесь?
– Из разных, – уклончиво ответил Иероним.
– А ты из какой? – я никак не хотела униматься.
– А вот не твое дело, – он же твердо стоял на своем.
Тогда я решила подойти с другой стороны. Уж больно подозрительном и спутанным мне его рассказ показался. Так и захотелось выцепить неточность. Но зараза-уголек был не так прост. Хотя и не слишком сложен.
– А вот ты говоришь, что свободен и круче птицы, а призраку служишь…
– Рей по-дружески попросил! – Иероним обиженно вспыхнул. – И вообще, как заставлю тебя жабьей сыпью покрыться, так узнаешь! А я это умею…
Вот перспектива покрыться какой-то неведомой жабьей сыпью меня совсем не привлекала, поэтому я решила впредь язык не особо-то распускать, а то мало ли там… Каких штук этот уголек еще напридумает…
– Слушай, И… Исалям, а что еще ты… кхм… умеешь?
– Во-первых, никакой не Исалям, – черный хвост нервно дернулся, – а Иероним.
– Ой, ну прости-прости, – я махнула рукой, заминая малюсенький инцидент. Надо бы где-то записать… На холодильнике например.
– А во-вторых, – продолжил уголек, – все равно я тебе не скажу. Много знать будешь, – и снова высунул розовый язык.
Ну и тут я, разумеется, демонстративно фыркнула, обидевшись на своего нового надсмотрщика, и торопливо отправилась вверх по лестнице в свою комнату, дверь которой, оказалось, если посильнее дернуть, закрывается с нехилым таким хлопком. У меня даже уши на секунду заложило.
У одного хандра, видите ли, и резкие смены настроений, а у второго приступы вредности. Куда я вообще, черт возьми, попала? Может, смыться отсюда, пока император Адриан еще…
Сзади кто-то дернул за волосы, заставив подпрыгнуть от неожиданности.
– Иероним, черт возьми, зараза угольковая! – так он еще и через двери проникать может. Ну замечательно теперь.
– Смываться строго запрещено, – беззаботно прошел он, описывая круг у меня над головой.
– Ах ты… – я даже поперхнулась и ненадолго закашлялась, – и мысли читать умеешь, бессовестный?!
– Ну я же из мысли родился… – он выглядел таким напыщенным и самодовольным, что было даже смешно.
– А я не из дома сбежать имела в виду. А вообще из деревни уехать.
Иероним вздрогнул и пару секунд смотрела на меня черными, словно угли, блестящими, широко раскрытыми глазами. Потом полетел ближе.
– А разве тебе не сказали… Отсюда не уезжают…
Я секунды две таращилась на Иеронима, не моргая. Во сморозил хохму. Вот сейчас как возьму и уеду. И призрак ваш тут со своими поцелуйчиками меня не задержит…
– Ты чего сказал-то, Иероним, тупоголовое создание? – я нахмурилась, уперев руки в бока и склонившись к удивленному почему-то угольку. – Сам-то понял?
– Я-то понял, – спокойно заявил он, хлопая желтыми глазами. – А вот ты нет. Дуреха ты дуреха… – уголек с такой искренней жалостью взглянул на меня, что стало даже как-то не по себе. – Я же тебя не стращаю, я тебе правду говорю. Рею положено убить тебя и всех тех ребят, что с тобой были. Но что-то с ним приключилось и он этого делать не стал. Ну и – по секрету тебе скажу – тоже тот еще дурень. Если начальство узнает, пожалеют все. А если император Адриан узнает? Ой, что будет, что будет… Поэтому нельзя тебя выпустить, а то вдруг проболтаешься еще что? Кто тебя знает?
– Ты давай, зубы-то мне не заговаривай, Ро-оня. Отвечай, ты меня что, и от Адриана защитить сможешь?
– Во-первых, называй полным именем, нечего дурацкие сокращения придумывать. А во-вторых, нет. Если император нападет, я первым смоюсь, – сияя, честно признался уголек. – Я должен следить, чтобы ты сидела тихо и смирно, никуда не делась. – Иероним замолчал и, подумав, прибавил, – Пышечка.