– А вы посмотрите, – загадочно закатил глаза доставщик, – вам непременно понравится. Уникальная вещь! Необходимая в любом доме. Тапочки можно надеть?
Я отвлеклась от созерцания коробки и увидела, что Роберт успел снять куртку и стащить ботинки. Наглость курьера меня удивила, а тот бесхитростно спросил:
– Чайку дадите? Замерз я очень. Или сразу начнем?
– Что? – растерялась я.
– Танюша, поднимите крышечку, – предложил Роберт и без приглашения пошел в комнату.
Ошалев от такой бесцеремонности, я повиновалась указанию и нашла внутри стеклянный стаканчик, наполненный белой массой, из которой торчал фитиль. В полнейшем недоумении я поторопилась за курьером, нашла его сидящим с самым блаженным видом в кресле и грозно спросила:
– Роберт, зачем вы пришли?
– Пожалуйста, зовите меня просто Боб, – заулыбался гость, – так легче установить необходимый для процедуры контакт. Кстати, кто из вас первая? Танечка или очаровательная принцесса, потерявшая от смущения голос?
Меня удивило слово «процедура», и я не сразу сообразила, что «очаровательной принцессой» Роберт именует Зою, которая, вопреки своей патологической болтливости, сейчас отчего-то не раскрывала рта. Роберт тем временем встал, взял у меня коробку, поставил ее на стол и завел:
– Разрешите презентовать масло в виде свечки. Сейчас я зажгу ее, субстанция расплавится. При помощи шпателя нанесу масло на ваше обнаженное тело и сделаю качественный массаж, полностью расслабляющий зажим в организме.
– Стой! – заорала я. – Это ты давал объявление в Интернете?
– Я использую простор Всемирной сети в качестве рекламной площади, – с важностью кивнул Роберт.
Я затопала ногами.
– Мошенник! Вы отслеживаете телефонные звонки, потом устанавливаете адрес звонивших и заявляетесь к ним с предложением размять им мышцы. Сексуальный маньяк!
– Боже, конечно, нет, – ужаснулся Боб, – у меня просто бизнес. Если девушка соглашается, я провожу презентацию, если нет, продаю товар без проверки. Не желаете покупать масло, ухожу спокойно.
Я надвинулась грозовой тучей на мужичонку:
– Вот и убирайтесь!
– Может, опробуете? – Боб предпринял отчаянную попытку задержаться.
– Хватит с нас самопломбирователя и проглоченного штыбзика, – выпалила я, – проваливайте! Не желаем иметь дело с маньяком.
– Я всего лишь одинокий человек, не сумевший найти счастья и пытающийся обрести его путем продажи масла, – заныл Роберт.
– Прощайте, – железным голосом перебила его я и указала на дверь, – двигайте без задержки.
– Она не пускает, – вдруг с радостью заявил Боб.
Я скосила глаза на Зою, увидела, что та крепко держит коробейника за плечо, и возмутилась:
– Немедленно разожми пальцы.
Зоя замотала головой.
– Твоя младшая сестра не хочет, чтоб я уходил, – обрадовался Боб.
– С ума сошел? – подпрыгнула я. – Зоя мне в матери годится!
– Возраст любви не помеха, – заявил Роберт, – она красавица, не беда, что немая, главное, у нас сразу возникло понимание, от души к душе побежал электрический ток.
– Знал бы ты, какая она болтливая, – пошла я вразнос, – почему сейчас молчит, не понимаю!
Терешина внезапно чихнула и заявила:
– Расклеилась!
– Ты о чем? – не поняла я.
– Челюсть мне свело, – пояснила Зоя, – а сейчас расцепило. Хочу намазать свечку.
– Где можно руки помыть? – пришел в восхищение Боб.
– Ванная там, – пальцем указала Зоя.
Роберт тихо, словно мотылек, упорхнул в коридор.
– С ума сошла? – налетела я на Терешину. – Он из Интернета! Мы о нем ничего не знаем!
– Такой милый, интеллигентный, – покраснела Зоя, – свободный, неженатый. Я имею право на счастье, много лет живу одна, то есть с детьми, конечно, ну да ты понимаешь.
– Приличный человек не станет шляться ночью по чужим квартирам! – не успокаивалась я. – Мы не в Алаеве, в Москве, тут нужно проявлять бдительность. Может, Роберт грабитель, вор, насильник.
– Вообще-то я медицинский работник, – прозвучало из коридора, – имею диплом.
– Вот видишь! – с торжеством заявила Терешина. – Боб не бродяга.
Я исподлобья глянула на успевшего вернуться в комнату Роберта.
– Какая у вас специализация?
– Я пробовал себя в разных областях, – забубнил коробейник. – Стоматология, гинекология, диетология, косметология, физиотерапия.
– Ой, здорово, – забила в ладоши Зоя, – где будем массажик проводить? Можно прямо тут, на диване.
– Прекрати идиотничать, – рявкнула я, – он мошенник! Специалистов стоматолого-гинекологов не бывает, это все равно что экскаваторщик-парикмахер!
– Я делаю модные стрижки и запросто управлюсь с ковшом землеройной машины, – с достоинством кивнул Роберт. – У меня огромное количество талантов.
Я кинулась в прихожую, сдернула с крючка куртку нахала, схватила его ботинки, открыла дверь, выкинула вещи на лестницу и приказала:
– Две секунды на выход, иначе тебе плохо будет.
Роберт и Зоя зашушукались.
– Раз! – грозно объявила я.
– Убегаю, – неожиданно легко согласился Боб.
Тщательно заперев за ним дверь, я пошла в ванную, приняла душ и упала в кровать.
Утром я проснулась от звенящей тишины и удивилась, что не слышу, как Терешина учит жизни Карла с Кларой. Накинула халат, выползла из спальни и поняла: в квартире никого нет. Зоя и ее чада исчезли невесть куда, оставив в кухне гору немытых тарелок и чашек. Честно признаюсь, мне было совершенно безразлично, куда подевались пришельцы из Алаева. Если они не вернутся, я не испытаю ничего, кроме облегчения, но на столь радужный поворот событий нечего рассчитывать. В гостиной остался чемодан Терешиной, на столе лежали ее часы, на спинке стула висел жакет. Вечером троица вновь появится в квартире, надо воспользоваться моментом и расслабиться.
Выпив кофе, я села за телефон, но так и не смогла соединиться с Верой Кирилловной. Скажите, что придет вам в голову, если пожилая дама, накануне потерявшая сына, не отвечает на звонки почти сутки? Я живо оделась и поехала на квартиру Морковкиной.
Вера Кирилловна жила в старинном доме, уютно расположенном в тихом переулке неподалеку от Садового кольца. В самом центре столицы можно обнаружить заповедные местечки, куда не долетает шум и не забредают праздные прохожие. Здание, в котором обитала Морковкина, было трехэтажным, но высота потолков в нем зашкаливала за шесть метров, я запыхалась, пока лезла наверх по нескончаемой лестнице. Мраморные ступени, кованые перила, стены, украшенные репродукциями в багетных рамках. В холле у лифта стояла наряженная елка, а около нее за столом вместо Снегурочки сидела консьержка в шерстяном платье и белом фартуке, – все говорило, что в подъезде живут далеко не бедные люди. Мне было предложено воспользоваться лифтом, но я отказалась.
– Спасибо, я использую любую возможность для физической тренировки.
– Очень правильно, – одобрила дама, – движение – жизнь.
Я кивнула и пошагала вверх. Неудобно признаваться, но сотрудница бригады по расследованию особо тяжких преступлений попросту побоялась войти в кабину, напоминающую клетку для попугаев. Стены лифта были изготовлены из материала, походившего на сетку-рабицу, и кабина скользила внутри шахты, напоминающей корзинку.
Я побаиваюсь высоты и опасаюсь пользоваться механизмом, сделанным в эпоху царя Ивана Грозного. Еще выпадет какой-нибудь штырек и у древней кабины отвалится дно. Лучше пройтись пешком.
На долгом пути к квартире мне попалась пара рабочих в белых комбинезонах.
– Извините, – вежливо сказал один, – как бы доской вас не ушибить.
– Вы случайно не Татьяна? – спросил другой.
– Да, – удивилась я.
– Хорошо, что мы вас поймали, – обрадовался первый, – нас в девятую квартиру наняли, чердак переделывают под мансарду. Мы ту дверь, что из подкрышного пространства в соседний подъезд ведет, запросто заложим, но клиент хочет оставить запасной выход. Вы на нас со штрафом не налетайте. Договаривайтесь с хозяйкой, мы тут ни при чем, может, она решила любовников тайком к себе водить. Войдет парень во второй подъезд, поднимется на чердак, толкнет дверь и переберется в первое парадное, в девятую квартиру.