Она решительно подошла к двери и отвела язычок замка. Влетели трое, громко топая, а в раскрытую дверь с испуганным любопытством заглядывала соседка. Двое здоровых мужиков с налету проскочили в комнату, третий, постарше, пониже ростом, с головой, растущей, казалось, из самых плеч, вроде бы не глядя, взял Лену за рукав и спросил:
– Ты кто такая?
– Лена…
– Лена, – передразнил он, – фамилия есть у тебя, Лена?
– Соловьева Елена Викторовна, – отчеканила Лена, – документов при себе нет, но можете позвонить маме по телефону… – она отбарабанила номер.
Полицейский тип по-прежнему не глядел ей в глаза и подтолкнул в комнату. Соседка сделала слабую попытку протиснуться в квартиру, но после того, как тип без шеи повернулся в ее сторону, испуганно захлопнула дверь.
– Ну что, ребятки, – обманчиво мягко начал тот низкорослый полицейский, который, как поняла Лена, был старшим, – давайте, рассказывайте, как вы картину из Эрмитажа сперли. И саму ее сюда, пожалуйста, – он протянул руку.
В комнате повисло тягостное молчание. Никто и не думал его нарушать, пока один из прибывших хорошенько не встряхнул лежавшего на диване Дениса. Тот застонал, не сильно притворяясь.
– Его в баре избили сильно, возможно, сотрясение мозга, – сообщила Лена, ни к кому персонально не обращаясь.
– Кто избил? Те, кому он хотел картину продать?
– Я их не знаю, – ответила Лена чистую правду. – И про картину тоже ничего не знаю.
И, чтобы скрыть неуверенность, продолжала:
– Если вы имеете в виду ту картину, что украли из Эрмитажа, то мы тут ни при чем. Мы ее украсть не могли, потому что в Эрмитаже не были.
– А где вы были в тот день? – вкрадчиво спросил тип без шеи.
– Гуляли по улицам, – хрипло ответил Денис.
– Не замерзли? В кафе погреться не заходили? – настаивал полицейский.
– У него денег не было! – презрительно фыркнула Лена. – А в чем нас обвиняют?
– Вас пока ни в чем не обвиняют, – получила она неохотный ответ.
– А зачем же вы тогда пришли? – не унималась Лена.
Один из парней вдруг рывком поднял Дениса с дивана, отобрал полотенце, встряхнул как следует и постарался поставить на ноги, но тот сполз на пол и так и остался сидеть.
– Придуривается? – спросил парень старшего.
– Не похоже… – тот разглядывал синяки на лице Дениса, – здорово его били… За что только? – он перевел взгляд на Лену.
– Он хвастун такой, болтает много, – она пожала плечами. – Врет все время. Наверное, услышал по радио, как про кражу картины говорят, и начал врать, что он к этому отношение имеет. Если бы я тогда с ним была, я бы это пресекла, а так… трепался в свое удовольствие. А те поверили, вот сегодня приходят в бар трое, увели его в сторонку, там во дворе избили…
Лена заметила, как один из парней будто ненароком отодвинул ящики письменного стола, заглянул внутрь. В комнате было очень мало мебели, так что обыск они проведут быстро.
– Что же ты, такая серьезная и разумная, с ним гуляешь? – с издевочкой спросил короткошеий.
– Я не гуляю, мы всего два раза встречались, а теперь я в нем разочаровалась и больше видеть не хочу, – серьезно ответила Лена. – Он враль и трус, а еще резинку пожует-пожует, а потом в метро на сиденье прилепит, чтобы люди одежду портили…
– Слушай, Петрович, – рыкнул один из парней, – что ты с ней цацкаешься! Она же лепит тебе горбатого!
– У вас есть ордер на обыск? – громко спросила его Лена. – Впрочем, я здесь не хозяйка, мне все равно, ищите.
Они потоптались еще немного по комнате, потом тот, что помоложе, снова пнул Дениса.
– Хорош валяться! Собирайся, с нами поедешь! И ты тоже, красавица… – он перевел взгляд на Лену.
Сердце екнуло, но она постаралась не показать своего испуга.
– Куда вы нас везете?
– На допрос, в отделение.
– Нас нельзя допрашивать после одиннадцати часов, – обратилась Лена к старшему группы, – мы несовершеннолетние.
– Вот как? – Тот поднял голову и внимательно посмотрел на Лену глазами-буравчиками. – Ты, оказывается, и законы знаешь?
– Нам в школе право преподают, – соврала Лена – в школе преподавали право, но не уголовное. Но она решила рискнуть – все равно выхода не было.
– А еще нас можно допрашивать только в присутствии адвоката. И на основании чего вы нас задерживаете? Мы ничего плохого не сделали, раньше никаких приводов не было. У него, – она показала на Дениса, – должно быть, сотрясение мозга, его в больницу нужно, а не на допрос.
Денис снова застонал.
Старший группы поманил одного из парней и вышел из комнаты. Они говорили в коридоре достаточно негромко, но у Лены с детства был отличный слух.
– Фигня какая-то! – гудел старший. – Действительно ерунда получается.
– Петрович, говорю тебе, этот педик слышал про картину.
– Слышал звон, да не знает, где он! – кипятился короткошеий. – Ну послушал бы еще, убедился, а он сразу звонить. Зря только ездили, нет у этих мелких ничего, да и быть не могло.
– А может, в Эрмитаже их тамошним теткам предъявить?
– Если мы по каждому звонку будем людей хватать и в Эрмитаж возить, нам ни тетки, ни начальство спасибо не скажут. Там народу ходит – миллионы, как можно кого-то запомнить? Голову надо Веньке твоему открутить и яйца оторвать!
– Они ему и так без надобности, – хмыкнул второй полицейский.
– Ладно, кончаем здесь! – распорядился старший. – А то действительно неприятности начнутся. Если парня забрать с собой, то как бы он в камере не окочурился. В соседнем отделении один раз так было, так такое на парней повесили – они год отмыться не могли!
После их ухода Лена обессиленно опустилась на диван. Но долго рассиживаться было некогда, тем более что Денис поднялся с пола и тоже плюхнулся на диван.
– Доволен теперь? – заговорила наконец Лена. – Доигрался?
Он затравленно посмотрел на нее и отвел глаза.
– Где она? – спросил он в спинку дивана. – Куда ты ее дела?
Лена внезапно сильно схватила его за волосы и оттянула голову назад. Заметив, как страданием налились его глаза, она ощутила прилив прямо-таки садистского наслаждения.
– Я ее выбросила! – процедила Лена. – И ты запомни, запомни навсегда: никакой картины не было. Мы никогда не были с тобой в Эрмитаже. А сейчас мы расстанемся, и если ты попробуешь приблизиться ко мне больше чем на километр, я придушу тебя собственными руками.
Когда хлопнула дверь парадной, Лена заметила, что она не одна на улице. Неподалеку стояла полицейская машина.
– Далеко ли собралась, красавица? – окликнул ее старший из полицейской команды.
– Домой, – буркнула Лена.
– Не боишься одна ночью-то?
– Я маме позвонила, она встретит у подъезда.
– Что же ты не осталась парня своего опекать?
– Пошел он к черту! – в сердцах высказалась Лена. – Из-за его вранья чуть в полицию не попала…
– Садись, мы тебя до дому довезем, – мирно предложил старший.
«Делать им, что ли, нечего, – зло подумала Лена. – Лучше бы преступников ловили…»
В растрепанных чувствах ей как-то не пришло в голову, что полиция-то как раз и занимается своим прямым делом – разыскивает пропавшую картину, и чуть было не поймала настоящих преступников.
Мама не ожидала такого быстрого ее возвращения и еще не вышла из подъезда. Лена обрадовалась, что никто не видел, как она выходит из полицейской машины, а то перед соседями не оправдаться.
Мама встретила Лену упреками, она долго говорила, что девушке из порядочной семьи неприлично возвращаться домой так поздно и что если ее молодой человек этого не понимает, значит, нужно расстаться с этим молодым человеком немедленно, потому что все равно ничего хорошего из их отношений не выйдет. Нужно прежде всего быть требовательной к себе, говорила мама, и не давать никаких послаблений. Сначала – поздние возвращения, потом – ночевки вне дома, ведь он первый тебя перестанет уважать!
«Господи, какую чушь она несет! – в раздражении думала Лена. – Видела бы она этого Дениса, который вообще никого не уважает. Правда, теперь выяснилось, что он боится полиции, и это самое противное. Побили, припугнули как следует – и вот, пожалуйста, куда делась вся его бравада. Господи, как я его презираю! А если бы мама узнала про картину, как бы она себя повела?»