— Зачем тогда заставляет?
— Это может повлиять… В общем, нам придётся. — Оборвал он.
— Да зачем?
— Кто-нибудь тебе объяснит.
— Почему не ты?
— Не имею полномочий.
Ага. Точно врёт!
— Я никому не расскажу. — Прошептала Дэя. — Что ты раскрыл секрет. Не бойся.
Но Эльдар не поддался на уговоры.
— Ну, вообще-то я занят. — Тут же выкрутился он. — Очень-очень занят. Просто ни секунды свободной.
— Чем? Что может быть важнее будущей жены?
Эльдар снова посмотрел на неё так, будто только увидел.
— Так ты… чего ты хочешь, я не понимаю?
Дэя и сама толком не знала. Но, наверное, доставать его не стоит. Вряд ли он виноват в сложившейся ситуации, больше похоже, что он тоже жертва.
Тут её взгляд упал на карту.
— А это что?
— Карта наших земель. Вернее, твоих. Хочешь взглянуть?
— Ещё бы.
— Смотри.
Эльдар с улыбкой отступил на шаг в сторону. Дэя подошла к столу, присмотрелась и залюбовалась… карта была как настоящая, живая миниатюра. Тонкая работа. Кажется даже, что живая. Ветки деревьев, к примеру, трепещут на ветру, и вода в озёрах блестит. А цвета…
— Очень красиво. — Прошептала Дэя.
— Тебе нравится?
— Даже больше.
— Понятно. — Фыркнул он. — Конечно, нравится. Иначе и быть не могло. Это же твоё королевство.
— Моё… Подожди! Почему ты говоришь, что королевство — моё? А не наше?
— То есть?
— Разве ты не будешь королём?
Эльдар вытаращился на неё.
— Я?
— Ты, ты.
Дэя для убедительности ткнула его пальцем в грудь.
— У нас уже есть король. — Как несмышлёному ребёнку пояснил Эльдар.
— Но я же буду королевой. А ты моим мужем. Я не понимаю. — Дэя качнула головой.
— А, вот ты о чём! — Эльдар озарило. — Смотри. Сейчас король — мой дядя.
— А королева?
— Её нет.
— Понятно. — Дэя невольно усмехнулась. — Я вначале думала, ну, когда мне только сказали, что он король, а я вроде как королева, что меня за него замуж собираются выдавать.
— Да? — Эльдар широко улыбнулся. — Правда подумала?
— Да. Испугалась жутко. — Смущённо призналась Дэя.
— Правда? — Эльдар щёлкнул языком. — Вообще-то он всем девушкам нравится.
Пф-ф-ф. Дэя сложила руки на груди и задрала нос. Она, между прочим, не все!
— А так… я читал, что у вас король и королева всегда семейная пара. У нас не так. Король — глава, он занимается всеми делами королевства. Королева — символ, она душа наших земель, она свободна. И занимается только счастьем своих подданных.
— Ничего не понимаю. — Пробормотала Дэя.
— Поймёшь, — отмахнулся Эльдар. — Со временем. Или ты прямо сейчас хочешь разобраться?
— Сейчас не очень.
— Хорошо. Потому что я занят.
Эльдар сложил руки на груди и снова уставился на карту.
— Так чем же ты занят?
Дэя думала, что он рассердится, или скажет, что хочет остаться один. Но Эльдар кивнул на карту.
— Выстраиваю желаемый путь.
— Что это значит?
— Это значит, — тот мечтательно улыбнулся и прикрыл глаза. — Что я отправляюсь в путешествие!
Волшебные слова прозвучали и зависли в воздухе.
Прошла одна секунда, вторая, третья…
Дэе очень нравилось, как это прозвучало. Но очень не нравилось, что это не касается её. Кто-то отправляется в путешествие. Но не она! Опять не она! Да это просто вселенская несправедливость!
— Нет, ну так дело не пойдёт. — В сердцах сказала Дэя.
Эльдар вытаращился на неё, но ничего не спросил.
— Я тоже хочу путешествовать!
Дэя глубоко вздохнула. Выход только один.
— Возьми меня с собой! — Взмолилась она.
Эльдар замер, как будто на него направили дуло ружья.
— С собой? Но ты только появилась. Разве ты не хочешь осмотреться… ну, не знаю, расспросить, что да как. Узнать что-нибудь про нас?
— Так я узнаю. Ты мне всё расскажешь. — Торопливо ответила Дэя.
Судя по лицу, просвещать Дэю — последнее, чего ему хотелось.
— Ты с какой целью хочешь путешествовать? — Быстро, чтобы Эльдар не успел отказать, спросила Дэя.
— Ну… Потому что потом может уже не быть времени.
— Это как?
— Ну… — Он вздохнул и поморщился. — Через полтора месяца тебе восемнадцать. И как только тебе стукнет восемнадцать, нас могут поженить. После свадьбы так просто не уедешь путешествовать. А я всегда мечтал пройти Тропой Первых. Смотри.
Эльдар провёл рукой над картой и по ней зазмеился изумрудный путь. Светящаяся лента, которая огибала озёра, шла через равнины и петляла по горам. И простилась через всю-всю карту.