Да-нет, плюс-минус, один-ноль, положительное-отрицательное, любовь-ненависть, созидание-разрушение. Складывается впечатление, будто не только мозг, но и мир вокруг него очарован цифрой два. И это не удивительно, ведь она бывает чрезвычайно полезна.
Двоичный код реакций влечения и отторжения существует в деятельности мозга на всех его уровнях. И он не ограничивается работой потребностей, а уходит намного глубже. В разрезе нейробиологии, наши нейроны передают информацию друг другу с помощью специальных сигнальных веществ – нейромедиаторов. Сперва нейромедиаторы выделяются из передающего сигнал отростка одной нервной клетки – из ее аксона. После этого они тотчас же оказываются в свободном плавании в крохотной синаптической щели и устремляются к другому нейрону.
Наконец, преодолев синаптическую щель, эти вещества за считанные миллисекунды попадают в отростки целевой нервной клетки – в ее дендритные шипики. Если с помощью аксона нервная клетка передает свой сигнал дальше, то именно дендритные шипики позволяют ей получить информацию от коллег.
Нейромедиаторы и, соответственно, выделяющие их нейроны делятся на возбуждающие и то́рмозные. Количество возбуждающих и тормозных клеток в нашем мозге приблизительно одинаково. Возбуждающие нейромедиаторы заставляют клетку, принимающую сигнал, передать сигнал дальше. Тормозные нейромедиаторы, напротив, заставляют ее попридержать коней и не проявлять никакой активности.
Когда в клетку попадают нейромедиаторы обоих типов, их противоречивые сигналы суммируются. В зависимости от того, на чьей стороне оказался перевес, клетка либо рождает электрический импульс и передает информацию дальше, либо нет.
Это значит, что любая нервная система, сколь бы мала они ни была, работает по принципу один-ноль, плюс-минус. Как только игра плюсов и минусов в мозге достигает уровня нашего ума, усложняется и оказывается направлена на тот или другой объект восприятия, мы говорим о реакциях влечения и отторжения. Они представляют собой центральный механизм всей человеческой психики.
Но и это еще не все. Реакции влечения и отторжения не есть «всего лишь» ключ к пониманию устройства сложных нервных систем. Они составляют глубочайшую основу поведения любого существа – вплоть до древнейших одноклеточных архей и бактерий, известных науке. Хотя простейшие микроорганизмы и лишены нервных систем, они все равно способны к своеобразному познанию мира, ведь познание есть универсальное свойство жизни.
Самым красноречивым примером является реакция одноклеточных на химический состав окружающей среды. Если они с помощью хеморецепции обнаруживают поблизости питательные вещества, то в них возникает автоматическая реакция влечения. Тогда они стремятся к ним. Если где-то обнаруживаются токсины, то в них возникает автоматическая реакция отторжения. Тогда они в меру возможностей спешат прочь от угрозы.
Подобное поведение одноклеточных есть исток и миниатюра для поведения любого живого существа, независимо от его сложности и высокого мнения о себе.
Реакции влечения и отторжения являются бессознательными и автоматическими. Более того, зачастую они принудительны. Это значит, что они возникают в уме сами собой и принуждают нас к определенному поведению. Их воле бывает чрезвычайно трудно воспротивиться.
Тем не менее у нас имеется способность осознавать свои принудительные реакции и осуществлять за ними разумный контроль. Мы снимаем свой ум с автопилота, устраняем избыточные и разрушительные программы и, напротив, поддерживаем созидательные проявления своей психики. Так мы шаг за шагом отвоевываем свободу действия.
Всякое интенсивное развитие человека происходит путем осознания реакций и управления ими. Это основополагающий механизм внесения целенаправленных изменений в наше восприятие и поведение.
Более того, таков главный способ управления нашей жизнью, от которого всецело зависят его последующие этапы. То, насколько хорошо мы прокладываем свой маршрут по реальности, определяется нашим умением очищать свой ум от ошибочных и принудительных автоматизмов, а затем упорядочивать и совершенствовать его тонкую работу. Знание этого есть из самого важного, что вообще можно узнать об устройстве живых существ и о человеческой психике в особенности.
Возникновение отрицательных эмоций и их эволюционный смысл