За шоссейной дорогой Керчь - Симферополь метрах в 130-150 начинался Арзамасский лес. Оттуда можно было нанести удар по заставе. Но для этого надо перейти незамеченными через голую снежную степь, на которой легко был виден человек, и шоссейную дорогу, по которой то в том, то в другом направлении фашисты совершали патрульный объезд. Боевую группу разведчиков-диверсантов, вооруженных взрывчатыми веществами, мог провести незаметно через степь и шоссе только опытный, знающий отлично местность человек. Им был Семен Симагин. Очутившись в Арзамасском лесу, Симагин, Сагайдак и Кулагин, тщательно маскируясь, в течение двух часов вели с опушки леса наблюдение за заставой. Смена немецкого часового произошла через час. Подняв воротник шинели, опустив ниже на глаза шапку, он начал ходить по мосту взад и вперед, стуча коваными каблуками о доски. Сорок шагов вперед, сорок шагов назад. Из высокой печной трубы над шалашом, что вблизи моста, вылетало яркое пламя огня. Его искры рассыпались в ночи и гасли. Видимо, в шалаше отдыхали и грелись остальные патрульные.
Разведчики подползали к мосту все ближе и ближе. Вот они уже метрах в двадцати от часового. Но в это время открылась дверь шалаша, на какое-то мгновение свет из помещения осветил мост и часового. Разведчики упали лицом в снег и замерли. Выбежавший легко одетый фашист что-то крикнул часовому, и тот поспешил к нему. Фашист вложил часовому в зубы горящую сигарету и, ежась от холода, смеясь чему-то, нырнул обратно в шалаш.
Обстановка для разведчиков была благоприятной. В темноте огонек сигареты был виден издалека. Часовой был бесшумно снят. Вихрем ворвавшись в землянку, партизаны уничтожили охрану.
Под опору моста положена взрывчатка и натянут шпагат. Раздавшийся взрыв на какие-то секунды осветил радостные лица разведчиков. Мост взлетел на воздух. Обратно Симагин вывел разведчиков кратчайшим путем.
Примерно в середине декабря 1941 года отряд перешел на новую, хорошо оборудованную базу в районе высоты 956. Это была господствующая высота, с нее хорошо просматривались ближайшие дороги и населенные пункты, а густой дубовый лес надежно маскировал базу от глаз противника. Начались работы по дальнейшему благоустройству лагеря. В шалаше была оборудована кухня. Повар из конины и муки готовил галушки, а вместо хлеба пек лепешки.
Норму выдачи продуктов пришлось строго ограничивать. Запасы продовольствия были уже на исходе, а доставлять их из мест хранения - дело трудное.
Нередко в поисках продовольствия партизаны попадали под огонь противника и несли потери.
Добытые Феодосийским и другими крымскими партизанскими отрядами сведения о немецко-фашистских войсках, оборонявших Крым, очень интересовали штаб Закавказского фронта, готовившего десантную операцию на Керченский полуостров.
Как известно, Керченско-Феодосийская десантная операция началась 26 декабря 1941 года, особенно успешно завершилась высадка войск 44-й армии в Феодосии, что заставило противника начать поспешный отвод своих соединений из восточной части Керченского полуострова и без боя оставить Керчь.
В результате этой операции войска Закавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом освободили Керченский полуостров, овладели важными опорными пунктами - городами и морскими портами Керчь и Феодосия. Немецко-фашистское командование было вынуждено прекратить атаки севастопольских укреплений и перебросить из-под Севастополя часть сил в район западнее Феодосии для противодействия высадившимся советским войскам. По дорогам, идущим к Феодосии и Керчи, днем и ночью двигались фашистские обозы и колонны автомашин с пехотой и техникой. Чтобы дезорганизовать движение противника и оказать помощь советским воинам, вступившим на крымскую землю, партизаны часто устраивали на дорогах завалы и засады. Так, в ночь на первое января группа Феодосийского отряда из 38 бойцов, среди которых были Лидия Прокопенко и проводник Симагин, во главе с комиссаром Пономаренко отправилась на шоссейную дорогу с таким же заданием. Они шли по глубокому снегу. У каждого в руках, помимо винтовки, - лопата, либо пила, либо лом.
В полночь комиссар остановил группу и поздравил с наступающим Новым, 1942-м, годом, пожелал каждому здоровья и боевых успехов. Обойдя деревню Сууксу, вышли к шоссейной дороге Старый Крым - Судак. Кругом тьма, ветер, снег. С ходу приступили к делу: пилили деревья, телеграфные столбы и все это валили на дорогу. Образовался огромный завал. Часа через три разведчики сообщили, что со стороны деревни к месту завала приближается до взвода фашистов. Гитлеровцы подошли к завалу и с удивлением принялись его рассматривать и о чем-то говорить между собой. В это время раздалась команда «Огонь!».
Фашисты бросились врассыпную, но, опомнившись, ответили беспорядочным огнем, а затем, прячась за деревьями и отстреливаясь, отошли в лес и вскоре исчезли.
Партизаны собрали на дороге оружие и двинулись в обратный путь. Пройдя с километр по чаще леса, они неожиданно столкнулись с небольшой группой фашистов.
- Хальт! Хенде хох! - крикнул комиссар. Испуганные гитлеровцы бросили свои автоматы и подняли руки. Но тут кто-то из партизан неожиданно выстрелил по фашистам. Один из фашистов схватил брошенный было автомат и дал очередь в сторону партизан, другой швырнул гранату. Партизанам пришлось тоже открыть по ним огонь. В результате этой стычки трое гитлеровцев было убито, один взят в плен. Двоим удалось скрыться.
В лагере, разбирая этот случай, комиссар спросил:
- Кто же выстрелил без команды?
- Это я, товарищ комиссар. Увидев фашистов, от ненависти нажала курок, - призналась Прокопенко.
- Понимаете ли вы свою ошибку? - задал вопрос комиссар, заканчивая разбор.
- Понимаю, Роман Максимович. Виновата. Этого больше не повторится, - краснея, ответила Лидия.
В начале января под руководством комиссара и начальника штаба отряда была проведена операция по уничтожению обоза противника на дороге Старый Крым - Судак между деревнями Сууксу и Эльбузлы. Партизаны-разведчики огнем из пулемета и винтовок уничтожили около тридцати гитлеровцев, подожгли грузовую машину и принесли в отряд трофеи. Комиссар отметил, что в этом бою отличились пулеметчик Лысак, политрук Смирнов и партизан Гаврилов.
Днем позже состоялось партийное собрание, на котором был принят в партию лучший пулеметчик отряда Михаил Никитич Костин, на счету которого значилось тридцать уничтоженных фашистов. На этом собрании командир отряда Мокроус сделал доклад о боевой деятельности отряда. Иван Степанович, отличавшийся своей выдержанностью и пунктуальностью, отметил достижения и недостатки в работе отряда. Говорил он медленно, спокойно, часто употребляя украинские слова.
* * *
Сосредоточив на узком участке крупные силы, противник перешел в наступление в районе Феодосии. После неравного и жестокого боя десантники 44-й армии были вынуждены 15 января оставить город и отойти на Ак-Монайские позиции. Отдельные подразделения этих войск, отрезанные от главных сил, укрылись в ближайших лесах и горах.
Высадившийся в это время в Судаке стрелковый полк, которым командовал полковник Селехов, оказался в крайне тяжелом положении: не было продуктов, кончались патроны. Тогда на помощь воинам пришли партизаны Феодосийского и Судакского отрядов. Срочно была налажена выпечка хлеба из последних запасов отряда и доставка его в город бойцам Селехова. Преодолевая большие трудности, партизанские разведчики с проводниками Симагиным и Сандетовым, иногда под огнем противника, несколько раз пробирались в осажденный город с продуктами и боеприпасами.
Фашисты наседали на Судак, кольцо окружения сжималось. Чтобы помочь десантникам, партизаны решили отвлечь часть сил врага на себя. Для этого они напали на базу фашистских войск вблизи деревни Сууксу. Гитлеровцы вынуждены были перебросить часть подразделений из-под Судака.