— А — это ты. Что — то хотел? — и посмотрела на меня внимательным взглядом. — Давай говори быстрее и покинь мою комнату.
— Надо же, Ната, ты со мной заговорила.
— Сашка, скажи, что хотел и вали.
— Ладно, сестрёнка, я пришёл с тобой поговорить.
— О чём Сашка?
— Раньше мы вместе много проводили времени. Может, перед моим отъездом, съездим в город втроём — ты, я и Петька. Знаешь, а я поступил.
— Нееее, — протянула Натка. — Не хочу. Да с вами мне скучно. Сами прокатитесь, без меня. У меня туса со своими друзьями. Не хочу. А за предложение спасибо.
— Что ты такая ершистая, — поинтересовался я у Натки. — Почему меня игнор? Я не могу понять.
Девочка не собиралась отвечать на мои вопросы, уткнувшись в книжку, делая вид, что читает.
Я решил ещё на какое — то — то время испытать её терпение, не торопясь уходить из её комнаты. Ната снова обратила на меня внимание, вперив в меня недовольный взгляд своих голубых глаз.
— Сашка, ты зануда, как старый дед, — был её ответ. — Давай иди.
Мне стало ясно, что бесполезно пытаться налаживать контакт с Наткой. В конце августа я стал собираться в дорогу и мне уже было не до Натки. Настал день моего отъезда к месту учёбы в другой город. В него нам с дядей Ваней пришлось съездить ещё раз. Для меня нашлось место в общежитии, так как не хотелось тратить лишние деньги на аренду квартиры. Теперь настала пора ехать на учёбу. Дядя Ваня вывел из своего гаража свой старенький жёлтый Жигули, чтобы на нём отвезти меня с вещами в город на вокзал. Тётя Марина снабдила меня продуктами. Накануне они понакупили мне всё необходимое из вещей и провожали в дорогу, как родного сына.
— Сашка! — напутствовал меня дядя Ваня, — как каникулы или лишние выходные едешь домой. Нечего там просиживать штаны. Понял? Я тебе не чужой, всё — таки, как отец тебе, вроде. Вот. Не будет денег хватать — пиши. Мы тебе вышлем. А там дядя Вася всё необходимое для жизни из бытовых вещей даст. Только не забудь к нему обратиться. А потом мы с ним сочтёмся. Он мне должен. Всё понял?
— Да, дядя Ваня! Я всё понял. Спасибо за напутствие.
— Ох, Сашка! Какой взрослый, — причитала тётя Марина. — Ты там нас не забывай. Пиши. Жаль, что твои родители не видят того, какой ты стал. Вон, какой вымахал.
— Хватит, Маринка, — урезонил её муж. — Ему и так трудно, а тут ты.
— Петька! — крикнул он сыну. — Иди сюда. С нами поедешь.
— Натка, где ты? — крикнул он дочери. — Подь сюды. попрощайся с братом. А ну не делай кислое лицо. Он твой брат, пусть и не кровный. И не забывай, чертовка, кому жизнью обязана.
Я ждал того, что сделает Натка. Девочка, молча, подошла ко мне и только теперь я увидел на её лице её истинные эмоции. Девочка, едва скрывая свои слёзы, плакала.
— Сашка, прости, — заговорила она со мной. — Я буду по тебе скучать. Очень буду, — и крепко меня обняла.
— Натка, милая, — сестрёнка моя, за что прости? — и тоже обнял её.
— Ну как? Ты же сам говорил, что я тебя игнор, вот за это?
— Ладно, Натка, проехали. Ты часть меня, сестрёнка.
— Я знаю, Сашка. Прощай.
— Нет, Натка, До — свидания.
Вот я и уехал во взрослую жизнь, которая у меня только начиналась.
Глава 5
1998 — 1999 год
Александр уехал учиться в другой город, что располагался от нас далеко. Я же уже взрослела без него, хотя по — своему и скучала по нему. Мои родители ожидали Сашкиного приезда на зимние каникулы, но Александр в письме им написал, что сильно занят, так как устроился на работу и с другой стороны не хочет их сильно обременять. Следует признать, что родители любили Александра больше, чем Петьку, которого не задевало то, что родители, по сути, пренебрегали им — своим родным сыном в угоду тому, кто не являлся их ребёнком по крови. У родителей же было иное мнение в данном вопросе. Они считали, что обязаны восполнить их приёмному сыну потерю родителей в автомобильной аварии и сильно переживали из-за того, что Александр отказался приехать на Новый год, так как они рассчитывали его встретить со всеми фанфарами. А Сашка не приехал.
— Ждите меня летом, — писал он в своём письме, — А затем желал всем здоровья и интересовался делами каждого из нас. Родители написали для Сашки ответное письмо, рассчитывая на то, что он передумает и явиться к ним хотя бы на зимние каникулы. Они никак не могли взять в толк, а на какую же такую работу Сашка устроился, что у него совсем ни на что нет времени, даже на них. Отец с матерью боялись, что из — за своей работы их приёмный сын может бросить учёбу. Но мои родители не знали своего Александра. Как потом показало время, Сашка оказался упёртым парнем и он смог совмещать учёбу и работу, хотя ему было очень тяжело. Так прошло ещё полгода, пока не наступило долгожданное лето. За это время я тоже продолжала усиливать свои позиции в учёбе, и мне удалось окончить учебный год хорошей ударницей, так как быть суперской отличницей мне и не хотелось. Иногда я любила влезать в какие — то драки, потому что с раннего детства не любила какую — либо несправедливость, проявляемую кем — то по отношению к кому — либо. Мне просто не нравилось, что некоторые личности себя считали пупом земли. Я думала, что таких ребят нужно достойно наказывать, чтобы в будущем им было неповадно показывать своё превосходство перед более слабыми, чем были они. Такой я и росла. Только росла немного быстрее, чем мои одноклассники. И по росту я превосходила многих ребят, своих ровесников, за что получила от них прозвище — "долговязый жираф". Вскоре прилагательное "долговязый" исчезло из моего прозвища и осталось существительное жираф. Так я и жила с этим прозвищем до окончания 9 класса. Вначале приходилось всех бить, кто посмел называть меня так.