Ботаническое описание
Крона елей более узкая в молодости, затем разрастается. Первые 10–15 лет ели очень медленно растут, их корневая система имеет поверхностное расположение, поэтому при росте во влажной почве деревья могут падать под напором ветра.
Большинство видов елей теневыносливы, прекрасно растут на бедных почвах при небольшом избыточном увлажнении. Кроме того, ели морозостойки и выносят даже резко континентальный климат. За редкими исключениями, ели плохо переносят дымовые и газовые загрязнения и в городах растут довольно неохотно. Поэтому еловые сорта деревьев довольно хорошо растут на приусадебных участках или в парковых зонах в городах.
В молодости ели имеют гладкую серую кору с небольшой краснотой. По мере старения кора начинает истончаться и лущиться. К побегам на чашеобразное основание прикреплены почкихвоинки. Хвоя игольчатая, одиночная, имеет четырехгранную или уплощенную форму. Располагается она спирально или двурядно, держится на ветках около 7–9 лет, в городских условиях этот срок сокращается в три раза. Свисающие шишки яйцевидной или цилиндрической формы, созревают осенью первого года. Они раскрываются и сеют семена, опадая значительно позднее – зимой или весной. Семена ели мелкие, около 5 мм длиной, имеют обратнояйцевые крылья, которые позволяют семенам планировать.
Основные принципы выращивания елей
Как правило, при верном подборе вида ели для конкретного участка уход за этими декоративными деревьями не составляет большой сложности даже для начинающих садоводов. Размножение елей производится преимущественно семенами, садовые формы размножают черенками и реже прививкой.
Для получения семян осенью или в начале зимы собирают женские шишки красноватого оттенка и раскладывают для просушки и раскрытия чешуек. Затем семена собирают и за пару месяцев до посева помещают на стратификацию для размягчения скорлупы и увеличения процента всхожих семян.
Следующая процедура – обеззараживание семян посредством выдержки в течение получаса в марганцевом растворе, последующее промывание и замачивание в теплой воде на сутки для набухания. После чего орешки нужно поместить в капроновые мешочки с влажным песком и оставить в холодильнике до момента высева.
Нестратифицированные семена перед посевом нужно на сутки замочить в снеговой или отстоявшейся воде.
Семена можно высевать двумя способами: в парник или в открытый грунт. В парник семена нужно высеять не позже второй декады апреля. Почва в нем должна быть рыхлая, засыпанная небольшим слоем опилок. На нее кладут семена и присыпают их сверху свежими хвойными опилками. После чего грядку обильно поливают и накрывают полиэтиленом.
Если нужно срочно прикрыть неприглядный уголок сада, то можно использовать дерен, неформованные кусты которого в самые короткие сроки образуют широкие и плотные заросли, в которых любят селиться соловьи и другие птицы.
При высеве в открытый грунт место посева нужно прикрыть слоем веток, чтобы верхний слой не унесло ветром. Для защиты от перегрева и высушивания можно поверх грядки растянуть нетканое агроволокно или хлопчатобумажную ткань. Полиэтилен с парников снимают только в середине августа. Сеянцы проклевываются на 2—4-ю неделю после высева. В течение всего периода выращивания сеянцев внутри парника нужно поддерживать умеренно влажный микроклимат. Чтобы не появились микробы или гниль, корни не начали загнивать от избытка влаги, парники периодически нужно проветривать.
Перед началом заморозков грядку с сеянцами ели укрывают листвой и лапником. После выпадения снега сеянцы можно дополнительно забросать им, создавая внутри эффект «шубы». К годовалому возрасту (т. е. на следующий год после посадки) сеянцы достигают 4 см. Они отлично себя чувствуют под пологом лиственных деревьев или под слоем палой листвы.
Вторым способом размножения елей является размножение черенками или, как говорят специалисты, «веточкой». Как правило, этот метод используется для размножения декоративных сортов елей. Нарезают однолетние черенки с верхней половины кроны молодых 4—8-летних растений в конце апреля для высадки в тот же год; в июне в период интенсивного роста побегов – для высадки на следующий год; в августе в период одревеснения побегов; в сентябре – ноябре берут зимние черенки. Весенние и летние черенки нужно высаживать практически сразу, а вот зимние черенки – хранить в прохладном влажном месте при температуре 1–5 °C и высаживать весной. После нарезки нужно снять с нижней части черенка хвою на 2–6 см для заглубления в почву.