– А прикинь, Васильич, джин бы из бутылки вылетел и такой: "Слушаю и повинуюсь, мой господин! Проси, что хочешь! " Вот что бы ты загадал, а?
– Какой джин? Что ты мелешь? Давай, доставай свою карту сокровищ!
Виктор Степанович побурчал что-то в ответ, докурил сигарету, потушил ее в пепельнице и снова взялся за свою находку. Перевернув бутылку, он начал ее трясти, пытаясь вытряхнуть содержимое, но сверток был немного шире, чем горлышко, поэтому, несмотря на все усилия, ни одна из попыток так и не увенчалась успехом. Поискав взглядом по сторонам, Виктор обнаружил на одной из полочек длинный узкий пинцет.
– О! То, что нужно!
Перевернув бутылку и держа ее над головой, Виктор, прищурив один глаз, аккуратно цеплял пинцетом за края бумаги, потихоньку, краешек за краешком, периодически откладывая инструмент и помогая пальцами, наконец-то вынул то, что лежало внутри и бережно расстелил на столе.
Осторожно, почти не дыша, Виктор и Сергей склонились над столом. Тот папирус, как они его называли, представлял собой что-то среднее между бумагой и тканью, размером с лист формата А4, бежевого, или скорее, песочного цвета. Вся поверхность листа была покрыта темными пятнами, однако и через них можно было разглядеть символы, коими была исписана вся поверхность. Сергей Васильевич, вспомнив свое прошлое увлечение различными древностями, рассматривал через лупу надписи, переписывая их в свой блокнот. Надписи представляли собой набор каких-то непонятных знаков, похожих на латинскую букву "U" различных размеров, расположенных под разными углами, чередующихся с такими символами, как "X" и "I", обозначавшими, по-видимому, цифры.
– Интересно…, – Сергей нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. – Где-то я подобное уже видел…
Он вдруг сорвался с места и побежал в комнату, откуда вскоре раздался звук включенного компьютера и стук ящиков стола. Через минут десять Сергей Васильевич вошел на кухню, держа в руке толстую тетрадь.
– Вот оно! – он потряс тетрадью перед носом Виктора. – Пару лет назад я помогал одному моему бывшему ученику, когда тот трудился над дипломом. Он тогда заканчивал исторический факультет и его темой было одно малоизвестное древнее племя, представители которого заселяли территорию нашей страны где-то в середине тринадцатого века нашей эры. Доподлинно известно, что они занимались добычей драгоценных камней, которые предлагали в обмен на то, что им было необходимо. О том племени сохранилось мало данных, но, среди прочего, сохранились их письмена, некоторые из которых удалось расшифровать. Вот, смотри!
Сергей Васильевич раскрыл тетрадь на нужной странице и указал на строки с символами, очень похожими с теми, что были на их письме.
– Видишь, похожее сочетание знаков, точек над ними, расположение между собой тоже очень похоже.
Видно было, что от волнения у него немного трясутся руки. Чтобы унять дрожь, Сергей налил остатки водки в свою рюмку, достал вторую бутылку, открыл и дополнил рюмку до краев. Подвинув поближе старинную рукопись, он начал что-то писать в своем блокноте, периодически заглядывая то в рукопись, то в тетрадь. Виктор, чтобы не отвлекать его, вышел покурить на улицу, а когда вернулся, застал своего товарища улыбающимся во весь рот.
– Похоже, я близок к разгадке! Смотри…, – Сергей Васильевич жестом указал на место рядом. – Некоторые знаки из-за пятен сложно разобрать, но по остальным можно уловить некоторую закономерность. Сопоставив то, что удалось ранее расшифровать ученым с тем, что у нас есть, получается что-то вроде отчета, где описывается сколько на что потрачено, сколько и чего добыто, сколько людей жило, сколько похоронено. Видишь эти символы – они означают деньги, или то, что вместо них использовалось, а вот эти – цифры, то есть, если я правильно расшифровал, то мы имеем 8 097 того, что они называли деньгами, то есть драгоценности. Более того, здесь указывается про одно захоронение, где были погребены важные персоны этого племени, а их, насколько я помню, хоронили увешанными драгоценными камнями и золотыми ожерельями. Многое в письме, конечно, еще остается загадкой, но того, что есть, вполне достаточно. Более того, здесь четко видны точные координаты этих мест.