Смитт подскочил на своем кресле-кровати и скатился на пол под лапы пауку. При этом он орал не переставая. Пауку сильно досталось от молнии. Ею оторвало пауку несколько лап и отшвырнуло его немного в мою сторону. В налитых красным глазах паука, направленных на меня, отражалась боль пополам с яростью.
- Ты не уйдешшшь, - зашипел в мою сторону паук.
Мне оставалось пятиться назад к стене, пока паук нависал надо мной. Очень вовремя сработал мой амулет и кинул в паука заморозку. Заклинание было не очень мощное, но достаточно эффективное. Часть лап у паука покрылась инеем, они разъехались в разные стороны. Это дало возможность мне по стеночке обойти паука к Смитту, который поднялся с пола. Он стоял, широко расставив ноги, в руках зажав нож. По сравнению с пауком его ножик казался очень маленьким.
- Подожди, у меня есть огненный шар, - я прохрипел, лихорадочно роясь в своем мешке.
- Ты уж поторопись, она сейчас повернется, - посоветовал Смитт, напряженно вглядываясь в каждое движение паука.
- Вот оно! - В моих руках было колечко, которое при активировании выпускало мощную струю, не хуже драконовской.
- Давай уже! - Взмолился Смитт. - Она уже очухалась.
Я напялил кольцо на указательный палец и зашептал:
- Ишему, Ишему, Ишему.
Кольцо среагировало как надо. Волна огня принесла вонь паленого мяса, дикий крик женщины и ошеломленные глаза Смитта. Под нашими ногами валялась и кричала от боли Арана. У нее была обожжена половина тела. Смитт не растерявшись, воткнул ей в грудь свой нож. Вытаскивать его он не стал. Крик смолк. Благословенная тишина разлилась по венам.
- Я ее того? - зачем-то спросил у меня Смитт.
- Все правильно, - я попытался успокоить Смитта.
- Я ведь до этого не того. - Поделился он со мной.
- Я знаю. Но или ты или она. Так это она была пауком? Ты по этому говорил "она"?
- Так ведь кроме нее никого не было.
- И точно.
Мы замолчали.
- А почему никто не пришел на крик? - уже более спокойно спросил Смитт, стараясь не смотреть на мертвое тело.
- Может они думали, что это мы кричим, пока она нас ест? - предположил я.
- Может, - также задумчиво согласился Смитт. - И что теперь? - задал он свой любимый вопрос.
- Надо отсюда уходить, - выдвинул я предложение.
- Ночью?
- А ты предлагаешь остаться и подождать до утра ее милых соплеменников?
- Нет, конечно, - замотал головой Смитт, - но как мы незаметно пройдем мимо них?
- У меня есть плащик. Укутаемся и пройдем. Только придется сильно прижиматься друг к другу. "Очки - ночное зрение" я одену. Ты понесешь мешки. Под плащом мы пройдем незаметно, он отводит все взоры.
- Это из воровского арсенала?
- Из шпионского, - поправил я его.
- Шпионского, - оценил Смитт, - тогда нам подходит.
- Как выберемся отсюда, придется идти как можно дольше, чтобы эти мымры нас не догнали.
- Мы будем идти долго, долго, - моментально согласился Смитт, видимо, представив еще одну такую встречу.
Пока Смитт собирал свой мешок, я вытащил из тела Араны его нож. Такие следы не оставляют. Достав из своего мешка плащ, я порадовался его большому размеру. Я вылез через окно. Смитт скинул наши мешки и вылез за мной. Укутавшись в плащ и распределив вес, мы тронулись в путь. Перед этим я предупредил Смитта, что общаться надо с помощью тычков и щипков потому, что звуки плащ не глушил.
Мы почти ползком прошли мимо женщины на карауле, мимо семи домов, мимо еще одной женщины и вышли к тропе, ведущей на юг. Также медленно мы двигались по тропе почти час. За это время нам попались два поста. Я мысленно поздравил себя с правильным решением не снимать плащ, Смитт же поздравил меня с помощью щипка за плечо. Он старался идти очень тихо и медленно, хоть видел только свои и мои ноги, и волок два мешка.
Еще через полчаса я уверился, что постов больше не будет, и скинул плащ. Подхватив свой мешок, я убыстрил шаги. Смитт старался не отставать. Страх гнал нас вперед лучше любой цели.
Вспоминая тот марш-бросок по горной тропе, я благодарю наше везение. Мы ничего не сломали, не сбились с дороги в темноте, нас не догнали эти милые дамы-пауки. Мы выбрались из этого жуткого места.
***
Мы встретили утро со вздохом облегчения, но Смитт предложил идти хотя бы до обеда. Я достал "бессонные травки" и сказал, что с ними мы пройдем как минимум сутки. Смитт был очень рад, согласившись с последствиями в виде сильной усталости и долгим сном в последствии лишь бы идти сейчас.
***
Через сутки, на привале в очень милой пещере, засыпая, я думал об указателях дедушки. "Уу, старый хрыч, хоть бы по яснее написал об этих дамах. Но если вдуматься, то женщины всегда опасны, особенно одинокие. Что у нас было следующим? Драконовый камень. Надо держаться осторожнее, если есть женщины-пауки, то могут и мужчин-драконы встретиться".
Еще два дня пути прошли тихо. Смитт учился охотиться. За время пути он приобрел хорошую сноровку и мало чем уступал мне.
К концу четвертых суток мы почти спустились с гор. Впереди лежала холмисто-степная местность. Холмы только были несколько необычные. При взгляде на них возникало ощущение, что это наполовину сточенные горы, покрытые высокой желтой травой. Смитт откровенно радовался, что мы покидаем столь гостеприимные горы. Он заставил меня пообещать, что назад мы пойдем обходным путем. Я, не раздумывая, согласился.
***
- Теперь будет легче идти, - заметил Смитт.
- Ты так в этом уверен? - засомневался я.
- Васенька, ты что-то знаешь? - Смитт подозрительно уставился на меня.
- Знаю, - от солнца я прижмурил глаза. - Знаю, ты прав. Знаю.
- А мне скажешь?
- Скажу. Следующим по указателю "драконовый камень".
- По указателю?
- Да по указателю. Вот про это не расспрашивай, - попросил я Смитта.
- Не буду, - пообещал он и тут же нарушил свое обещание. - Мы идем по указателям?
- Смитт!
Осознав свою ошибку, Смитт покраснел.
- Извини, Васенька, - попросил он. - Лучше об указателях. Ты говоришь "драконовый камень". И что это значит?
- Я сам не знаю. Это может значить, что угодно. Если хочешь знать, то предыдущими указателями были "бусы" и "плащ".
- Ого! - Восхитился Смитт. - Это не очень похоже на тех пауков. Но если вдуматься...
- Вот именно если вдуматься... - согласился я. - Что может значить "драконовый камень" можно предполагать. Например, драконов.
- Драконов, - повторил Смитт. - Это не лучше пауков будет, - заключил он.
- Почему? - я поразился столь странному суждению.
- Они же больше и летать умеют.
- Да, Смитт я перед тобой пасую.
- Что? - он не понял меня.
- Забыли, - я отмахнулся рукой. - Вот эти холмы тебе ничего не напоминают?
Смитт переключился на созерцание холмов.
- Похоже на дома или большие такие пещеры, - вынес он свое решение.
- Кому нужны такие большие дома, Смитт?
- Только кому-то очень большому. Драконам? - наши взгляды встретились. - И что теперь? - вернулся Смитт к своему вечному вопросу.
- Или вперед или назад, - я огласил возможные варианты.
- Давай вперед, - сделал выбор Смитт. - Тем более, что ты то все равно пойдешь вперед.
- Пойду, - я не стал отрицать очевидное.
***
Я шел только по пятому из двадцати двух указателей из дедушкиного списка, но начал сомневаться в целесообразности своего похода. Если бы не агент Смитт я бы повернул назад. Вот и, правда, дар - нужный человек в нужном месте, как поддержка.