До Марьина они долетели быстро. Когда Андрей подвёз переодевшуюся Ирину к школе, они долго не могли расстаться. Меньше всего Ирине сейчас хотелось разлучаться с Симоновым. Но и Андрею тоже надо было на работу. Он будто почувствовал её настроение, вышел из машины, помог выбраться и ей, подхватил летнюю сумку для переноски слонов и направился по ступеням в школу. Увидев их в такую рань, деликатный охранник Василий Сергеевич, украдкой поглядывая на избитую физиономию Симонова, начал любимый свой разговор:
— Ирина Сергеевна, дорогая вы моя! Когда ж вы высыпаться-то будете? Ну, давайте я вам матрасик положу в фойе. Будете здесь ночевать. Всё дольше поспать удастся.
— Василий Сергеевич, да у нас вся школа так работает! На всех матрасов не напасёшься! Если только спортзал, фойе и столовую вместе с рекреациями матрасами устелим.
— Это точно, — согласился охранник, — у нас и Инна Аристарховна, похоже, исправляться начала. Сегодня вон даже раньше вас пришла! Но всё равно больше вас со Златой никто не работает. Хорошо хоть, её Павел забирать стал.
— Ирина Сергеевна тоже скоро будет вечерами раньше уходить, — не выдержал до крайности гордый Симонов, — я прослежу.
Василий Сергеевич благодушно закивал, потом замер и с восторгом и надеждой уставился на них:
— Я вас правильно понял?
— Абсолютно.
Охранник заполошно всплеснул руками и кинулся их обнимать. Ирина, которую он на радостях стиснул так, что ей стало трудно дышать, мельком глянула в огромные зеркала, которыми были увешаны стены. «Ну, чисто, роза, — подумала насмешливо, — такая же красная». И точно, покраснела она так, что трудно было бы не заметить. К счастью, кроме Василия Сергеевича и Андрея «замечателей» рядом не оказалось.
К кабинету она подходила в настроении, близком к эйфорическому. Рядом шёл любимый, вымечтанный мужчина, в реальность существования которого она уже и верить-то перестала. Ан нет, он существует, оказывается. Да ещё и — бывает же такое! — умудрился не просто рядом появиться, но даже влюбиться в неё.
Что ни говори, а права Злата. Чудеса случаются! И среди многочисленных дел и случаев учительницы химии Ирины Сергеевны нашлось место и сказке. Она блаженно улыбнулась и подумала: неправа мама, не останется она старой девой.
Андрей будто почувствовал что-то и, не дойдя пары шагов до её кабинета, прижал Ирину к себе свободной от летней сумки для переноски слонов правой рукой и поцеловал. Она хотела оглянуться — нет ли кого — но, подумав, плюнула на приличия и, тихо засмеявшись так, что у Симонова холодок пробежал по загривку, нежно прильнула к нему. Слоновья сумка с глухим грохотом ухнула на пол и следующие несколько минут там и оставалось.
Наконец, невероятным волевым усилием Андрей Евгеньевич Симонов заставил себя вспомнить о том, что он врач, и отправился на работу. Ирина Сергеевна Дунаева тоже задумалась об исполнении служебного долга и, бросив сумку в кабинете, направилась за экзаменационной папкой к завучу. В девять уже должен был начаться очередной экзамен. День покатился своим чередом. Обычный день, обычные дела. Жизнь снова шла своим чередом. Только теперь Ирина не чувствовала никакой пустоты. Словно нашёлся и встал на своё место один-единственный кусочек паззла. И картина стала полной, правильной и очень красивой.
А через три дня такой счастливой и благостной жизни Ирина, открыв утром дверь кабинета, обнаружила на полу записку. Развернула её, пробежала глазами и опрометью, забыв обо всём на свете, кинулась на третий этаж, к подруге. Влетела, молча кинула клочок бумаги на стол, рухнула на первую парту и завыла в голос, зажав ладони между коленями, захлёбываясь и хватая ртом воздух. Злата с глазами, от ужаса ставшими ещё больше, чем обычно, схватила записку и вслух, не веря себе самой, прочитала:
— Я ухожу, потому что вы сделали всё для этого. Жить больше не могу и не хочу. Я ненавижу вас и вашу химию. Все узнают, что виноваты вы, только вы.
Подписи не было. Злата вскочила, подбежала к подруге и прижала её к себе:
— Тихо. Тихо! Не рыдай! Это бред, ты слышишь? Это полный бред!
Ирина закрыла рот ладонью и поверх судорожно сжатых пальцев посмотрела на неё. В глазах — смертельная тоска пополам с надеждой.