Шли дни. Звонки по поводу щенка были, но по разным причинам меня не устраивали владельцы. Скорее всего, мои требования к ним были слишком строги. Но попробуйте сами не придираться, когда речь идет о самом любимом детеныше! Домашние, кроме мужа, втайне надеялись, что Микки, так его временно окрестили, все-таки останется у нас. Я тоже потихоньку начинала сдаваться, потому как этот звереныш давно, хоть и незаметно, успел прокарабкаться мне в душу, как я ни сопротивлялась.
– Если хочешь знать мое мнение, то оно – отрицательное, – как-то сказал муж, – и ты со мной согласишься, если включишь мозги и уберешь эмоции! Нам не нужна еще одна собака. Перебор получается!
Помню, что отшутиться не удалось. Молчание мужа было настойчивым.
– Да прав ты на все сто! – с раздражением загнанного в угол вынуждена была ответить я. – Но попробуй понять, не могу я его отдать в случайные руки! Сам же знаешь, что були – непростая порода, а звонили либо старики за семьдесят, либо любители собачьих боев. Это даже не смешно! Ты хоть сам подумай, что будет с бедным псом!
– Стоп! – прервал он меня – Я все понимаю, но мне нужно твое твердое слово, что Микки у нас не останется.
– Ладно! Вот через две недели…
– А почему именно две недели?
– Семнадцатого числа, через две недели, заканчивается карантин после прививки, раньше я его все равно не могу отдать. Я обещаю, что не буду привередой в выборе хозяев, но после семнадцатого, а это я тоже обещаю, Микки останется у нас. Все! Тема закрыта!
Муж отправился на работу, хлопнув дверью. Ему всегда доставалась роль тормоза моих эмоциональных выплесков. Неблагодарная роль, надо сказать! Я после его ухода вздохнула с облегчением. Пусть, если хочет, вмешается судьба – принять взвешенное и разумное решение я уже не могла. Вот не могла, и все тут!
И она вмешалась. Две недели телефон молчал. Ни одного звонка. В душе я уже начинала ликовать, а муж почти объявил мне бойкот. Накануне, шестнадцатого, придя вечером домой и застав меня за сооружением основательной подстилки для малыша, он произнес:
– Ты такая же упрямая, как и твои собаки! Все говорят, что собаки похожи на своих хозяев… И только ты – наоборот! Я, наверное, здорово грешил, – задумчиво изрек он и, выдержав паузу, обреченно добавил: – А ты мне – в наказание вместе со своими собаками! Все делаешь по-своему!
Я лицемерно промолчала, хотя и услышала самый приятный комплимент. Ибо уже давно считала, что упрямство имеет и другое название – целеустремленность. Назовите, если сможете, человека, считающего, что целеустремленность – это плохая черта характера. Не можете? То-то же!
В спор по этому поводу я благоразумно не вступила, зная, что муж за словом в карман обычно не лезет, да и мелкой стычки на аванпостах мне не хотелось. Обо всех его грехах я и без объяснений все знаю. А по упрямству еще неизвестно, кто кого.
Мне так иногда кажется, что буль по сравнению с ним – ангел…
Еще сутки, и Миксер – следующая модификация клички – точно остается у нас уже навсегда…
До полуночи оставалось всего два часа, когда прозвенел телефонный звонок, и у меня почему-то екнуло сердце.
– Добрый вечер! – прозвучал в трубке резковатый женский голос, как мне показалось – молодой. – Щенки бультерьера у вас?
– Да. Но остался только один мальчик.
– А мне и нужен парень. Терпеть не могу девиц, – серьезно и доверительно сообщила мне трубка.
– Понимаете, какое тут дело… – ситуация показалась мне забавной. Ну как, не зная человека, по телефону изложить историю с истечением сроков и не показаться, мягко говоря, сумасшедшей! Однако мне это удалось, и далее в трубке возникло минутное молчание.
– Когда истекает оговоренный срок? Через два часа?
– Уже через полтора! – с некоторой долей ехидства произнесла я (точно, ведь уже не успеть!)
– Диктуйте! Я записываю адрес.
Она появилась на пороге без четверти двенадцать, в сопровождении молодого человека. Стильная девица. Невысокая, складная, темноволосая, модный художественный беспорядок на голове. Мне сразу показалось, что она много времени проводит в спортзале, осанка выдавала человека, знакомого с аэробикой. Косметики почти не было, скорее всего – не успела в спешке наложить. Почти черные глаза смотрели решительно и, пожалуй, чуть вызывающе. Несмотря на вызов во взгляде, она мне понравилась! Чувствовался характер!
– Я успела! Меня зовут Нэлла! – энергично прозвучал голос, наши взгляды встретились…
Какое-то время мы молча разглядывали друг друга, а потом одновременно рассмеялись, и как-то сразу спало напряжение. Мне всегда нравилось доверять первому взгляду, редко когда он меня обманывал. Я взяла на руки щенка и сказала ему:
– Ну вот, Миксер, это – твоя хозяйка!
Следующий час прошел в инструкциях по уходу и кормлению, и они уехали. А я потом ни разу не пожалела, что щенок достался ей! Хоть его судьба и не повернулась в мою сторону.
Но история на этом не закончилась. Через какое-то время Нэлла попросила меня взять шефство над Миксером, но уже в качестве ветеринарного врача. Я с радостью согласилась.
Как-то так получалось, что на все необходимые щенку мероприятия – прививки, профилактический осмотр – они приезжали ко мне в лечебницу, и прошло что-то около двух лет, когда мне пришлось побывать у них дома. Я с удивлением увидела в доме кота, о существовании которого и не подозревала. Кот тоже был рыжим, а расположение белых отметин почти точно копировало отметины на собаке. Это было очень забавно, особенно когда оба стояли рядом. Правда, шерсть у кота была длинной и пушистой, но самый резкий контраст – это форма их голов. У бультерьера голова весьма характерна и напоминает сайгака. Кот же был персидской породы и к тому же экстремал. А значит, голова у него была полнейшей противоположностью головы бультерьера – круглой, сильно приплюснутой и слегка курносой.
– Не иначе как специально подбирала! – не удержалась от комментария я.
– Нет! Случайно так получилось, – заулыбалась Нэлла. – Как вы любите говорить, судьба такая вышла!
Поводом моего визита были уши Микки. Как выяснилось после осмотра, в одном шел небольшой воспалительный процесс, иначе отит. Заболевание достаточно часто встречается у собак, но что характерно – длинноухие собаки страдают этой напастью чаще, чем собаки со стоячими ушами. А если к длинным ушам еще добавить длинную шерсть, вот тут действительно возникают большие проблемы, особенно со сроками выздоровления – они удлиняются. Объяснение феномену очень простое. Длинные уши с длинной шерстью на них – своеобразный постоянно действующий компресс, любая грязь или влага, попавшая в уши, тут же получает идеальные условия для процветания и развития. Короче, сразу клиника и хроника! Избежать неприятного заболевания тоже несложно – просто должным образом ухаживать за ушами. Вариант Миксера был самым благоприятным: мы явно успели захватить самое начало заболевания, а гладкая, короткая шерсть и стоячие уши с отличной вентиляцией сократят сроки лечения приблизительно до недели. Нужно было прочистить ухо от выделений темно-коричневого цвета, взять анализ на исключение клеща и обработать ухо специальным противовоспалительным составом. Ситуация не представляла серьезной опасности для собаки, но требовала проведения курса лечения. Проверив заодно уши кота, чем он был весьма недоволен, мы с Нэллой расположились за столом, чтобы записать весь ход необходимых процедур. У кота, кстати, все было в порядке. Поэтому вряд ли у собаки был клещевой отит. Анализ я взяла скорее по привычке, чем по необходимости. Покончив с назначениями, я не выдержала и спросила Нэллу о совместном существовании кота и собаки. Ведь собакой в данном случае был бультерьер – «убийца» бультерьер! [5]
5
Это было как раз то время, когда в прессе начался активный процесс сенсационных сообщений о кровавых похождениях бультерьеров. Большей частью это были, на мой взгляд, сфабрикованные обвинения. Особенно, когда касалось покусов людей. Если внимательно прочитать стандарт породы, то там сказано: «У бультерьеров нет врожденной недоверчивости к людям». Однако они всегда честно выполняют порученную работу. Другими словами, к чему его приучил хозяин, то свято выполняется. Страшно сказать, какой вред эта «работа» прессы принесла поголовью собак. С тех пор прошло лет пятнадцать–двадцать. Бультерьеры опять вошли в число малочисленных пород. Но покусов, по статистике, не стало меньше! Не странно ли?