– Что у вас случилось…? Впрочем, пойдёмте в храм, и там вы мне всё расскажите, и я чем смогу…
Отец Василий сразу проникся участием к просительнице, ни на секунду не усомнившись в том, что у неё действительно большая беда, а не какая-нибудь житейская пустяковина, и потому на улице, в спешке, об этом говорить не мог. Об обеде он как-то естественно забыл.
– Батюшка, у нас в семье большое горе… дочка… дочка умирает, – женщина, едва они остались в небольшой комнате, где отец Василий одевал облачение перед службой, вновь не сдержала рыданий.
– Успокойтесь, дочь моя…
Отец Василий очень долго не мог называть дочерями ровесниц, или женщин старше себя. С того самого дня, когда двадцатисемилетний бывший капитан поступил в семинарию, он изгонял из себя многие мирские привычки, менял в себе буквально всё, начиная от привычного "офицерского" языка и кончая внешним видом. Он перевоспитывал себя, свою жену, которая тоже не безболезненно из "офицерши" превращалась в попадью, детей… Впрочем, своих троих сыновей он не перевоспитывал, он их просто воспитывал. И вот сейчас, когда ему почти сорок лет, и он уже три года как получил приход… И всё же ровесников и старших он по-прежнему именовал дочерьми и сыновьями с определённым трудом.
– Успокойтесь… дочь моя, и расскажите всё, ничего не утаивая. Помочь я вам смогу, только если буду знать всё, всю правду.
– Да, конечно, мне нечего скрывать… Дочка моя, Лидочка… восемнадцать лет только исполнилось, – женщина уже взяла себя в руки и говорила относительно спокойно, – она умирает… рак у неё. Врачи говорят, не больше месяца ей осталось. Её надо… ну в общем… как это положено… исповедовать.
– И что, совсем никакой надежды? – участливо спросил священник.
– Говорят, что нет. Она же в онкологии лежала, вот выписали недавно, теперь дома…
– Ну что ж, раз так, вы не сомневайтесь, я вам… Давайте ваш адрес, и я хоть завтра могу к вам прийти. Когда вас устроит?
– Батюшка… – женщина помедлила и как-то странно потупилась, – мы ведь не в вашем городе живём. Не могли бы вы к нам в Н….к приехать?
Открывшееся обстоятельство и просьба поставила уже отца Василия в тупик, ведь предстояло ехать в соседний город, где имеется своя церковь, свой священник.
– Извините, а почему вы не хотите в свою церковь обратится, а то ведь мне потом будет перед вашим батюшкой неудобно.
Женщина, по всей видимости, не очень уютно себя ощущала в этой мрачной, уставленной всевозможной церковной утварью комнате. Чувствовалось, ей почему-то тяжело отвечать на этот вопрос. Помедлив, она тяжело вздохнула и промолвила:
– Мы уже обращались… но наш батюшка… Не знаю, молодой он ещё, наверное… В общем, дочка его выгнала, кричала, ругалась… нехорошо ругалась. Обидел он её. Вы уж извините, она ведь раковая, а они… сами знаете. Мы хоть и не говорим ей, но она, кажется, и сама обо всём уже догадалась.
– Погодите, погодите… Не так уж он и молод, знаю я вашего батюшку. Почему она его выгнала-то, чем он её мог обидеть? Она что атеистка?
– Да нет, что вы. Она и крещёная, всё как положено, и крестик носит. Тут другое… Понимаете, красивая она у нас очень. Он как её увидел… А мы её к его приходу причесали, напудрили… в общем, она совсем на больную-то не похожа. А до болезни она у нас в колледже училась и там второе место на конкурсе красоты заняла. Ну, вот он, значит, увидел её и спрашивает сразу: грешна ли дочь моя? Ну и ей бы надо ответить, как положено, грешна, мол, батюшка, а она… – женщина вновь не удержалась и всхлипнула… – не в чём, говорит, я не грешна. Ну а он, как, говорит, не грешна, все люди грешны, а такие как ты красавицы особенно, вот Бог и наказывает, кайся, говорит, если в геенне гореть не хочешь. Разве так можно, она же поняла, на что он намекал-то! Уже потом она мне сказала, разве это батюшка, всю меня глазами ощупал. А она, хоть и не встаёт, а так-то всё при ней осталось, а уж до болезни-то какая была. И как же так, за что? – женщина утёрла выступившие слёзы. – Есть у нас ещё одна дочка, годом старше. Так она совсем другая. Я вот невысокая, а на лицо ничего, а муж он наоборот высокий, а на лицо не очень. Так вот, старшей лицо-то отца досталось, а рост мой, а Лидочке всё лучшее, ростом в отца, а лицом и фигурой в меня. И всё при ней было, и училась хорошо, а вот надо же, ну за что нам такое наказание, за какие грехи?!
Отец Василий не знал, как поступить. Он представлял, что произошло, когда священник соседнего прихода пришёл исповедовать умирающую. То ли по неопытности, то ли от того, что в его мировоззрении было слишком много мирского, он просто не поверил, что та при такой внешности может остаться непорочной и грубо стал заставлять её каяться. Конечно, исповедник так себя вести не должен, даже если исповедуемая действительно грешна. Увы, ещё учась в семинарии, бывший капитан видел насколько разношёрстен состав семинаристов, он помнил их неоднозначные суждения даже о Боге, не говоря уж о людях. Скрепя сердце он всё же решил съездить в соседний город и навестить умирающую. Договорились на послезавтра, так как откладывать, учитывая состояние девушки, было уже нельзя.