– Что? О нет…
– Разочарована? Это не строго обязательно, дорогая. Пока что это просто возможность: душа, зависшая между небом и землей, и невидимый глазу комочек, который не знает, закрепляться ли ему в твоем теле. В отличие от прочих женщин, ты, вершительница, можешь дать ему добро – или, напротив, сказать «нет», – и станет по слову твоему. У него пока нет судьбы и есть всего одно определившееся свойство: это будет девочка.
– Я… Дам добро. Да. Карел будет очень счастлив.
– Карел. Не ты.
Провидица покачала головой. Я пожала плечами: все равно.
– Подумай о нем сейчас, прошу. О Карле, о своем бедном муже. Можешь – вслух, словами: я должна это слышать. Вспомни то лучшее, что видишь в нем.
– Мой Карел действительно лучший, госпожа, – вздохнула я. – Добрый, с широкой светлой душой. Спокойный, но способен радоваться и горевать от всего сердца. Справедливый и очень честный. Далеко не дурак – может, думает не так быстро, зато запоминает навсегда. И он такой красивый, просто очень красивый: сильный, высокий… И эти зеленые глаза, а когда он улыбается... И тем более – когда меня обнимает… Я всякий раз думаю, что мне очень повезло. Он мне настолько родной и близкий, – кажется, я понимаю его в любых мелочах. И жалею: он столько испытал в жизни, столько потерял и так меня любит. А еще он надежный и работящий, ему очень нужна семья, дом, дети, и он будет стараться, чтобы всем в этом доме было хорошо и светло. Он всегда был мне хорошим мужем, просто наилучшим в мире, лучше и пожелать нельзя. Да, ревновал, ошибался, – но у него ни рука, ни душа ни разу не поднялась меня обидеть.
– Я хотела тебе именно такого мужа, милая крестница. Тебе хорошо с ним…
– Знаю. Это вправду так, но я не могу любить их двоих. Порой мне начинало казаться, что я могу и это, – как любят одновременно небо и землю, но потом… Я понимаю: правда в том, что моя душа, сердце, тело, разум просто разрываются надвое, когда я вспоминаю господина рыцаря. Он… все для меня. Свет, воздух, душа… весь мир. Он – моя жизнь: я не буду с ним, но не смогу без него. Как бы мне ни было хорошо с Карлом, эта тоска будет со мной вечно. Забвения не существует. А теперь, когда он погиб в том мире и покинул меня в этом… о Боже! Простите, госпожа, я говорю, как есть…
Я все-таки расплакалась.
Глава 27. ВЕРШИТЕЛИ И СЛУГИ
Ближе к Иоанну Зимнему раненая рука начала меня слушаться ничуть не хуже, чем раньше, – хоть снова в строй. Малая меньше орала, но и меньше спала, ее успела перенянчить чуть ли не вся рота: молодые бойцы приходили в восторг от ее способности мило улыбаться при звуке близкого выстрела и уже, наверно, гадали, какие слова она скажет первыми: «мама» или «заряжай, целься, огонь». Обе девушки-новобранки, что готовились принести присягу на великий праздник, смотрели мне в рот и готовы были на меня чуть ли не молиться.
Война была где-то далеко и шла ни шатко, ни валко, больших и страшных сражений не случалось. Мари-Мадлен не возвращалась, от моих славных героев тоже не было никаких вестей. В поместье и заповедном лесу царила славная снежная зима, и в моей душе было так же холодно и безветренно: серое и белое, небо и снег, замри и спи…
Постоянно хотелось есть: вторая дочка потихоньку росла в моем чреве. «С этой готовься к трудностям, – говорила провидица. – Ты не маленькая, но она будет настоящей великаншей». Я молча пожимала плечами: пока что мне было все равно.
Никто из них так и не приехал, – зато прямо накануне праздника на пороге дома нарисовалась рослая фигура моего наставника.
– Прощаясь с тобой надолго, я не чаял увидеть тебя так скоро, моя Вивиана, – старый маг тепло улыбался. – Ты просто обязана появиться на завтрашнем сборище наших. Это приказ, ученица! – его улыбка в ответ на мое робкое возражение стала шире и опаснее. – В конце концов, этого требует моя честь. Думаю, многим было любопытно, что получится за пять лет из неотесанной ведьмы. Что ж, я представлю им могучую волшебницу нашего клана – единственную волшебницу, – и у меня будет неплохой повод гордиться собой на старости лет. Думаю, ты сможешь найти няню для своего младенца часа на три. Не бойся: если уж я и господин магистр не сможем тебя защитить…