Пробуждение было неприятным. Арсений мирно спал под неприятно тонким одеялом, когда распахнутая рывком дверь грохнула о стену.
— Немцы высадились в Прибалтике!
Арсений поморгал глазами, осознавая новость и выматерился.
— Блин! Шустро это они.
— Как вы объясните это? Почему скрыли важную информацию от советского руководства?
— Да не было в нашей истории высадки в Прибалтике! Были Норвегия и Дания, через пару-тройку месяцев, а Балтия присоединилась к СССР… Значит, немцы принялись всерьез переигрывать войну, мда, нехорошо это. Что известно-то?
— Немецкие войска из Пруссии и Польши вошли на территорию Литвы. Одновременно в крупных портах с кораблей высадились десантники. Но к тому времени высшие офицеры и правительства Литвы, Латвии и Эстонии были уже арестованы или убиты. Это сделали какие-то люди в гражданском.
— Понятно — это или местные немцы или батальон "Бранденбург" — это немецкий осназ.
— Нужно быстро подготовить доклад наверх, чтобы, когда его затребуют, он был уже готов.
Арсений, быстро одеваясь, лихорадочно пытался просчитать последствия. Конечно, Прибалтику в прошлый раз советские войска оставили очень быстро, но какое-то время немцы на неё потратили, а сейчас…
— … ну Балтфлот теперь запрут в Маркизовой луже, однозначно. Если не выбомбят в стиле Перл-Харбора, помните, я рассказывал?! Срочно переводите всё, что крупнее эсминца на Черное море, Север и Дальний Восток. Линкоры, крейсера — однозначно. Подлодки, — Арсений поморщился, — у нас немцы перегородили горловину залива сетями и минами. Выхода в море практически не было, много подлодок погибло там, пытаясь прорваться. Пусть те подлодки что есть, уводят, а к моменту, когда мы освободим горловину залива, построим новые. Хотя несколько "малюток" можно оставить. Хотя можно и подлодки покрупнее, — житель 20-го века, привыкший к постоянным стрессам успокаивался на глазах.
— Помните, я вам рассказывал, как итальянские подводные диверсанты устроили базу на затопленном корабле? Если удастся переоборудовать какое-нибудь судно в базу для подлодок и притопить, а в идеале полностью затопить в тихом месте, — Арсений причмокнул, — это ж прелесть что получится. В тихом и безопасном тылу можно будет так порезвиться, что мама не горюй.
— Что там с Финляндией?
Зиганшин пожал плечами.
— Пока не знаю.
Декабрь прошел в томительном ожидании. Судя по газетам (Арсений отменил добровольную епитимью) и словам энкавэдэшника переговоры с Финляндией были временно заморожены, а СССР засыпал Германию гневными нотами и стягивал к границе наиболее боеспособные войска, в том числе и полусформированные с учётом рекомендаций мехкорпуса. Немцы отнекивались, наращивали численность оккупационного корпуса и строили укрепления, активно используя аборигенов. Как сообщил энкавэдэшник, торговля между СССР и Германией практически встала. Причем по инициативе Германии. Ну, то есть немцы были готовы продавать СССР всякий ширпотреб, а вот станки для производства оружия, полуфабрикаты и собственно оружие, поставки которых предусматривались торговым соглашением 1939 г. прекратились. Как логично решил Арсений — Гитлер решил не рисковать, собственноручно вооружая Советы. СССР правда отомстил — германская промышленность жестоко страдала от отсутствия марганца, а население начинало ощущать недостаток продовольствия. Хотя наличие покоренных территорий в какой-то мере решало эту проблему. Западные союзники злорадствовали и втихомолку готовились к высадке в Норвегии. Немцы как позже выяснилось — тоже.
В разгар этих подготовительных мероприятий у Арсения и состоялся важный разговор.
— Я тут долго думал, что могло бы СССР помочь переломить ход войны, раз всё складывается так неблагоприятно. И, кажется, придумал.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Зиганшин.
— Вам знакомо такое название — "испанка"?
Следователь побледнел.
— Вижу, что знакомо, — мрачно улыбнулся Арсений. — Думаю, у учёных должны были сохраниться образцы, а если нет — то на Шпицбергене, в вечной мерзлоте похоронены тела погибших от "испанки". Я предлагаю после начала большой войны заразить территории, на которых будут вестись военные действия… и вообще все доступные территории. Желательно весной, а ещё лучше — осенью, перед началом контрнаступления…
— Вы хотите уничтожить советский народ?! — следователь обрел дар речи.
— Ну не надо так пафосно. Все не так страшно. Что мешает нам заранее сделать прививки от "испанки" своему населению?! Советская медицина — самая передовая и бесплатная в мире. Да и антибиотики у нас и немцев никто не отменял. Помните, я говорил про пенициллин?! Его же разрабатывают?! Другое дело, что немцам в разгар наступления его может и не хватить… особенно если разбомбить заводы по его производству и обрезать коммуникации снабжения. Пусть дохнут. Даже сотня тысяч небоеспособных немцев в разгар решающей битвы окупит эту операцию. Можно даже свалить вину на немцев. Тиснуть пару десятков статеек — дескать на оккупированных советских территориях жадная немецкая солдатня и их союзники раскапывали могилки, чтобы пограбить. Пусть тем, кто будет интересоваться причиной эпидемии, сразу станет ясно, откуда пошла зараза и кто в этом виноват.