Теперь нужно было доставить донесение. Рация в самолете была, но пользоваться ею предполагалось только в экстренном случае. Увы, удача отвернулась от лейтенанта. На подходе к своему аэродрому вблизи Констанцы "фашистский мессер" был обнаружен самоходной зенитной батареей капитана Онищенко. Никто капитана не предупредил о том, что ожидается прилёт своего замаскированного разведчика и батарея с чистой совестью отстрелялась по "заходящему в атаку вражескому самолету". И один из снопов шрапнели попал в "мессер". Истекающий кровью лейтенант Иванов все же сумел посадить горящую машину и доложить результаты разведки, которые тут же ушли в Киев, Кишинев и Москву. За проявленный героизм Трофим Иванов был награжден орденом Красной Звезды. Посмертно.
Румыния. Бухарест.
— Сегодня прорываемся. Поступил приказ из Москвы, — сказал Баграмян вытирая пот с грязного лба.
Вообще-то полковнику не полагается командовать обороной города, тем более захваченной вражеской столицы. По меньшей мере, это должность для генерала. Генерал был — Петров (тот самый, геройски погибший в 1941 г. командир корпуса), однако вскоре после высадки легковой автомобиль, в котором он ехал, был обстрелян на улице города и тяжелораненого генерала увезли на "Большую землю". Нового начальника не прислали, и командование более чем десятитысячным гарнизоном принял на себя зам прежнего командира, разделив ответственность с другим замом — по политической части. Работа и.о. командира гарнизона была на редкость хлопотной — в подчинении у Баграмяна оказались советские десантники, артиллеристы, танкисты, местные добровольцы и даже пара рот обычных пехотинцев-новобранцев. Бедолаги совершенно случайно оказались вблизи от аэродрома, с которого готовилась взлететь очередная волна ТБ-3 с десантом и амуницией, а в самолетах оказались свободные места. Высокопоставленный авиационный начальник приказал заполнить пустоту "немедленно". Жертвой самодура и стали проходившие мимо новобранцы. Как выяснилось уже в Бухаресте — большей частью из районов очень Крайнего Севера.
Их исчезновение и прибытие вызвало некоторую панику и в пункте А и в пункте Б. Исчезновение двух рот поочередно списали на незнание местности и глупость командиров, дезертирство и вражескую разведку. И только получив матерный запрос от Баграмяна, немного успокоились.
В Бухаресте недавние обитатели тайги и тундры прижились быстро. Правда, пришлось их от греха подальше перевести исключительно на мясной паек, так как попытка накормить красноармейцев местной сельхозпродукцией вызвала у аборигенов Севера сильнейшую аллергическую реакцию. Новобранцы из числа русских отреагировали менее остро, но всё же…
Поваров из местной спешно национализированной ресторации где сдуру покормили красноармейцев, думали расстрелять, но затем заменили расстрел копанием противотанковых рвов. Жители тайги и тундры все как один оказались великолепными стрелками. После того как пара немецких и румынских батальонов прекратила своё существование атаковав ночью на вверенном пехотинцам участке, охотники волевым решением Баграмяна были частично перевооружены содержимым дорогих оружейных магазинов города и распределены по периметру города. И это было хорошо т. к. борт со спешно перевозимой оптикой для снайперов десанта упал где-то под Кишиневом ещё до начала операции, а новой естественно, привезти не успели.
Через пару дней после перевода вконец зашуганные румыны, немцы и венгры практически перестали показываться на глаза. Сбили даже несколько самолетов. На этом хорошие новости последних дней и заканчивались.
Воздушный мост трещал. Полеты транспортников проводились только ночью, грузы сбрасывались с парашютами, но всё равно боеприпасы были на исходе, даже к трофеям. На третий день осады, пара десятков Ю-87 отбомбилась по захваченным складам гарнизона. Перевезти или рассредоточить их никто не догадался.
Вражеская артиллерия лупила практически непрерывно, лишь с перерывами на еду и сон. Самолеты противника вели себя аналогично, устраивая по нескольку налетов в день. Пыль с дымом стояла в воздухе столбом. Спасало сравнительно небольшое число орудий и самолетов и нежелание румынов уничтожать свою столицу. ПОКА спасало.
— Что случилось?
Этот вопрос задал его заместитель по политической части комиссар Фомин.