03 мая 1940 г.
Кишинев.
— Вы понимаете, чем это может закончиться?
Маршал (уже 3 месяца как) Рокоссовский нервно побарабанил пальцами по столу и посмотрел на собеседника.
Мехлис мрачно посмотрел в ответ.
— Сейчас мы ещё можем организовать прорыв бухарестского десанта и вытащить его из ловушки. Через несколько дней он останется там навсегда и спасутся единицы.
— Приказ есть приказ, товарищ маршал. Идут переговоры с Германией. Согласитесь, наш десант, сидящий в столице Румынии — это сильный аргумент.
— Если он будет истреблен, то никакого козыря не будет. Вернее он будет у немцев. А приказ о приостановлении операции по прорыву именно к этому и приведет. Ну, день, ну два, мы можем потянуть, но не больше. Потом — всё!
— Не преувеличивайте, товарищ маршал. Прорываться можно будет и потом. Потери будут больше, конечно… но если переговоры завершатся успехом, то потерь при прорыве и вовсе удастся избежать. Учитывайте это!
Быстро вошедший, почти вбежавший порученец протянул маршалу радиограмму. Прочитав их, маршал, не говоря не слова, протянул их Мехлису.
— Флотилия… спускается по Дунаю… несколько сотен судов…, - пробормотал тот, бегая глазами по строкам.
— Пока мы медлим, немцы перебрасывают войска, — мрачно сказал маршал, — не исключено, что они и переговоры затеяли только для этого.
Он поднял голову и встретился глазами с Рокоссовским.
— Думаю, вы правы, товарищ маршал в своих подозрениях, нужно немедленно отправить запрос в Москву в связи со сменившейся обстановкой и продолжить подготовку к операции. В конце концов, перемирия не заключалось, а с Германией официально войны вообще нет.
Рокоссовский задумался.
— Товарищ Мехлис, — задумчиво сказал он, — как следует из результатов разведки, корабли противника находятся уже на территории Румынии, с которой официально идет война. А у нас на правом фланге имеется несколько сотен самолетов и бомб, насколько я помню в достатке.
— А что? Хорошая идея! Не уничтожим, так хоть придержим транспорты врага! Может быть, привлечь торпедоносцы? Адмирал Кузнецов не откажет, все равно они простаивают без дела.
— Вряд ли получится, Дунай всё таки река, а не море, но выяснить насчет торпедоносцев у флотских специалистов нужно. А вот забросать минами с самолетов фарватер выше Бухареста необходимо. Придержим вражеские корабли, меньше мороки будет при эвакуации.
Южная окраина города Бухарест.
Издалека доносилась канонада. Скудные запасы снарядов не жалели — сегодня был последний день обороны "Крепости Бухарест".
Около рации бубнил авианаводчик, наводя на цель полсотни ТБ-3. Не дай бог хоть один попадет по своим — на прорыве можно сразу ставить крест. Сейчас на кусочке земли в один квадратный километр с советской стороны собралось несколько тысяч человек и несколько сотен единиц техники от легковушки до танка. Все бойцы — вооруженные и обвешанные гранатами, техника — с доверху залитыми баками.
Потекли минуты томительного ожидания. В воздухе нарастал гул сотен моторов воздушных гигантов. Наконец в рации захрипело:
— Земля, земля, мы на месте, указывайте цель!
— Ракеты!
В направлении противника полетели осветительные ракеты. Через несколько секунд стало еще светлее — головные бомберы сбросили осветительные авиабомбы. И настал конец света. На месте болгаро-румыно-немецких позиций встали фонтаны земли и огня, затем просто огня, когда полилась огнесмесь и на сладкое — новинка.
Конечно, фугасные и кассетные бомбы и баки с напалмом и так произвели бы достаточный эффект и на противника и приободрили бы бойцов Красной Армии. Но командование решило подстраховаться и заодно произвести испытание боеприпаса объемного взрыва. К счастью, взрыв произошел чуть ли не в десятке километров в районе хутора, где по данным разведки располагался штаб противника. Но и этого хватило, чтобы перевернуть одну машину и сбить с ног несвоевременно залегших бойцов.
Наконец взрываться перестало. Земля кое-где горела, оседала пыль и всё.
— Па-ашли! — заорал Баграмян. Команда прокатилась по цепочке, из окопов полезли чумазые от пыли и копти командиры и политруки, за ними рядовые бойцы. Закопошились пулеметчики, выталкивая громоздкие "Максимы" из окопов.
Цепи десантников молча двинулись в дымящийся пылающий ад оставшийся от вражеских позиций. Чем дольше противник будет оставаться в неведении о начавшемся прорыве, тем больше бойцов доберется до вражеских траншей. Тем более что выжившим пока явно ни до чего нет дела. Хотя вряд ли там много народу — полчаса назад с наблюдательного пункта, оборудованного на колокольне старинной церви, наблюдали цепочку фар, двинувшуюся по окружной дороге, а с переднего края сообщили об услышанном гуле множества моторов. Противник купился на ложную атаку и сейчас перебрасывал резервы в район отвлекающего удара. Добровольцам придется тяжко. Вызвался идти на отвлекающую атаку почти весь личный состав гарнизона, поэтому Баграмян волевым решением сам набрал батальон бойцов, выбирая тех, кто не единственный ребенок в семье и бессемейных. Командовать добровольцами решил комиссар Фомин. На все уговоры он отвечал, что не может оставить людей и обязан личным примером поддерживать боевой дух людей, иначе какой же он комиссар.