Джойс удивленно обернулась. Когда она разглядела меня, ее глаза сузились и она что-то сказала своему партнеру. Я не расслышала слов. Джойс нажала на кнопку лифта. Двери открылись, и Джойс с партнером исчезли.
Мы с Лулой подбежали к лифту через несколько секунд после того, как двери закрылись. Мы нажали на кнопку и принялись ждать.
– Знаешь, что я думаю? – сказала Лула. – Я думаю, что этот лифт так и не спустится. Я думаю, Джойс будет его держать.
Мы начали подниматься по лестнице сначала споро, потом все медленнее.
– Что-то случилось с моими ногами, – заявила Лула на пятом этаже. – Они у меня как резиновые. Отказываются двигаться.
– Иди дальше.
– Легко тебе говорить. Ты тащишь по лестнице свое костлявое тело. Погляди, что приходится поднимать мне.
Мне вовсе не было легко. Я вспотела и с трудом переводила дыхание.
– Нам следует привести себя в норму, – сказала я Луле. – Надо ходить в спортзал или еще что-то делать.
– Я скорее себя подожгу.
Я думала примерно так же.
Мы, спотыкаясь, добрались до холла седьмого этажа. Дверь в квартиру Мэри Мэгги была открыта, она и Джойс орали друг на друга.
– Если вы немедленно не уберетесь отсюда, – кричала Мэри Мэгги, – я вызываю полицию.
– Я и есть полиция, – орала в ответ Джойс.
– Да? Где же ваша бляха?
– Весит на цепочке на шее.
– Это подделка. Вы купили эту бляху по каталогу. Я буду жаловаться! Я звоню в полицию и заявляю, что вы изображаете из себя полицейского.
– Я никого не изображаю, – возразила Джойс. – Я не говорила, что я из полиции Трентона. Я ищу тех, кто сбежал из-под залога.
– Ты вообще полное ничтожество, – пыхтя, сказала Лула.
Теперь, когда я оказалась ближе, я узнала партнера Джойс. То была Джанис Молнари. Я с ней училась в школе. Она была вполне нормальной девушкой. Невозможно понять, что заставило ее работать вместе с Джойс.
– Стефани, – сказала Джанис. – Давненько не виделись.
– С похорон Лоретты Бибер.
– Как дела? – спросила Джанис.
– Очень неплохо. А у тебя как?
– Тоже неплохо. Мои дети сейчас в школе, вот я и решила поработать хоть часть дня.
– Ты давно с Джойс?
– Около двух часов, – призналась Джанис. – Это моя первая работа.
У Джойс на бедре была кобура с пистолетом, и сейчас она держала на кобуре руку.
– А ты что здесь делаешь, Плам? Следишь за мной, чтобы посмотреть, как нужно делать дело?
– Ну, все, – заявила Мэри Мэгги. – Убирайтесь все! Немедленно!
Джойс толкнула Лулу к двери.
– Ты слышала? Двигайся.
– Эй, – сказала Лула, толкая Джойс в плечо. – Кому это ты приказываешь?
– Я приказываю тебе двигаться, бочка с жиром, – сказала Джойс.
– Лучше быть бочкой с жиром, чем блевотиной китайского приготовления и собачьим дерьмом, – парировала Лула.
Джойс резко втянула воздух.
– Откуда ты знаешь? Я тебе всего этого не говорила. – Ее глаза широко раскрылись. – Это ты! Это твоя работа! – Кроме пистолета, Джойс всегда носила специальный пояс с наручниками, газовым баллончиком, шоковым пистолетом и дубинкой. Она выхватила шоковый пистолет и включила его. – Я заставлю тебя заплатить, – заорала она. – Я тебя поджарю. Я буду держать пистолет, пока работают батареи, и от тебя останется только большая жирная лужа.
Лула взглянула на свои руки. Ни в одной не было сумки. Мы оставили свои сумки в машине. Она потрогала карманы. Тоже никакого оружия.
– Ничего себе, – ошеломленно пробормотала Лула.
Джойс кинулась на нее, и Лула, взвизгнув, развернулась и бросилась к лестнице. Джойс за ней. А мы побежали за ними. Сначала я, за мной Мэри Мэгги, потом Джанис. Может, Лула и поднималась с трудом, но стоило ей обрести ускорение, поймать ее было невозможно. Лула напоминала движущийся грузовой состав.
Лула достигла уровня гаража и выскочила в дверь. Она уже была на полпути к машине, когда Джойс догнала ее и вырубила шоковым пистолетом. Лула замерла, немного покачалась и рухнула как мешок с мокрым цементом. Джойс наклонилась, чтобы еще раз приложиться к Луле, но я напала на нее сзади. Шоковый пистолет вылетел у нее из руки, и мы обе свалились на пол. И в этот момент в гараж въехал Эдди Дечуч на белом «Кадиллаке» Мэри Мэгги.
Джанис заметила его первой.
– Эй, это не тот мужик, которого вы ищете в белом «Кадиллаке»? – спросила она.
Мы с Джойс одновременно подняли головы и посмотрели. Дечуч медленно ехал по гаражу, разыскивая свободное место.
– Убирайся! – закричала Мэри Мэгги Дечучу. – Уматывай из гаража!
Джойс поднялась на ноги и рванула в сторону Дечуча.
– Хватай его! – крикнула она Джанис. – Не позволяй ему сбежать!