Материалом для первого опыта был он сам. Почему? На самом деле всё было просто. Альраэн достиг слишком многого и теперь сам был угрозой, а став частью армии Тельнуриса превратился бы в контролируемую марионетку. Да и потом... зачем тратить время на поиски определённого человека, когда подходящий ходит рядом. Идеальная комбинация. Ученик слишком хорошо знал своего наставника, чтобы не понять этого.
Вот только ошибки случаются у всех. Эльраэн не зря настаивал на том, что Ведущего нужно соединять с душой дракона одним из последних, дабы была возможность попрактиковаться, но Бриэро слишком боялся, что его задумка раскроется, и решил перестраховаться - в результате была допущена ошибка.
По планам душа дракона должна была слиться с душой «основы», образовав новое существо. При этом всю личную информацию у обоих предполагалось стереть. Вот только в их случае этого добиться не удалось. Души Эльраэна и Денрутта соединились, но не слились. В результате все ментальные программы, которые должны были стереть из памяти личные воспоминания не сработали. Две души. Две сущности. Драконья и человеческая оказались заперты в одном теле и соединены навечно.
События же тем временем продолжали развиваться и не только в лаборатории. Уставший, но довольный маг, приготовил специальное заклинание-аркан, для удержания и перемещения души. Открыл клетку. Эрутта перестала вслушиваться в диалог брата со своим двойником. Что ж у него хотя бы останется кто-то рядом. Она же скоро перестанет существовать. Второй раз маг вряд ли совершит ошибку.
Жёсткий захват. И боль. Мага мало волновали мучения его подопытного материала. Это же всего лишь материал. Хоть и ценный. Она в последний раз потянулась к ауре брата, чтобы проститься. Навсегда. Но в этот миг...
Грохот.
Страшный и пугающий. Даже драконы, выросшие в горах и привыкшие к обвалам вздрогнули. Денрут в своём новом теле. Эрутта мысленно.
А потом...
Через несколько мгновений драконы ворвались в катакомбы и первое, что они почувствовали, увидели... Изуродованные тела их детей.
В ту ночь мир содрогнулся.
Вся магия драконов основана на том, что они могут управлять стихиями. Просыпается эта способность обычно около пятнадцати лет, в этом возрасте юные драконы учатся главному - контролю. На занятиях в первом кольце объясняют главное: если дракон потеряет контроль, может случиться страшное.
В ту ночь контроля начисто лишились около полусотни гордых крылатых рептилий. Они взмыли в небо из полуразрушенного подземелья. Гордые, прекрасные, разгневанные и... безумные.
В ту ночь люди живущие намного архов* вокруг слышали их рёв, полный боли, отчаянья и ярости. А все маги... маги слышали ещё и слова:
- ВЫ... ПОСЯГНУЛИСЬ НА НАШИХ ДЕТЕЙ!!!!! ВЫ... НАРУШИЛИ ЗАВЕТЫ НАШЕГО ОТЦА!!!!! ПОПРАЛИ ЗАКОНЫ ПРИРОДЫ!!!!! ВЫ ЛИШИЛИ НАШИХ ДЕТЕЙ КРЫЛЬЕВ!!!!!! ЗАБРАЛИ У НИХ СВОБОДУ!!!!!
В ту ночь... мир узнал, что такое ярость обезумивших драконов.
Переплетаясь в танце со стихиями, они отдавались ненависти без остатка, растворялись в ней, желая только одного, чтобы мир породивший такое зло был уничтожен.
В мире свирепствовала БУРЯ. Подчиняясь своим повелителям, стихии, подпитываемые их силой и ненавистью, сметали всё на своём пути.
Смерть.
Той ночью она прокатилась по миру беспощадной лавиной. Не десятки. Сотни, тысячи и даже миллионы живых и разумных существ просто прекратили своё существование.
Мир менялся. Обваливались горы. Менялись русла рек. Уходили под воду острова. Целые города исчезали вместе со своими жителями навсегда. Но это всё было даже не самым страшным. Этот мир за тысячелетия своей жизни уже видел подобное, он бы оправился, ожил со временем, но драконы принесли с собой не только смерть и разрушение, их безумие спровоцировало необратимые изменения. В эту ночь гнев стихий уничтожил один из магических полюсов.
Ночь Обезумевших Драконов, так назовут её потом немногие выжившие.
После неё дни мира Дельгерра будут сочтены...
Но об этом все узнают потом.
Пока же... мир продолжал и продолжал содрогаться.
А в это время в полуразрушенном подземелье происходили другие не менее важные для будущей истории Объединённой Империи Дельгеран события.
Здесь творилась неменьшая неразбериха, чем наверху. Главный маг исчез, большинство его подчинённых были убиты драконами, но живые существа здесь всё ещё были. Те кто должен был возглавить армию Бриэро Тельнуриса, те кто только начал осознавать себя в своём новом воплощении, те кто уже не был драконами, но и не был обычными людьми или обычными эльфами, результаты безумного эксперимента беспринципного, но, безусловно, гениального учёного и мага.
Их было трое. Тех кто понимал, что произошло на самом деле. Остальные не помнили и не понимали ничего. Человек и дракон, чьи души были навечно соединены и заключены в одно тело, и парящая в воздухе душа юной драконны. По всем законам природы она уже давно должна была уйти туда куда и полагалось уходить душам после смерти, но она слишком сильно любила брата и была слишком тесно с ним связана. Она не хотела уходить и не могла.
А дракон и маг искали выход. Душу Эрутты нужно было как-то закрепить.
Попытаться повторить опыт мага и найти для неё тело? Сама дракона воспротивилась этой идее сразу, но её мало кто слушал. Хотя поразмышляв этот вариант отвергли и маг с драконом. Во-первых, ритуал по объединению душ в одном теле проводило сразу семь магов, и каждый из них контролировал свой участок работы, во-вторых, Эльраэн знал, как ритуал нужно провести правильно, а вот где ошиблись в их случае... это он мог только предполагать.
В конечном итоге выход был найден. Не менее безумный, чем эксперимент Тельнуриса, но всё же - выход.
Чего нельзя было отнять у главного мага, так это способности планировать всё на много ходов вперёд. Его будущая армия имела чёткую структуру, а также... поводок. Всеми созданными существами планировалось управлять при помощи специального контролирующего артефакта. Эльраэн был одним из главных создателей этого шедевра магического искусства. И вот теперь... они планировали вселить душу юной драконы в этот артефакт, предварительно несколько изменив его.
Маг работал над своей задачей всю ночь. Драконы в его голове о чём-то разговаривали. Но он мало обращал на это внимание. Магические потоки ложились легко и привычно. Сам же мужчина... в эту ночь он посмотрел на свою жизнь совершенно другими глазами.
Эльраэн был сиротой. Его подбросили в один из приютов в возрасте примерно одного года. В семь его забрал к себе наставник. Бриэро стал для него всем. Больше чем отец, больше чем просто учитель. Для него он был идолом, которому Эльраэн поклонялся более истово, чем Богам. Понимал ли он, что эксперименты наставника выходят за всякие грани? Безусловно, понимал. Но остановить... Он слишком любил его и прощал всё. Старался свести к минимуму своё участие в работе с «живым материалом» и закрывал глаза на то, что происходило на нижнем этаже лаборатории, предпочитал туда просто не ходить.
И вот теперь... Было бы ошибкой сказать, что слияние с сущностью дракона осталось для мужчины без последствий. Нет. Слияние, даже незавершённое изменило многое. Всю его душу, будто вымыли, чётко расставив приоритеты. Больше он не стал бы потворствовать своему наставнику и трусливо закрывать глаза. Нет. Теперь он планировал сделать всё, чтобы исправить содеянное.
К утру душа юной драконны Эрутты обрела новый дом. Она стала центром артефакта. Совершенно нового артефакта. А они трое... теперь они были соединены навеки.
Солнце уже начало медленно всходить, когда из развалин бывшей лаборатории вышел темноволосый мужчина. В руках он держал светящийся шар. Тот кого раньше звали Эльраэн, а ныне был наречён ими тремя Эльраэденом, медленно поднял глаза, рассматривая магические потоки и пытаясь понять, что именно здесь произошло, но в это время в его голове раздался полный боли и отчаянья толи стон, толи рык... А потом крик.