Как выяснилось - нет. Совет Драконов всё же нашёл выход.
Все они должны были уйти в совершенно новый мир. Мир, который тоже создал их общий Отец, но ещё практически не успел заселить.
Способ, при помощи которого Хранитель Мудрости, Верховный Повелитель Стихий дракон Ширраэрон открыл портал в другой мир, так и остался для всех покрыт завесой тайны. Но на одиннадцатый день с момента начала новой жизни Эльраэна в проходе между двумя скалами появилась арка перехода.
Все выжившие, которых удалось найти, собрались в то утро возле неё: люди, эльфы, дроу, оборотни, вампиры, гоблины, гномы, все неподдающиеся классификации существа, вышедшие вместе с Эльраэденом из подземной лаборатории и, разумеется он сам и сфера в его руках. Все они готовились проститься со своим родным миром навсегда.
Наконец, появились драконы. Вся стая разом. Порыв ветра от их приземления многих сбил с ног. Перед порталом их стояло трое: Хранитель Мудрости, Первый Дракон Стаи и один из представителей совета. Огромные. Величественный. Гордые. Голос один на троих раздался в голове всех присутствующих разом. Драконы прощались со своими младшими братьями и желали им не повторять ошибок. Их общих ошибок.
Первым в арку портала шагнул он - Эльраэден. Ему было предназначено вести за собой других - и он повёл. Уверенной походкой будущий император приблизился к сверкающей арке, Сфера в его руках сиялав лучах утреннего солнца, он сделал последний шаг и исчез. Остальные пошли следом.
Последними разрушающийся мир покидали драконы. Не все. Далеко не все. Самые сильные из них должны были остаться. За всё в этом, да и другом мире, приходилось платить. За возможность искупить свою вину тоже.
Я вновь видела перед собой эту жуткую, но одновременно потрясающую картину - силуэты древнейших драконов, величественно восседающих на горном плато. Они провожали детей своего Отца в новую жизнь, сами же... Они остались верны своему Отцу до конца... До самого конца их мира, мира Дельгерра...
А дальше... вспышка.
И темнота.
Именно так всё запомнила Эрутта и связанные с ней Эльраэн и Денрутт. Именно так дракона показала всё мне. Именно так всё увидели мои собеседники.
Сама не знаю, когда я вновь перешла на ментальное общение - это получилось совершенно не осознанно, но они пережили историю крушения мира, давшего начало нашей империи, так же как и я, практически в живую.
Ярко и больно.
Взгляд.
Взгляд императора потряс меня до глубины души.
Потрясённый. Потерянный. Шокированный.
Такие же эмоции я ощущала через ментальный канал от Рааэля. Нечто подобное читалось во взгляде наследника.
А вот последний взгляд. Он был совсем другим.
Страх. Ужас. Вина. И... сомнения.
Это увидела я. Это почувствовал Рааэль.
Мгновение.
Всё это длилось, наверное, даже меньше.
Понимание. Уверенность. Взгляд на императора. Разрешение и команда «Фас». В эту секунду я действительно напоминала самой себе спущенную с цепи сторожевую собаку. В ауру ирра Карима дель Шерру-Эн я вцепилась мёртвой хваткой.
Император, несмотря на возраст, проявил завидную прыть, и сдёрнул с него ментальный амулет. Спасибо, конечно, но такая возможность была хоть посмотреть, чего там мои преподы накрутили, а может и сломать попытаться, и на тебе - забрали конфетку. Но расстраиваться было некогда.
Ну, милый, где там твои воспоминания?
Чего же ты, мой хороший, так испугался?
Я уже примерилась к его мысленным нитям, предвкушая это процесс (ну люблю я, люблю, забираться туда, куда категорически нельзя, а тут такой повод), когда... Я замерла, наверное, в последнюю секунду. Неприметная, почти незаметная ментальная программа. Одно её наличие, лично для меня, давало уже полную уверенность, что никакой ошибки нет, и глава департамента внутренней безопасности не только глава департамента, но ещё и связан с вездесущим Неизвестным господином, желающим заполучить нашу империю в свои загребущие руки. Спросите, какая программа? Очень-очень знакомая. На самоуничтожение в случае ментального сканирования. Вот же... выхр!
Моя аура погасла. А глаза должно быть засверкали таким гневом (ещё бы мне не злиться, развлечься не дали).
- Скажите, ирр Карим, а вы знаете, чтобы было с вами, если бы я сейчас всё-таки сломала ваши собственные весьма и весьмаслабенькие ментальные щиты?
Амулет выпал из ладони императора и покатился по полу.
Выдох.
Общий.
И судорожный вздох нашей будущей жертвы. Да, ты правильно понял милый, сейчас всё будет!
- Что вы хотите этим сказать?
Интересно, он вообще помнит, в чьём обществе находится? Тут его посредственная игра не провела никого. Даже наследник уже похоже разобрался в ситуации.
Мы с полуэльфом переглянулись и фыркнули.
- Отдохни. Позволь развлечься мне, - не слова - мысль через ИКМ. Я киваю, - Только закройся как следует щитами.
Начинаю понимать, что сейчас будет... А мой муж уже обращается к императору:
- Ваше величество, вы позволите?
Кивок. Полуэльф встаёт, приближается к своей жертве и заглядываетей вглаза. Я поднимаю щиты на максимум. Закрываю ИКМ насколько это вообще возможно. Остальные, похоже, заняты аналогичными проблемами. Даже блондин, кажется, пытается сопротивляться. Ключевое слово тут, понятное дело, пытается. И...
Страх.
Безумный. Подсознательный. На уровне животных инстинктов.
Я тоже чувствую его. Но опосредовано.
А вот уже почти бывший глава департамента... Его трясёт. Тело покрывается липким потом. В глазах застывает паника.
- Говори.
Никогда не думала, что у моего мужа в арсенале есть ТАКОЙ тон. Меня даже саму пробрало.
Ради интереса перехожу на магическое зрение, и начинаю понимать, что сейчас умру... От зависти, понятное дело. Аура полуэльфа превратилась в сияющую непонятным чёрно-фиолетовым свечением оболочку, лучи этого свечения направлены на жертву и меняют его ауру в нужных участках.
Как интересно! А поближе посмотреть можно?
Жаль не дали. Жертва моего мужа начала говорить.
- Девять лет назад я был одним из заместителей герцога Берриэльского. Из-за привлекательной внешности меня мало кто воспринимал всерьёз, и место главы департамента мне могло светить в лучшем случае лет через сто...
Начало меня вдохновило. Потрясающие отговорки! Ах, я бедный, несчастный, природа меня слишком красивым сделала! Так в чём проблема? Сообрази себе какой-нибудь шрам через всю щёку и наслаждайся. Как же? Жалеть себя намного приятней. Был бы повод. Даже такой эфемерный. Боги, как же мерзко. А ведь я считала его вполне себе приличным.
Между тем... рассказ продолжался.
- После его смерти на меня вышел граф ан Ринрейский. Это он предложил мне посодействовать в получении заветной должности при условии, что я останусь должен небольшую услугу.
Вот чуть не выругалась, честное слово. Мало мне было истории с его дочуркой, незабываемой иррой Элларой тор Онел, из-за которой я собственно и оказалась втянута во все эти события... И вот на тебе, опять! Выхр бы этого графа побрал! Уже пеплом развеялся, а всё равно всплывает, как будто не граф, а отходы жизнедеятельности.
- Небольшая услуга заключалась в том, чтобы пристроить его дочку во дворце? - это уже Рааэль.
Ирр Шерру-Эн кивнул.
- Да я этот вопрос сразу обговорил. Услуга показалась мне незначительной... А я... Я всегда считал, что могу сделать на посту главы департамента внутренней безопасности намного больше, чем все остальные кандидаты, и я согласился.
Интересно, меня сейчас одну занимает вопрос, откуда у умного, далеко небедного, красивого - даже более чем - мужчины такие комплексы. Ведь смотреть противно! Хотя теперь, по крайней мере, становилось понятно, почему никто ничего не обнаружил в прошлом ирры Эллары. Никто ничего и не собирался там обнаруживать.
Полуэльф тем временем задавал следующий вопрос: