- Во время нашего хм... совместного существования, мне удалось создать между нами несколько управляющих нитей и в некоторых вопросах контролировать Сущность, хотя лишь в тех, которые принципиально не противоречили данным изначально установкам...
Император замолчал, а я и все присутствующие просто замерли в ожидании ответа. Так и хотелось спросить какими же были эти установки, но суицидников среди государственного аппарата отродясь не водилось, а я уж тем более к их числу не относилась. Все напряжённо ждали продолжения. Наконец...
- Он должен был следить и отправлять информацию. Связь была не ментальной. Использовались банальные магические вестники. Главной задачей Сущности было следить за тем, как на месте реализуются провокации и... узнать всё, что касается Ока Эльраэдена.
Слова упали в звенящую тишину.
Осознание масштабности грядущих неприятностей впечатлило всех.
Первым в себя пришёл его высочество:
- Он смог это сделать?
- Частично... - император побарабанил пальцами, - я смог не допустить его до части своих воспоминаний, но то что в большом дворце хранится только копия Ока ему известно, как и то, что оригинал находится в малом.
Всё было ещё хуже, чем можно было думать сначала. Неизвестный товарищ покушался не на часть территорий Дельгерана, как лично я, да и полуэльф предполагали сначала. Мы обсуждали как-то этот момент, тогда я ещё не могла понять почему он склоняется именно к этому варианту, теперь понимала из-за Ока. Но мы просчитались, именно Око и нужно было Неизвестному противнику, чтобы свергнуть власть, разрушить империю полностью и до основания.
Я несколько мгновений переваривала информацию, а потом всё же решилась спросить:
- А как давно к вам подселили Сущность.
Император задумался:
- Практически сразу после того как моя супруга покинула меня, предпочтя придворной жизни уединение. Но его присутствие стало ощущаться не сразу. В течении нескольких лет он набирал силу и только в последние лет пять-шесть... Сначала у меня появились провалы в памяти, потом он стал набирать всё большую силу и окончательно вытеснил меня. Я мог лишь наблюдать и определённым образом корректировать его действия.
- У тебя есть предположения о том, кто подсадил отцу эту заразу, - голос Артедриона предвещал мало хорошего этому существу.
Я задумалась озвучивать ли свои предположения, а потом махнула рукой, моё дело сказать:
- Я думаю, это был целитель.
Все замолчали, пытаясь осмыслить моё предположение.
Прервал возникшую паузу Рааэль:
- Почему ты так решила?
- У Сущности... По контуру его ауры оставались ещё не до конца рассеявшиеся 'зелёные' плетения и если бы его величество смог подключится к ним, а не к ментальным программам, то его удалось бы изгнать. Кстати, а где сейчас придворный целитель?
Ответ мне дали сразу трое Артедрион и оба главы департаментов:
- Мёртв.
- Кому-то ещё нужны доказательства?
Мужчины вновь замолчали. Самым морально устойчивым к общению со мной оказался император, впрочем, ему после знакомства с Сущностью теперь любой собеседник ни по чём:
- Ты настаиваешь на том, что это был один человек с тремя дарами, а не рабочая группа разнопециализированных магов?
Я смутилась. Утверждать категорично я не могла, но вот интуиция, она просто вопила о своём согласии.
- Мне, кажется, что да. У каждого существа магия немного отличается, своеобразным 'привкусом', в ментале это чувствуется особенно чётко. От ауры сущности исходило две энергетики: слабая - того существа из которого изъяли душу и основная - нашего неуловимого гения.
Гертерион нагнулся над столом и впился в меня взглядом. Жёстким и не позволяющим уклонится.
- Допустим. Но оставим пока эти вопросы в стороне. Мариэлла вы рассказали мне всё, что мне следует знать.
Собиралась ли я рассказывать присутствующим о последней части своих приключений? Собиралась. Я собственно именно за этим сюда и шла, но вот как это всё правильно преподнести... Я не знала. Слишком всё это было нереально. Но Гертериону уже наверняка в красках рассказали, как я валялась без сознания в обнимку с Оком и не заинтересоваться этим он не мог, так что оставалось лишь понадеяться, что меня не обвинят в порче главного артефакта империи. Я собралась с мыслями и начала.
На этот раз меня не перебивали. Все слушали затаив дыхание, ловя каждое слово, лишь от своего мужа я периодически ловила эмоциональные отклик - он переживал за меня тогда и переживает сейчас, ну или делает вид.
Я говорила, говорила... подробно описывая каждую мелочь, каждую деталь, каждую мысль. Наконец... Последнее слово упало в абсолютную тишину. Я замолчала.
Мужчины всё ещё находились под впечатлением от услышанного. Заговорили они все разом:
- То есть получается, что Око - это дракон...
- Ты хоть понимаешь, как ты рисковала?
- Откуда вообще мог взяться дракон?
И только император молчал. Он очень внимательно смотрел на меня, решая что-то для себя:
- Я могу взглянуть на рисунок?
Тут же все обсуждения стихли.
Я замялась, но руку всё же протянула.
Гертерион рассматривал рисунок долго. Очень. Я даже начала волноваться. Наконец, я не выдержала:
- Вы знаете, что он значит?
- Всё как ты и сказала. Пропуск и приглашение.
- А дракон, кто она?
- Она? ... Проснувшаяся душа Ока, - император был серьёзен как никогда. Все присутствующие осмысливали ситуацию, мне же... Мне уже было плевать на звания, должности и этикет, мне было интересно! А остановить меня в шаге от возможности найти ответ на интересующий меня вопрос... Нет, это в принципе - невозможно.
- А откуда она взялась? И почему заснула? И почему именно я должна была её разбудить.
Настороженный взгляд наследника. Потрясённый ирра Карима. Волна поддержки и просьба быть осторожнее от полуэльфа. И внимательный-внимательный взгляд императора, серьёзный и очень усталый.
- Что ж, я думаю ты, да и вы все заслужили право знать эту историю.
Я переглянулась с Рааэлем, он насторожился, видимо этой информацией действительно владел лишь император. Гертерион же встал и отвернулся к окну.
- Око Альраэдена, как вы все знаете, было создано на заре Империи. Предположительно создателем его был первый император Эльраэден, - пока ничего нового я не услышала, - шло борьба за эти земли с дикими племенами людей, обитавших здесь, молодому правителю нужно было объеденить империю и обезопасить будущую династию. Говорят, что идея создать артефакт пришла к нему во сне. Шли годы. Империя была создана, а Эльраэден всё совершенствовал свой артефакт. В эту ночь рожала его жена. Он безумно любил её. Роды были тяжёлыми. Он так переживал, что решил пойти поработать, чтобы хоть как-то отвлечься и увлёкся... Он продолжал и продолжал плести магические конструкции, когда к нему явилась душа жены. Она родила мужу наследника и умерла. А её душу отчаявшийся император заключил в артефакт, чтобы любимая всегда была рядом с ним. С тех пор могущество империи было незыблемо.
Но после смерти Эльраэдена душа его жены стала тосковать и заснула. С тех пор артефакт утратил многие свои свойства, хотя и этого хватало, чтобы обеспечить сохранность династии.
Я слушала. Внимательно. А в голове мелькало лишь одно. Бред. Почти наверняка полный бред. И моя интуиция меня в этом поддерживала, всеми конечностями.
Я послала вопросительную волну и свои ощущения Рааэлю. Мы переглянулись. Но первым не выдержал принц:
- Отец, а ты уверен, что это правда, больше на легенду похоже, чем на факты.
Император так и стоял не поворачиваясь:
- Практически на сто процентов... я уверен, что это полный бред.
Гертереон резко повернулся к нам. Его глаза смеялись... Вот же! Сделал нас как маленьких детей. Первым фыркнул Карим. А после остановиться не мог уже никто. Громче всех смеялся император.