Наступило короткое молчание, а потом Делла Стрит спросила:
— Вы надеетесь?
— Да. Я стараюсь набрать вес.
Делла Стрит пристально посмотрела на платье девушки, и та чуть смущенно рассмеялась:
— Я не могу говорить про это и понимаю, что вы чувствуете. Вам кажется, будто я болтаю лишнее, но на самом деле я… короче, мне нужно поправиться еще на четыре фунта.
— Что же вы собираетесь делать? — спросила Делла Стрит. — Заниматься борьбой? Нет, нет, я не хотела вас обидеть. Но вы говорите так, словно вам надо набрать определенный вес.
— Именно это мне и нужно.
Мейсон изогнул брови в молчаливом изумлении.
Она слегка покраснела и пояснила:
— Я и сама не понимаю, как все случилось, я… о, давайте оставим это.
— Разумеется, — согласилась Делла Стрит. — Мы вовсе не собираемся допытываться, однако вы возбудили наше любопытство, а я достаточно хорошо знаю своего босса. Когда затронуто его любопытство, оно сжирает его, как термиты дом. Уж лучше объясните нам, если, конечно, это не слишком конфиденциально.
— Ну хорошо, — согласилась Диана. — В какой-то мере конфиденциально, и я не собиралась никому говорить про это. Но я знаю, что миссис Кирби умеет держать язык за зубами, не то что другие. Она никогда не распускает сплетни, а что касается вас, я ведь разговариваю с адвокатом и секретаршей…
— Так начинайте же, — подбодрила ее Делла.
— Просто, — призналась Диана, — я собираюсь стать моделью для нового стиля одежды.
— Нового стиля? — переспросила Делла, когда Диана замолчала, смущенно улыбнувшись.
— Звучит совершенно абсурдно, но мне платят деньги за то, чтобы я набрала вес… вот и все.
— Нет, минутку, — вмешалась Делла Стрит. — Я хочу быть уверена, что правильно все поняла. Вам платят деньги, чтобы вы набирали вес?
— Двенадцать фунтов с того момента, когда я начала.
— В заданное время?
— Да.
— И кто-то платит за это?
— Да. Какие-то дизайнеры. О, я понимаю, это звучит глупо и… я сама не знаю, как все произошло. Ну, модельеры считают, что стремление сбросить вес приняло уж очень широкий размах, все стараются похудеть, и это неестественно, а люди будут значительно счастливее и станут чувствовать себя лучше, если откажутся от диет и будут есть все, что им захочется. Конечно, есть просто полные люди, и мои спонсоры вовсе не хотят этого. Они некоторое время искали молодую женщину плотного сложения, как они это называют, которая могла бы набрать достаточный вес, чтобы демонстрировать одежду того стиля, который они намерены предложить. Они будут делать мои фотографии и еще показывать меня по телевидению. Вот так! Я буду моделью нового типа, открою новое направление в моде. Вы и сами знаете, как это делается на показах мод. Какая-нибудь стройная модель, всегда озабоченная, чтобы быть гибкой и тоненькой, выходит на подиум и демонстрирует одежду. Но женщины, которые сидят в зале и смотрят на нее, на двадцать или тридцать фунтов тяжелее, чем модель. Мои спонсоры возили меня к врачу и убедились, что я смогу сохранить объем талии и осанку, даже если наберу от двенадцати до пятнадцати фунтов, и они рассчитывают на мою стильную фигуру… Господи, и зачем только я впуталась во все это? — Диана вдруг закрыла покрасневшее лицо руками и добавила: — О, мне ужасно неловко!
— Погодите, — возразил Мейсон. — Мне очень интересно. Думаю, что за всем этим что-то кроется. Вы упомянули о своих спонсорах. Это какая-то фирма моды?
— Если откровенно, — ответила она, — я даже не знаю, кто мои спонсоры. Я связывалась с ними через агентство и по условиям контракта не могу никому говорить о том, что мне приходится делать.
— Понимаю, — задумчиво произнес Мейсон.
— И вы сильно набирали вес? — поинтересовалась Делла Стрит.
— Да. О Боже! Мне всегда приходилось считать ка* лории последние пять лет, а теперь я просто пирую, не отказывая себе ни в чем. У меня такой аппетит, что я не в силах отказаться от еды. Я наберу нужный вес, но вопрос в том, смогу ли я ограничить себя в пище после того, как достигну нужного веса? Боюсь, я перейду установленный предел.
Мейсон заметил:
— У вас и в самом деле такая фигура, что вы можете убедить женщин покупать одежду нового стиля.
— Конечно, в этом все дело, — согласилась она. — На этом все и основано. Они хотят продавать новую одежду. Они понимают, что средняя женщина больна и устала от того, что постоянно морит себя голодом, а я могу сделать так, чтобы они сумели создать новое направление в моде. Вот для чего им нужна подходящая модель.