Упсссс
Дело Чести, или шесть дней из жизни одного принца
ВМЕСТО ПРОЛОГА
Мечты существуют для того, чтобы их разбивать. Такова позиция любого правителя.
Вот и я сегодня мечтал о том, чтобы спокойно отлежаться в теплой ванне, совершить набег в дворцовую кухню и винный погреб и провести день в тишине библиотеки... А в итоге внимаю своему бесценному братцу, чтоб его, кесаря, темные боги любили. Особо замысловатым способом.
- Ранир, Тагард Карадэс собирается жениться...
Тагард Карадэс, Тагард Карадэс... А! Вспомнил такого. Хотя, было бы что вспоминать. Ничем не примечательный исс, находится на государственной службе.
- Радость-то какая! Ну всё, я пошел?
- Стоять!
- Стою. От меня-то тебе что нужно? Чтобы я дал ему консультацию по поводу первой брачной ночи?
- А у тебя есть опыт проведения первой брачной ночи?
- Ну, во всяком случае, все необходимые навыки имеются.
- Продолжаю: женится на Ливинии Соренте из Лиотиссии.
- Это та, родители которой владеют единственным на материке варганиевым прииском? И теперь он окажется под контролем нашей родной Такассии? Поздравляю нас. Новость, несомненно, приятная, но не настолько, чтобы отрывать меня от свежей книги.
- В ожидании свадьбы жених находился в поместье будущего тестя, - как ни в чем не бывало продолжал Анамар.
- Логично, приданое завидное, того и гляди уведут.
- В это время у хозяев крадут Чашу Геймора, их семейную реликвию, которую находят - угадай где? - в покоях Тагарда.
- Вот придурок. Опять-таки, лечение душевных недугов не по моей части.
- Он дал Клятву Чести, что не брал святыню и представления не имеет, как она у него оказалась.
Опаньки! Как вам объяснить, что такое Клятва Чести? За клятву чести платят жизнью. Ну вот Карадэс поклялся Клятвой Чести, что не брал эту... - как там ее? - святыню. Если представитель его сюзерена не сможет доказать, что это - правда, то будет вынужден Тагарда Карадэса казнить. Поскольку после завершения расследования в этом случае наш любезный Тагард будет считаться человеком без чести. А как же можно без нее жить? Чисто теоретически, конечно, можно. Но не благородному иссу. Точка. Я уже не говорю о том, что самое его существование будет лежать пятном на репутации сюзерена. Интересно, интересно... Но не настолько, чтобы отрывать меня от вышеупомянутой книги.
- И кому как не главе Тайной Канцелярии заниматься расследованием? Во благо государства, - с выражением "ищейке - собачья жизнь" продолжил мой братец.
- А давай, кому-нибудь другому, а? Анамар, я ВЧЕРА вернулся из Вентары, где МЕСЯЦ спасал нашу шпионскую сеть, которую за пару недель до того подставило наше же посольство. И занимался этим ВО БЛАГО ГОСУДАРСТВА. Т.е. нашего семейства. И даже получил боевое ранение. А теперь я хочу на заслуженный отдых. Хотя бы на неделю заслуженного отдыха.
- По-моему, ты раздуваешь проблему из ничего. Подумаешь, удар по голове - у тебя же там все равно сотрясаться нечему... - Анамару верить можно, мозг мне выедает именно он. - Совместишь приятное с необходимым: девственная природа, охотничий рай, обеды в десять перемен, селяночки с румянцем во всю щеку...
- ... наивно надеющиеся подцепить неженатого принца, и их мамаши, нескончаемой чередой рвущиеся облобызать зятя своей мечты. И с ними всеми нужно разговоры разговаривать и улыбки улыбать.
- Миранир, кончай ломаться. Девица из тебя если и получится, то сугубо легкого поведения. И вообще, если ты так не любишь "разговоры разговаривать и улыбки улыбать", почему у тебя в постели не выводятся разнообразные дамы приятной наружности?
- Во-первых, выводятся. Одни выводятся, другие заводятся. А во-вторых, Анамар, понимаешь... Не знаю, как это объяснить... В общем, я их туда с несколько другой целью привожу...
- Так. Меня и раньше мало волновало, с какой целью ты их туда приводишь. А теперь, как представлю, ЧТО, в случае, если мы выпустим из рук Сорентов, устроят нам родители, когда вернутся из...
- ... очередного медового месяца...
- ... Ромине, где возобновляют договор о дружбе и сотрудничестве, так вообще могу думать лишь о том, как спасти свой мозг от неизбежного насилия. Всё, свободен. В смысле, иди работу работай. Солнце еще высоко, - пробормотав последнее предложение себе под нос, мой брат, кесарь Анамар Веатор Гейнор Росскан, с видом "богом быть трудно, но есть такое слово - "надо"", углубился в государственные бумаги.
____________________________________________________________
* исс/исса - обращение к лицам благородного происхождения, намин/намина - обращение к лицам королевской крови или привранных к ним по положению.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
- Намин Миранир, какая честь для нашего дома,- Нидария Сорента, мать невесты, старательно строила из себя гостеприимную хозяйку. Но удавалось это с большим трудом. Я бы даже сказал - не удавалась. Губы, растянутые в непривычную для них улыбку, так и норовили брезгливо поджаться. Жаба сушеная. Ее супруг, кстати, практически не появляется в поместье, занимаясь деловыми вопросами в столице. И я его понимаю. Будь у меня такая жена, я бы тоже с головой ушел в работу. - Хорошо ли доехали?
- Благодарю, исса Нидария, вашими молитвами.
Осень на дворе! Кто же осенью по вашим лиотисским дорогам хорошо доезжает? Вот если бы мои лошади могли летать... А так где не рысью, там брасом.
- Присаживайтесь возле камина, я прикажу подать теплого вина.
- Буду премного благодарен, - и это чистая правда. Свежо осенними вечерами в Лиотисии...
Просочившись к камину в гостиную, я получил возможность понаблюдать игру в фанты, за которой молодежь коротала долгий вечерок.
Приятная кудрявая шатенка вытянула первый фант, и им оказалась булавка для галстука.
- Тагард, если я не ошибаюсь, это ваше?
- Не ошибаетесь, намина Кэйлинэ. Буду счастлив исполнить ваше желание.
Ба, у нас тут принцесса Кэйлинэ Лиотисская, Кэйли-Недотрога, младшая дочь Гаэне Извельт Лиотисской, ныне правящей королевы Лиотиссии. Братец прав, совместим-ка необходимое с приятным.
Кэйли была темной лошадкой в табуне венценосных кобылиц. Не замужем, несмотря на солидный для невесты возраст - 24 года. Вот уже шесть лет как не появляется на официальных мероприятиях. Даже я, при всем своем воображении, не могу себе вообразить скандал, после которого Гаэне, с юных лет известная... э-э-э... легкостью нравов, была бы вынуждена пойти на столь крайние меры. Не сказать, чтобы узнать всю подноготную ситуации составляло бы какую-то сложность, просто это было неактуально - Кэйли была целиком и полностью исключена из внешнеэкономических сношений и политических интриг. А вот нужно было найти время - похоже, Соренты входят в ее протекторат, раз именно она обеспечивает защиту и законность расследования в их отношении.
А Недотрога вполне себе ничего... Не сказать, что красавица, но лицо очень располагающее - к таким прохожие обращаются с вопросом, как пройти к королевскому дворцу, жены приходят пожаловаться на гулящих мужей, а гулящие мужья - за утешением. Одним словом, идеальная шпионка, жаль, что не завербуешь. Золотистые прядки, выбивающиеся из прически, завиваются вокруг личика. Живая мимика. Жесты точеные и плавные. Когда разговаривает, чуть касается собеседника - запястье, кисть, плечо, карман жилета на груди. Тот, кто назвал ее Недотрогой, обладал изрядным чувством юмора. Фигурка такая... приятная. Есть, за что подержаться, и ничего лишнего. Я бы тоже с удовольствием дал ей потрогать... чего-нибудь...
- Я знаю, что вы недавно вернулись из посольства в Вентаре. Говорят, там возник какой-то конфликт? Очень бы хотелось услышать обо всем из первых уст.
Хм, что тут скажешь: то, что намина не участвует в политических играх, еще не означает, что ей о них ничего не известно.