Бертгольд вторично кивнул: Кристман подробнейшим образом ввел его в курс дела.
— И вот еще что, — медленно, тщательно взвешивая каждое слово, прежде чем его произнести, сказал Вермке. — Кроме ЦК в Праге, где заправляет Вельс, в самой империи соци создали второй ЦК — нелегальный, во главе с Иоганном Штеллингом. У них, к известной выгоде для нас, имеются трения по многим вопросам, а в части тактики борьбы с нами оба ЦК ведут разные линии… Это козырь в ваших руках: имя Штеллинга, точнее, его мандат для переговоров с Вельсом. — Он сделал паузу, усмехнулся— тонко, самым краешком губ. — Здесь все в порядке, покойный вас не дезавуирует.
Бертгольд кивнул в третий раз: от Кристмана он знал и это. Штеллинга, недавно выслеженного и арестованного, убили в тюрьме — то ли удушили, то ли затоптали сапогами во время допроса.
— Словом, замкнетесь на Отто Вельсе. Для него вы будете человеком Штеллинга, его доверенным лицом. Настаивайте на объединении сил. Вельс сам хочет этого и — при всей своей подозрительности! — может клюнуть. Тонко, не спеша вбейте ему в голову мысль, что заговор ждет вождей и отказаться возглавить его — преступление перед германским народом и историей. Выбрасывайте свои карты последовательно: сначала идея объединения, потом заговор, чуть погодя предложение поехать в империю и взять в руки бразды правления и напоследок техническое обеспечение поездки — каналы и окна на границе, которые якобы созданы и законспирированы теми двумя из СС. Поняли?
«По схеме все просто, — подумал Бертгольд. — Но только по схеме. По существу же — беспрецедентная акция…» Он думал об этом миг, не дольше, ибо Вермке, паузой расчленив разговор, словно расставив параграфы, перешел от социал-демократов к коммунистам, и эта часть беседы заняла львиную долю времени — полтора часа из двух…
В заключение, как бы подводя черту, Вермке коротко, почти вскользь, затронул вопрос о помощнице Бертгольда и ее роли.
— Штилле будет вам крайне полезна, и, уверен, вы ее оцените. Она ездила в Прагу не раз, и тамошние красные считают ее почти своей. Учтите это. Заодно учтите, что фрейлейн не является штатной сотрудницей АО.
Бертгольд удивленно посмотрел на Вермке.
— Да, — сухо сказал Вермке. — По существу, мы используем ее «втемную». Она журналистка, предана рейху, дочь рабочего… словом, это удобно. Скрытность — одно из ее качеств, и в Праге не догадываются, что фрейлейн Эльзе — идейно наш товарищ. Формально она придерживается независимых взглядов, и это тоже, как вы понимаете, удобно.
На кончике языка Бертгольда вертелся вопрос, и он дал ему сорваться:
— А если точно: Штилле наш человек… или чей?
Вермке понимающе качнул головой:
— Нам порекомендовали ее в абвере. Там фрейлейн намеревались привлечь к работе, но что-то распалось. С ней не говорили, но жизнь ее — все, что касается взглядов, поведения, интимных связей, — подверглась проверке. В абвере ручаются, что все чисто.
— А в гестапо?
— К ней нет претензий. — Вермке посмотрел на часы. — Все мы уверены, что ваш опыт и деловые качества фрейлейн плюс ее связи среди эмигрантов приведут туда, куда требуется. К сердцу мишени. — Он снова посмотрел на часы, как бы давая понять, что считает дебаты излишними. — Для Штилле вы будете литератором, собирающим материал… роман о героизме антифашистов и преступлениях нацистов. В этом плане у Кристмана все готово — план рукописи, фактические данные о бесчинствах штурмовиков и терроре гестапо. Кое-что относится к области настоящих секретов, Кристман просветит вас, что именно, и в Прагу вы явитесь не с пустыми руками. И последнее: для правильного понимания вам полезно знать, что инициатива в нашем с вами деле принадлежит не Заграничной организации и не амтслейтеру Боле. Гесс лично контролирует операцию… и не думаю, чтобы фюрер был в неведении!
…Перед самым отъездом, в последний раз коротая ночь в своей холостяцкой неуютной квартире, Бертгольд подытожил все и оценил масштабы задачи. Акция, непосредственным исполнителем которой он становился, носила «очистительный» и, с точки зрения Клауса, «высоконравственный» смысл. Если удастся выманить в империю вожаков красных, а затем, сломив в гестапо, заставить публично, со скамьи подсудимых в процессе, покаяться как участников иезуитски изощренного «заговора» против нации, то НСДАП на весь мир — громогласно и аргументированно! — ответит на клевету врагов, утверждающих, что национал-социалисты узурпировали власть. Не узурпаторы, а честные патриоты, своевременно нанесшие упреждающий удар, — так, и только так, будут выглядеть сподвижники фюрера в глазах любого непредубежденного человека.