Семья – важный структурный элемент сельской общины, и была заметна некая дифференциация «мероприятий» по их массовости. Например, носителем календарных обычаев и обрядов выступала община, и в сезонных обрядах, связанных с земледелием, магическая запашка исполнялась коллективом, а вот гадание об урожае, как правило, было делом семейным. В праздники святочного цикла одновременно совершались семейные и общинные обряды: группа молодёжи обходила с песнями дома, где хозяева отмечали праздник в кругу семьи, так одно переливалось в другое.
Сугубо семейными оставались в большинстве случаев поминальные обряды; церковь не смогла покрыть их собственной обрядностью. Хотя похоронные церемонии совершались чаще по церковному ритуалу (отпевание, панихида), поминание усопших проводилось по языческим правилам: кормление умерших, угощение их остатками с праздничного стола, украшение могилы цветами.
Самым ярким семейным праздником была свадьба, символизирующая союз двух родов. Свадьба состояла из многообразных обрядов, облечённых в форму своеобразного драматического действия, в которое входили инсценировки, игры, танцы, музыка, пение с участием определённых действующих лиц и всей близкой родни жениха и невесты. На русской свадьбе кроме собственно свадебных песен звучали причитания, величальные, корильные, шуточные, плясовые песни, прозаические и рифмованные наказы жениху и невесте, частушки и прочее.
К сожалению, сегодня не исполняется почти ни одной песни даже XIX века, не то что более ранних времен. Они забыты.
Распространение христианства привело к постепенному вытеснению семейных культов. Церковь взяла семью под своё особое попечение. Христианство ввело брачные церемонии, единобрачие, уравняло мужчину и женщину перед Богом, – и всё же не смогло нарушить сущности языческих воззрений. Представление об архангелах, ангелах, серафимах, херувимах соответствовало прежним представлениям о добрых духах, берегинях, божках полей, рек, болот и лесов. Изменилась в основном только форма религии. Не удивительно, что со временем народ принял многие христианские обряды, они вошли в его быт и культуру. Но чтобы добиться этого, церкви пришлось потратить не одно столетие!
Обличительные сочинения о дохристианских верованиях оставили средневековые писатели Серапион Владимирский, митрополит Даниил, Максим Грек, Симеон Полоцкий. «Видим ведь игрища утоптанные, с такими толпами людей, что они давят друг друга, являя зрелище бесом задуманного действа, – а церкви стоят пусты», – жаловался автор «Повести временных лет», досадуя, что дьявол всякими хитростями, трубами и скоморохами, гуслями и русалиями отвращает людей от Бога.
Митрополит Киприан (занимал митрополию в 1381—1406) признал необходимым составить список книг как истинных, так и отреченных, из чего можно заключить, что в конце XIV – начале XV века на Руси была сильно развита апокрифическая литература. Среди запретных книг назывались «Остролог», «Острономия», «Чаровник», «Громник», «Колядник», «Сонник», «Волховник», «Звездочетец», «Шестодневнец», «Мысленник», а также травники, цветники, лечебники. Понятно, что раз они бытовали в крестьянской среде, нельзя говорить о «дикости» и необразованности землепашцев. (Причём очень многое, что мы говорим здесь о христианизации земледельческих племен, в той или иной мере аналогично истории распространения мусульманства среди скотоводческих племен и народов России.)
В конце концов, церковь пошла на компромисс: старинные обряды и праздники были допущены, но приурочены к датам церковного календаря. Так многочисленные имена святых проникли в народный календарь, вытеснив древние местные божества или просто покрыв их своими именами.
В XVIII—XIX веках на сельских праздничных собраниях происходил активный обмен информацией, знаниями, слухами, социально-значимым опытом. Передавались не только факты, но и даже их социальная оценка. А кроме того, информация передавалась из уст в уста в ходе повседневных дел. Повсеместны были встречи крестьян среднего и старшего поколений для бесед о текущих хозяйственных делах, новостях. Сборища возникали стихийно, или по приглашению хозяина какой-либо избы, или в постоянном месте, куда было принято приходить в определённые часы. На таких беседах увязывались сроки сельскохозяйственных работ с конкретной климатической ситуацией, шёл обмен опытом, вырабатывалось общее мнение о политических, социальных и местных новостях, возникали разговоры «про старину».
Информацией делились вернувшиеся с солдатской службы, с отхожих промыслов, с богомолья, с ярмарок, в также прохожие и проезжие странники. Любые полученные сведения в ближайшие же дни становилась достоянием всей деревни.
Массовую информацию несли исторические песни, получившие распространение в XVI—XVII веках. В них повествовалось о времени Ивана Грозного, о походах Ермака, о восстании под предводительством Степана Разина. В отличие от былин, песенные события были более реалистичны. В них нашли отражение реформы Петра I, крестьянские восстания, Отечественная война 1812 года, Крымская война 1853—1856 годов. Они содержали народную оценку важнейших событий в обществе, деятельности царей и цариц, руководителей народных восстаний. Среди них были и социально-утопические легенды о царях-избавителях, и непристойные речи о лицах царской фамилии. Также и пословицы входят в разряд фундаментальной массовой народной информации.
Новым явлением в народной среде во второй половине XIX века стала частушка, позволявшая быстро откликаться на общественно значимые события. В частушках народ давал собственную оценку всем важнейшим событиям.
Существовали на Руси и такие информаторы, производители и распространители неофициальных текстов, по-своему трактовавших многие явления общественной жизни, как скоморохи: средневековые лицедеи, плясуны, песенники, гудочники и волынщики, петрушечники и медведчики. Без них не обходилась ни одна ярмарка, ни один народный праздник Объединенные в ватаги, они переходили из одной местности в другую, выступали на площадях, собирая большое количество зрителей. Церковь обличала их ремесло как греховное, называя кощунниками, глумцами.
В «Стоглаве» (1551 год) говорится о скоморохах и музыкантах: «В мирских свадьбах играют глумотворцы и органники, и смехотворцы, и гусельники и бесовские песни поют. И как к церкви венчатися проедут, священник со крестом едет, а перед ним со всеми играми бесовскими рыщут, а священницы им о том не возбраняют. И священником о том достоит запрещати. И о том ответ. К венчанию ко святым церквам скоморохам и глумцам пред свадьбою не ходити, и о том священникам таким запрещати с великим запрещением, чтобы таковое бесчиние никогда же не именовалося».
В первой половине XVII века, сообщает А.М. Панченко, «сначала «боголюбцы», а вскоре и патриарх с царём объявляют им форменную войну». Отбирали у скоморохов музыкальные инструменты, а самих их секли батогами, ссылали. Так официальные власти боролись с распространением неофициальной, несанкционированной информации среди населения. Однако она продолжала существовать и в последующие века.
На ярмарках зародились балаган, кукольный театр, лубок, медвежья потеха, разнообразная реклама, – устная, живописная, театрализованная. К формам ярмарочной массовой информации можно отнести и раёк – ящик с несколькими увеличительными стёклами, внутри которого перематывалась с одного катка на другой длинная полоса с изображениями разных городов, великих людей, событий. Каждый желающий мог за копейку посмотреть картинки и послушать присказки к ним. Собственно, главная привлекательность была в текстах балагура-раёшника, который комментировал лубочные картинки. По словам А.Ф. Некрыловой, «своеобразие райка и принципы отбора картинок раскроются полнее, если мы учтём, что потешные панорамы были, по сути дела, обозрениями, устной газетой, продолжая в несколько ином качестве просветительскую и развлекательную функцию картинок».
Раёк дал вторую жизнь лубочной картине: увеличил, озвучил, превратил в театральное действо. Лубок (гравюра с картинками и поясняющими их текстами), приобретший широкое распространение в конце XVIII века, способствовал расширению грамотности населения, им украшались крестьянские избы. Мы отмечали уже, что к середине XIX века производство лубков приобрело массовый характер.