Через две минуты в воротах коротко щелкнуло, металлическое полотнище скользнуло вверх. Втроем они вошли в первый ярус подземного гаража, где стоял серый "сеат".
- Можете открыть багажник, Милтон? - спросил Малко.
Милтон Брабек постоянно посещал курсы совершенствования в техническом отделе ЦРУ, что давало ему дополнительно 150 долларов к жалованью и порою бесценные навыки. Пущенная им в ход связка отмычек показала себя с наилучшей стороны.
Они увидели в багажнике два пистолета-автомата "Скорпио", обоймы к ним, пистолет П-38, холщовый мешок с десятком гранат и брикеты взрывчатки. Угодили в яблочко!
Милтон понюхал взрывчатку.
- Похоже, С-4. Серьезная штуковина.
Малко задумчиво созерцал содержимое багажника. Вынимать ничего нельзя, - это могло бы насторожить противника. Это снаряжение, вероятно, предназначалось для одного из многочисленных террористических актов ЭТА, а может быть, и для покушения на Кирсанова. Будущее покажет. Он решил избрать некое среднее решение.
- Милтон, в этих гранатах запал срабатывает через четыре или пять секунд?
- Точно. Осколочные М-67.
- А нельзя ли их малость "переналадить"?
Лицо "гориллы" просветлело в предвкушении веселой забавы.
- Это пожалуйста!
- Сколько вам нужно времени?
- Пять минут на гранату.
- Действуйте.
Милтон достал из мешка гранату и выкрутил запал. Он состоял из капсюля, воспламеняющегося от удара чеки, фитиля медленного горения в свинцовой трубке, определяющего отсрочку взрыва, и детонатора. Милтон вытащил из кармана инструмент с многочисленными лезвиями и перепилил свинцовый чехол на 5 мм ниже нарезки запала. Вытащив фитиль медленного горения вместе с детонатором, он перепилил свинцовую трубку у самого детонатора. Покончив с этим, он запихнул кусочек картона в полость детонатора и вставил его в гнездо, но теперь он был соединен с таким коротким отрезком фитиля, что граната должна была взорваться сразу, как выдернут чеку.
Менее чем за час он переделал подобным образом все гранаты и сложил их в мешок.
- Хорошо, только эту машину нельзя оставлять без наблюдения, - сказал Малко. - Установите очередность.
- Так и быть, жертвую собой! - вскричал Крис Джонс. - Что нужно делать?
- Если машина покинет гараж, вы последуете за ней.
Оставив Крису "эскорт", Малко с Милтоном пошли назад пешком. Крис занял наблюдательный пост и вооружился терпением.
К ночи несколько посвежело. Немного отойдя, Малко с Милтоном поймали такси. Малко томила растущая в душе тревога. Ему казалось, что он участвует в затянувшейся партии русской рулетки, когда вновь и вновь приходится испытывать судьбу.
Только в русской рулетке игра рано или поздно кончается тем, что один из игроков простреливает себе голову.
* * *
Автоответчик томно прожурчал: "Здравствуйте! Меня нет пока дома. Оставьте..." Малко уже хотел положить трубку, когда магнитофон выключился и раздался голос Маите:
- Вас слушают!
- Звонит Джеймс, вчерашний кабальеро. Сегодня вы не так заняты? Хотелось бы встретиться...
Молчание, потом ласково зажурчал голос Маите:
- Да, конечно! Разумеется! В пять вечера?
Час, когда, покинув ресторан, испанцы отправляются к женщинам.
Малко решил ускорить события. Поскольку вести наблюдение за серым "сеатом" в тихом квартале было весьма непросто, он счел разумным прибегнуть к старой хитрости: обмануть зверя приманкой.
Проснулся он с тем чувством стеснения в груди, ощущением удушья, которое неизменно испытывал в трудные часы своей опасной работы и которое редко его обманывало.
Казалось, что, вопреки незамутненной синеве мадридских небес, где-то собиралась гроза.
Имя Кирсанова почти перестало появляться в газетах. Испанцы стояли на своем, так что дело не сдвинулось с мертвой точки. Малко понимал, что бездеятельность русских служила лишь для отвода глаз, что они ни в коем случае не оставят попытки либо вернуть перебежчика, либо устранить его.
* * *
За сотню метров до дома Маите Малко остановил крайне взволнованный Крис Джонс.
- Милтон видел, как в дом вошел малый в точности, как вы говорили! Полчаса назад!
С минувшего вечера оба американца посменно дежурили в засаде. У Малко екнуло сердце. Если Милтон не обознался, это значило, что Маите раскрыла его и приготовила ему ловушку. А он-то собирался ускорить события!
- Очень хорошо! Идемте со мной. Милтон прикроет нас. Если через десять минут вы не появитесь, он пойдет за нами.
С помощью портативной рации Крис передал распоряжение Милтону, затаившемуся в полуразрушенном доме, и отправился пешком, оставив Малко в "сеате". Малко подкатил к подъезду и нажал кнопку звонка. Едва он назвал себя, дверь отомкнулась.
В ту же минуту подошел Крис и вслед за Малко прошмыгнул в дом. Пока Малко ждал лифт, он поднялся пешком на восьмой этаж и затаился на площадке.
Дверь квартиры Маите была открыта. Отчаянно накрашенная хозяйка в юбчонке, едва прикрывавшей ее живот, и прозрачной кофточке, под которой обрисовывались груди, ослепительно улыбнулась Малко.
- Привет!
Он шагнул вперед и увидел перед собой нервное лицо Аракамы и направленное на него дуло пистолета-автомата. Маите толчком захлопнула дверь.
- Не двигаться! - приказал парень.
Маите подошла к Малко и наотмашь ударила его в висок обтянутой кожей дубинкой. Перед глазами Малко брызнули снопы разноцветных искр.
* * *
Крис Джонс спускался на седьмой этаж, как вдруг позади распахнулась дверь на черную лестницу и незнакомец могучего телосложения молча направил на него кольт 45-го калибра со взведенным курком. Понимая, что сопротивление было бы равносильно самоубийству, Крис застыл на месте и медленно поднял руки. Сильным толчком в спину человек с кольтом отшвырнул Криса к дверям квартиры Маите и тихо свистнул. Двери отворились, и Крис очутился перед Игнасио Аракамой и его автоматом "Узи". Он переступил порог и лишь в последнее мгновение увидел, как рука Маите опускается на его затылок.
Очнувшись, он обнаружил, что руки ему скрутили за спиной электрическим проводом и связали лодыжки. Так же поступили и с лежавшим рядом Малко. Подошла Маите и пнула Криса в пах. Издав нечленораздельный звук, тот скорчился и начал блевать.