— Дело хозяйское, — ухмыльнулся Дрейк.
Глава 11
Перри Мейсон, Пол Дрейк и Делла Стрит встретились в кабинете адвоката утром, в десятом часу.
Лица Мейсона и Дрейка хранили следы бессонной ночи.
— Ну, Пол? — спросил Мейсон, когда детектив уселся с чашкой кофе, который сварила в электрической кофеварке Делла.
Дрейк потряс головой.
— Вообще ничего, — ответил он. — Я связывался со своими ребятами.
— Они все еще там?
— Это уже другие — смена караула произошла сегодня в пять утра. Они будут работать до вечера, если тебе, конечно, денег не жаль.
— Мне не жаль денег, — заверил его Мейсон. — Я просто не могу понять, почему же ничего не произошло.
И тут зазвонил телефон. Делла ответила, а затем кивнула Дрейку.
— Это тебя, Пол, — сказала она. — Из твоего офиса… Говорят, что это важно.
Дрейк поставил чашку с кофе на угол стола, снял трубку и нетерпеливо спросил:
— Ну и в чем дело?
Примерно в течение минуты он молча слушал, а затем произнес медленно и задумчиво:
— Черт меня побери… — И через несколько секунд снова: — Нет, ничего. Скажи, чтобы оставались на месте. — Дрейк положил трубку и сказал: — Слепая женщина снова работает.
— Где?
— У промышленной компании «Гиллко».
— Тогда это должна быть миссис Костяная Нога, — отреагировал Мейсон. — На сегодняшний день осталась только одна слепая женщина. Но как ты это узнал, Пол? Твои люди следят за квартирой, не так ли?
— Так и есть, — отозвался Пол. — Миссис Костяная Нога как ни в чем не бывало спустилась по парадной лестнице из своей квартиры, постукивая тростью. Подъехало такси, из него выскочил шофер, помог ей сесть и затем двинулся прямиком. к промышленной компании «Гиллко».
— Она вышла из парадной двери своей собственной квартиры? — не поверил Мейсон.
— Ну да!
— Этого не может быть. Твои ребята следили за домом?
— Они следили за домом всю ночь, — прищурился Дрейк. — Но она могла войти только одним путем.
— Каким?
— Через заднюю дверь.
— Но разве ты не поставил детектива следить за задней дверью?
— После того как мы вернулись оттуда, я его снял, — признался Дрейк.
— Тогда становится понятно, как все случилось. Эта слепая женщина добралась до своего дома, поднялась по лестнице, прошла через квартиру, спустилась по черной лестнице, села к кому-то в машину и уехала. Затем она вернулась — вскоре после того, как мы обыскали квартиру, но раньше, чем я прислал на аллею второго детектива. Она вернулась с черного хода. Она вскарабкалась по ступенькам, вошла через заднюю дверь, закрыла ее, провела ночь в своей квартире, не подозревая о том, что что-то случилось, а наутро отправилась на работу на такси.
— Это — единственная возможность, Перри. И я только хочу предостеречь тебя, что, когда я соберу воедино все счета, это выльется в кругленькую сумму. Твоей клиентке ни за что этого не потянуть и…
Мейсон перебил его:
— Я и не жду, что моя клиентка возместит мне убытки, Пол. Я делаю это, дабы удовлетворить мое собственное любопытство. Я просто желаю знать, что стоит за всем этим.
— Но ты занимаешь слишком много народу. Ты хочешь осмотреть каждый угол, заглянуть в каждую щелочку и…
— И таким образом мы быстро получим нужный результат, — закончил Мейсон. — Мы не можем растягивать это дело надолго. Пусть я оплачу огромный счет, но узнаю ответ за двадцать четыре часа.
— Хотелось бы разделить твой оптимизм, — проворчал Дрейк. — Во всяком случае теперь, когда мы знаем, где живет эта миссис Костяная Нога, нам уже не нужно держать двух детективов у здания промышленной компании «Гиллко».
— Да, — согласился Мейсон. — Я думаю, что нам достаточно иметь там сейчас одного человека, но когда она отправится домой, я хочу, чтобы там работали двое. Я хочу выяснить, кто это подъезжает к дому со стороны аллеи и подбирает ее. Это уже не может быть София Этвуд, и в случае, если это — кто-то, действующий от имени Софии Этвуд, кто-то весьма навязчивый…
— Ты хочешь сказать — Стюарт Бэксли? — вмешался Дрейк.
Глаза Мейсона сверкнули:
— Я думал о Стюарте Бэксли.
Дрейк, который снова занялся своим кофе, протянул пустую чашку Делле Стрит, которая до краев наполнила ее свежим горячим кофе.
Мейсон погрузился в глубокую задумчивость, а потом вдруг вскрикнул:
— Пол, я все понял!
— Что ты понял? — невозмутимо спросил Дрейк.