Делла набрала номер и через несколько секунд кивнула Мейсону. Тот поднял трубку телефона.
— Алло! — сказал он. — Это тренер по гольфу загородного клуба «Четыре пальмы»?
— Да, это я, — ответил ему сильный мужской голос. — Меня зовут Невин Кортлэнд. Не могли бы вы назвать себя?
Мейсон решил не говорить пока своего имени:
— Я — адвокат из Лос-Анджелеса, мистер Кортлэнд. Я хотел бы узнать, не даете ли вы уроков людям, которые не являются членами клуба?
— Разумеется. Я могу давать уроки кому угодно. Если вы хотите поиграть на поле, вам нужно быть либо членом клуба, либо иметь карточку гостя. Но в обычное время, если поле для гольфа не заполнено, это можно организовать. Вы хотели бы брать уроки?
— Я хотел бы взять один урок сегодня, — сказал Мейсон. — Завтра мне предстоит играть в паре, а мой удар никуда не годится. Я не играл в гольф уже много лет и не хочу показаться завтра никудышным игроком. Мое единственное утешение в том, что второй человек тоже далеко не в форме. Все, что мне нужно, — это один урок, чтобы я мог хоть в какой-то степени вернуть свое прежнее умение. Я знаю, что мои мячи не пройдут больше семидесяти пяти или сотни ярдов в полете, но больше мне и не нужно.
— Тогда это будет не очень трудно, — сказал Корт-лэнд. — Пожалуйста, назовите ваше имя.
— Мейсон, — представился адвокат. — Во сколько вы сегодня освободитесь?
— Я достаточно загружен, но сразу после четырех у меня бывает окошечко, только я боюсь, что это будет для вас не очень удобно.
— Меня это устроит, — сказал Мейсон. — Запишите меня, и я подъеду в четвертом часу. И большое вам спасибо. До свидания.
Адвокат положил трубку до того, как Кортлэнд успел задать какой-нибудь вопрос.
— Хотел бы я на это посмотреть, — сказал Дрейк. — Ты врываешься в гольф-клуб и жизнерадостно бросаешься через поле, чтобы поддать клюшкой мячик.
— Я прекрасно справлюсь, — хихикнул Мейсон. — Держу пари, что я пройду все шестьдесят ярдов и не пропущу ни одной лунки, глубже восемнадцати дюймов.
— Пари принимается, — ухмыльнулся Дрейк. — Но что ты собираешься делать?
Мейсон посерьезнел:
— Что происходит, когда человек падает замертво на поле для гольфа?
— Не знаю, — задумчиво ответил Дрейк. — Я никогда не падал замертво на поле для гольфа.
— Я тоже, — признался Мейсон. — Но у меня есть одна мысль.
— И в чем она заключается?
— К упавшему сбегаются игроки. Они пытаются привести его в чувство. У них ничего не выходит. Они поднимают его, уносят с поля и кладут в тенек. Кто-то зовет доктора. Может быть, среди игроков на поле находится доктор. Ему передают известие. Доктор приходит, осматривает игрока и говорит: «Этот человек мертв. Оповестите родственников и вызовите полицию». На поле играют люди. Поэтому нельзя оставлять умершего на поле. Кто-то приносит носилки. Покойника относят в здание клуба. Какой-то кэдди собирает его сумку для гольфа и приносит ее в клуб. Далее, эту сумку вместе с клюшками либо кладут в шкафчик умершего, если у него он был, либо относят на склад к тренеру.
Однако после того, как ближайший родственник, а также владелец похоронного бюро оповещены о случившемся, а коронер провел необходимое расследование и дал разрешение на захоронение, появляется так называемая вдова и осматривает шкафчик. В частности, она выворачивает карманы одежды, которая висит в шкафу. Но поскольку вдова не собирается играть в гольф в этом мужском клубе, она больше не желает платить за пользование шкафчиком.
— Продолжай, — произнес Дрейк. — Мне уже интересно.
— Я на это надеялся, — с достоинством заметил Мейсон, продолжая размышлять вслух. — Вдова забирает вещи из шкафчика. Она отдает сумку с клюшками тренеру и просит его продать их. Таким образом клюшки Джеральда Этвуда, скорее всего, попадают в магазин при загородном клубе, к ним прикрепляют ярлычок с ценой, глядя на которую можно понять, что тренер в случае их продажи получит комиссионные.
— Смотрю я на тебя и думаю, — заметил Дрейк, — что мне пора собираться в Палм-Спрингс.
— Тебе пора собираться в Палм-Спрингс, — подтвердил Мейсон. — Да еще захвати с собой детектива, который мог бы прикинуться кэдди, который ищет работу.
— А когда мы туда проберемся? — спросил Дрейк.
— Когда вы туда проберетесь, Пол, вам нужно будет засунуть это письмо в сумку для гольфа, принадлежавшую Этвуду. Мы немножко помнем это письмо — так, чтобы казалось, что Этвуд получил его прямо перед тем, как отправился в гольф-клуб. Он выбросил конверт, сложил письмо и сунул его в карман сумки, туда, где игроки обычно держат мячики для гольфа.