Живёт парень один в собственном доме, несколько лет назад переехал в Портсмут из Лондона. Близких родственников нет. Четвёртую часть от дохода каждый месяц переводит на сберегательный счёт. Пока не вижу тут никаких предпосылок к убийству.
К полудню я остался один в офисе и побольше узнал о собственниках «Жемчужины» – комплексе магазинов, которыми владеют Эбенизер, Этьенн и Льюис. Мистер Баннермэн был довольно состоятельным человеком и оставил немало своей супруге и пасынку. Судя по движению на счетах миссис Баннермэн, её голова сейчас занята исключительно предстоящей свадьбой. Тем же самым занят Марк Лесли. Норману Эбенизер также оставил счёт с приличной суммой, но им никто не сможет воспользоваться до совершеннолетия парня.
Следующим в моём списке подозреваемых значится Этьенн Кюри. Он ровесник покойного Баннермэна, живёт один. Пять лет назад развёлся со своей второй женой. Детей ни в одном браке не было. Всё своё состояние Кюри завещает друзьям или, если к моменту его кончины будут мертвы оба его приятеля, городу. У Кюри есть родная младшая сестра Джульетта Кюри-Смит. Она стала известным стилистом, уехала во Францию и имеет немаленькое состояние.
Льюис Райт, помимо третьей части «Жемчужины», также держит магазин музыкальных инструментов. Сам Льюис играет на саксофоне и по пятницам выступает в группе других местных музыкантов в небезызвестном пабе «Виктория». Его супруга и трое детей даже без «Жемчужины» будут неплохо обеспечены в любом случае.
На данный момент самым интересным из подозреваемых остаётся Райт. Сегодня он уехал в Лондон по делам, касающихся его второго магазина. Завтра пятница. Видимо, сегодня придётся заняться менее интересными Марком Лесли и Этьенном Кюри.
Ближе к моему офису находится дом мистера Лесли. На обед он приходит домой, я как раз сумею поговорить с ним.
Пока я шёл, заморосил дождь. Благо, до дома Марка осталось всего ничего. В окнах горит свет. Хозяин определённо уже пришёл. Я постучался и терпеливо дожидаюсь ответа.
– Да, да! Входите! – крикнул он. – Открыто!
– Добрый день, мистер Лесли! – поздоровался я, закрыв за собой дверь.
Узкий холл. Он стал ещё уже из-за громоздкого шкафа, который стоит у противоположной от входа стены. Обои красного цвета. Это первое что бросается в глаза. Из-за тусклой лампочки кажется, что стены покрыты слоем вековой пыли. Впереди, в двух шагах от меня, вверх уходит крутая лестница. В конце неё зловеще мигает лампочка над бело-серой дверью в какую-то комнату. На ступеньках лежат клочья не то шерсти домашнего животного, не то мусора. Неужели, толстый слой пыли на обоях не обман зрения? На перилах я заметил красновато-коричневые следы. Господи, куда я попал?
Я поёжился от столь неприятной обстановки, невольно вжав голову в плечи. Сунув руки в карманы, чтобы даже по чистой случайности до чего-нибудь не дотронуться, я огляделся. По правую руку дверной проём, дверью служит штора из крупных деревянных бусин. Честно говоря, даже прикасаться к этим бусинам жутко. Судя по запаху китайской еды, доносящегося из дверного проёма, за этой шторой как раз кухня.
– Эй! – крикнул Марк. – Где Вы? Я слышал, как хлопнула дверь. – сказал он, и я моментально вспомнил, зачем пришёл.
– Да, да! – ответил я. – Меня зовут Джон Лэнгфорд, частный детектив. Я занимаюсь расследованием смерти мистера Эбенизера Баннермэна.
Кухня маленькая. Напротив входа расположена плита, раковина и несколько шкафов. Некогда белоснежная поверхность мебели покрылась желтоватым налётом. Марк Лесли, очевидно, не слишком любит наводить чистоту. Единственным более-менее чистым местом в этом доме, похоже, является крошечный обеденный стол.
По небольшой кухоньке бегает довольно высокий блондин. Его волосы настолько светлые, что издали кажутся белыми. Мужчина хорошо сложен, явно не пренебрегает физическими тренировками. Мистер Лесли одет в голубую рубашку, поверх которой надет бледно-синий вязанный жилет. Марк ходит в зауженных синих джинсах.
Что ж, вполне понятно, почему миссис Баннермэн предпочла его покойному супругу.
– Ох, мистер Баннермэн! – воскликнул Лесли. Правда, его тон был довольно радостным. Похоже, Марк не сильно огорчён смертью работодателя. – Да, конечно. Мне сказали.
– Я подозреваю, это было убийство. – сказал я, не решаясь сесть на свободный стул.
– Да? – не глядя на меня, сказал Лесли и продолжил уплетать лапшу. – И что же Вы хотите знать, детектив?
– Были ли у мистера Баннермэна недоброжелатели? – спросил я. – Возможно, поссорился с кем-то?