— Вы не отрицаете вероятность того, что, войдя в аптеку, вы, прежде чем вызвать полицию, набрали номер виллы «Лавина-2»?
— Нет, не отрицаю. Повторяю, тогда я плохо отдавал себе отчет в своих действиях.
— И когда вилла ответила, вы попросили к телефону миссис Лавину?
— Возможно… Хотя нет, конечно же нет!
— Однако ваш первый ответ не был столь категоричен.
— Я волновался.
— Настолько волновались, что могли попросить к телефону Марту Лавину, которая в этот момент находилась в вашей машине?
— Я хотел сказать, что волновался, отвечая на ваш вопрос. Что касается телефонного звонка, то заявляю совершенно однозначно, что если я и звонил на виллу «Лавина», то уж во всяком случае не для того, чтобы поговорить с ее владелицей.
— Зачем же еще вам было туда звонить?
— Но я не помню, звонил ли я туда вообще.
— Однако и того, что точно туда не звонили, вы тоже не помните!
— Мистер Мейсон, если вы сможете представить доказательства того, что факт, о котором идет речь, действительно имел место, я соглашусь признать его. В противном случае я не вижу смысла продолжать разговор на данную тему.
— Хорошо, спасибо. У меня все, — сказал Мейсон.
— У обвинения есть вопросы к своему свидетелю? — спросил судья Иган.
— Мистер Арчер, насколько я понимаю, в настоящий момент вы не можете дать ни отрицательного, ни утвердительного ответа относительно того, звонили вы на виллу «Лавина» сразу после происшествия или нет, — произнес Фритч. — Я правильно изложил вашу позицию? В конце концов, все это было уже значительное время назад, и вполне естественно, что сейчас вы не помните подобных деталей.
— Совершенно верно.
— Спасибо. У меня все, — сказал Фритч.
— Прошу прощения, еще всего лишь один вопрос, — заговорил Мейсон. — Мистер Арчер, другие события, происшедшие той ночью, вы помните довольно отчетливо, не так ли?
— Да, сэр.
— Вы помните, что заказали в «Золотом льве» чилийское вино?
— Да.
— Это было именно чилийское вино?
— Да.
— Красное вино?
— Да.
— Вы помните это отчетливо?
— Да, сэр.
— Вы помните, что ели креветки?
— Да, сэр.
— Вы помните, как они были приготовлены?
— Да, сэр. Это были жареные французские креветки.
— Но вы не помните, звонили ли в промежуток между происшествием и вызовом полиции на виллу «Лавина»?
— Нет, сэр.
— Спасибо, — сказал Мейсон. — У меня все. Судья Иган поднялся со своего кресла.
— А сейчас суд объявляет перерыв до двух часов дня, — огласил он. — Во время перерыва присяжным запрещается вести обсуждение или позволять кому-либо обсуждать в своем присутствии вопросы, имеющие отношение к делу, а также высказывать какие-либо мнения и суждения касательно существа дела или же читать в газетах сообщения отдела уголовной хроники. Суд удаляется на перерыв.
Зрители стали покидать зал. Пробравшись к Мейсону, Дрейк схватил руку адвоката и пожал ее:
— Черт возьми, это было замечательно, Перри! Ты обратил их в бегство! Все в зале теперь совершенно убеждены, что Марта Лавина и Родни Арчер лгут беспросветно!
Покидая свидетельское место, Арчер на мгновение задержался возле Мейсона.
— Все-таки в вас есть что-то тошнотворное, — бросил он полушутя-полусерьезно.
— Благодарю вас, — ответил Мейсон и снова повернулся к Дрейку.
— События развиваются полным ходом, Перри. Нам удалось добыть кое-какие сведения об этом агентстве моделей. И вот что интересно: оно тоже находится в многоквартирном доме «Уиндмор» — том самом, в котором живет Кейлор. Парня, который им руководит, зовут Джеймс Дарвин. Он занимает квартиру 409. Мой наблюдатель из отеля «Киноут» видел, как время от времени к нему поднимались очень симпатичные девушки.
— Откуда вы узнали адрес?
— Это все Делла. Под именем Деллы Смит она откликнулась на объявление агентства и послала номер своего телефона. Дарвин позвонил и предложил прийти к нему.
— Когда?
Дрейк посмотрел на часы:
— Как раз сейчас она должна быть там.
— Хорошо. Я возвращаюсь в офис. Кстати, Пол, твои люди по-прежнему ведут наблюдение за домом Кейлор?
— Нет, Перри. После того как девушку доставили в больницу, я решил, что в этом нет необходимости.
— Тогда пошли туда несколько человек. Я волнуюсь за Деллу и не хочу, чтобы она…
— О Господи! Это просто какое-то вымогательство! — воскликнул Дрейк. — Сколько можно выматывать моих людей. С Деллой и так все будет в порядке.
— Ну так пошли людей в этом удостовериться, — сказал Мейсон.
Глава 15
Вернувшись в офис, Мейсон спросил у дежурившей на телефоне Герти:
— Что слышно от Деллы?
— Пока ничего. Она ушла час назад. А там… — Девушка многозначительно кивнула в сторону кресел для посетителей.
— Что там?
— Там вас дожидается лейтенант Трэгг. Лейтенант Трэгг из отдела по расследованию убийств поднялся и протянул руку адвокату.
— Хэлло, Мейсон. Как ваши дела?
— Спасибо, нормально, лейтенант. Вас-то каким ветром ко мне занесло?
— Вот, пришел разжиться зернами для своей мельницы.
— Что ж, входите. Пожалуй, у меня для вас кое-что найдется, — сказал Мейсон после небольшой паузы.
Трэгг проследовал за ним в кабинет.
— Вы хороший полицейский, Трэгг, — заговорил Мейсон, — и выгодно отличаетесь от сержанта Голкомба. У вас есть ум, умение действовать быстро и обдуманно, а Голкомб только и способен, что размахивать резиновой дубинкой да направо и налево развешивать тумаки.
— Не судите Голкомба слишком строго, — вступился Трэгг. — Он славный парень. Просто его методы слишком прямолинейны.
— Вы следите за делом Альберта Брогана, лейтенант?
— Нет, это не по моей части. Мне только известно, что он был опознан как убийца Дафны Хоуэлл. Собственно говоря, поэтому я и у вас.
— Присаживайтесь, Трэгг. Насколько я помню, осмотр тела показал, что девушка была задушена?
— Да.
— Удавлена сзади куском крепкой проволоки, так?
— Совершенно верно. Чистая, профессиональная работа. Мои ребята бьются уже который день, но дело пока ни с места.
— Я слышал, что на левой ноге девушки была обнаружена странная серповидная отметина размером с монету в четверть доллара.
— Да. Впрочем, это может и не иметь отношения к делу. Сами понимаете, когда расследуешь такое преступление…
— Я могу сказать вам, что это было, Трэгг, — перебил Мейсон. — Это след от ожога, оставленный раскаленным прикуривателем из приборной доски автомобиля.
Трэгг задумчиво нахмурился. Его взгляд медленно переместился с лица Мейсона на дальнюю стену кабинета и замер. После долгой паузы полицейский негромко произнес:
— Возможно, вы правы.
— Я прав!
— Что ж, чертовски интересная версия. Послушайте, Мейсон, а не могли бы вы заодно назвать имя убийцы?
— Пожалуйста. Его имя — Родни Арчер. В момент ограбления девушка находилась с ним в машине. Арчер уже тогда знал, что убьет ее, и поэтому всеми силами стремился, чтобы их не заметили вместе. Инцидент у перекрестка поставил его в трудное положение. Ему нужно было покончить с Дафной прежде, чем полиция прибудет на место происшествия. На суде Арчер заявил, что в тот вечер с ним в машине была Марта Лавина. Однако факты указывали на то, что это была другая женщина. В спектакле ее место заняла Марта Лавина.
Это меня озадачило. Я долго ломал себе голову, какие мотивы заставили Арчера пойти на эту подмену, и не мог найти вразумительного ответа. Действительно, он богатый вдовец и волен появляться где угодно и с кем угодно. Конечно, его спутницей могла быть замужняя женщина, репутацию которой он таким образом пытался защитить. Однако, судя по тому, что мне удалось о нем разузнать, Арчер подобными вещами не занимается. С тех пор как два года назад умерла его жена, у него не было серьезных связей с женщинами.
— Пока все логично, — сказал Трэгг. — Продолжайте, Мейсон, но учтите, что я лишь слушаю и ничего не принимаю на веру.
— И все же лучше вам это сделать, чтобы потом не пришлось кусать локти, — заметил адвокат.