Делла юркнула в телефонную будку, плотно прикрыв за собой дверь.
Она набрала номер личного телефона Мейсона и тотчас услышала его голос:
— Алло? Кто говорит?
— Делла.
— Ты? Все в порядке?
— Да!
— За тобой не следили?
— Нет.
— Уверена?
— Стопроцентно.
— Кэрол с тобой?
— Да.
— Ты уже в отеле?
— Нет, все еще на вокзале. Шеф, она раскрыла сумочку, чтобы достать перчатки, и выронила квитанцию на* получение багажа в камере хранения. Похоже, что она сдала этот пакет или что-то еще только что.
— Где эта квитанция?
— У меня.
— Она не заметила, что потеряла ее?
— Нет.
— Ол-райт. У тебя найдется конверт?
— Да.
— Напиши на нем мое имя, вложи внутрь квитанцию, оставь конверт на стойке в отеле. Я проверю, что это за багаж. Все ясно?
— Да.
— О’кей. Береги себя.
— Хорошо. Пока, шеф.
— Счастливо, Делла.
Делла повесила трубку, подошла к столику и повернулась к двери спиной, так, чтобы снаружи не было видно, что она делает.
Через минуту она присоединилась к Кэрол, и обе девушки направились к стоянке такси. Свободные машины подходили одна за другой.
— Куда? — спросил диспетчер.
— «Вудбридж-отель», — сказала Делла. — Нам в одно место.
— Извините, но мы сажаем по трое в одну машину. Вам придется взять еще одного попутчика… Вам куда, мистер?
— На угол Одиннадцатой и Фергюссона.
— Ол-райт, садитесь, — распорядился диспетчер, затем проинструктировал водителя: — Молодых леди в «Вудбридж-отель», а джентльмена до Одиннадцатой и Фергюссона. Багаж имеется?
Багажа ни у кого не оказалось.
Мужчина с самого начала явно заинтересовался своими попутчицами, но, лишь проехав три квартала, решился заговорить:
— Довольно неожиданно похолодало, не так ли?
Кэрол Бербенк улыбнулась:
— Да, но в это время года такое довольно часто случается. Хорошей погоде еще рано устанавливаться.
— Простите за вторжение, но такси явно не хватает, — заметил мужчина.
— Да, к сожалению.
— Однако мне сегодня повезло. Вы не из Сан-Франциско?
Кэрол вопросительно посмотрела на Деллу, та рассеянно улыбнулась и ответила:
— Нет, но я там бывала.
Молодой человек подхватил:
— А я там живу. Потрясающий город. Сюда приходится иногда приезжать по делам. Всегда спешу поскорее вернуться назад. Тут просто скопище людей, а Сан-Франциско — город!
— Осторожно, — предупредила Кэрол, — за подобные речи тут и побить могут.
— Ничего не могу с собой поделать. Я считаю Сан-Франциско… Но вы ведь не живете здесь, в Лос-Анджелесе?
И вновь Кэрол взглянула на Деллу.
Та рассмеялась:
— В чем дело? Вы боитесь обидеть нас, если окажется, что мы тут живем?
— Ну, понимаете, мне не хотелось бы выглядеть невежливым…
— Ох, я уверена, что лос-анджелесцы привыкли к тому, что жители Сан-Франциско отзываются неодобрительно об их городе. Но разве здесь не больше солнышка, чем там? И тут совсем не бывает туманов.
— Туманы! — обиделся молодой человек. — Это же достопримечательность Сан-Франциско! Когда туман наплывает с океана, он вселяет бодрость духа. Он тебя обнимает, заставляет двигаться быстрее. Жители Сан-Франциско отличаются жизнелюбием и энергией. По сравнению с ними здешние жители настоящие сонные мухи. Нет, вы действительно здесь не живете, мисс?
— Почему вы решили, что мы не здешние? — спросила Делла.
— В вас столько живости и веселья… Да и внешность…
— Я считала, что только Голливуд славится красивыми женщинами.
— Да, конечно, но они же синтетические… а вы естественные. Не держитесь так, как кинокрасотки. И одежду носите иначе, и улыбаетесь по-другому… В вас чувствуется что-то индивидуальное.
— Налет городской умудренности, — усмехнулась Кэрол Бербенк.
Молодой человек не уловил насмешки.
— Совершенно верно!
Обе девушки рассмеялись.
— Вы водите меня за нос! — пробормотал слегка обескураженный молодой человек.
Такси остановилось перед «Вудбридж-отелем».
Молодой человек сказал со вздохом:
— Очень жаль, что ваш отель не находится в районе Одиннадцатой улицы и Фергюссона. Ну что же, до свидания.
Они улыбнулись ему, расплатились с водителем и поспешили ко входу.
— Добрый вечер, — сказал клерк, достал чистый регистрационный бланк и придвинул его Делле Стрит.