– А что случиться-то со мной тут могло, почтенный Тирин? – грустно спросил я его. – Здесь не то что воровской гильдии, уличных карманников нет.
– Ну так тесть твой об этом не знает, не будь я Тирин, сын Тарина, внук Турина. А если и что-то слышал, то наверняка не верит. Репутация же у Проклятых Земель ещё та. Мало кому известно, что в княжестве пути торговые провели, а на них почти всю нечисть истребили. Сам видишь, какой чудесный город поставили. Мы все это сделали, гномы!
Ну вот, опять хвалиться пошел. Есть у него такой недостаток, впрочем, присущий большинству коротышек, гномов первыми во всем считает, мастерами самыми искуснейшими, воинами да торговцами.
– Погоди-ка, друг любезный, – попытался поймать своего компаньона на противоречии. – Коль скоро вся эта красота гномами построена, так каждый из вашего племени об этом знать должен.
– Конечно же, – с гордостью ответил он.
– И тесть мой в том числе, – озвучил я главную свою мысль.
– Ну и что? – удивил меня Тирин.
– То есть как?
– Он тебе хоть раз про наш город говорил? – усмехнулся гном. – А особенно про дороги сюда? Нет?
– Нет, – согласился с гномом. – Хотя уже не в первый раз сюда приезжаю.
– Вот то-то!
– А в чём тогда дело? – всё же заинтересовался я.
– Твой тесть о построенном гномами для князя Ва'Дима наверняка знает если не всё, то многое, а о местных порядках – наоборот.
Возникла пауза. Партнёр явно ждал вопроса, но я промолчал, раз уж начал, пускай сам договаривает. Тирин с умным видом намотал бороду на кулак и покровительственно произнёс:
– Не бойся, мы и не из таких переделок вылезали.
Так что послушал я бородатого компаньона, да только пробежало всего несколько дней, и пришло мне сообщение от тестя, мол, приезжает Гата на помощь. Да ещё и хвастался, мол, не хотела, но он сумел уговорить. Болван!
Тут я, признаться, струхнул изрядно. Хотя хорошо ещё, заранее узнал. А то появилась бы эта хитрая ищейка в городе, а я тут свободой наслаждаюсь. Сообразил, что надо придумать такую небылицу, чтобы Гата в неё поверила. Или хотя бы не сразу раскусила. Да вот в голову ничего не лезло. Передать Тирину вещицу какую, чтобы он её спрятал или вообще из города увез? Гате сказать, будто потерял или, лучше, украли. Так никакого подходящего предмета у меня нет. Не кольцо же обручальное (потерял бы его с удовольствием)?
И у гнома-приятеля совсем идей нет. Пока только одно придумали – как Гата в городе покажется, я сошлюсь, будто у меня торговая надобность появилась в ближайшую крепость отъехать. Будто бочки из-под казгардского да эльфийского вина кто-то туда на древесину купить успел, есть шанс перехватить. Мол, проблемы проблемами, но торгового интереса никто не отменял. Какая-никакая, а отсрочка.
Эта хитрость сразу и не понадобилась, случай помог. Не позавидую, конечно, правителю здешнему, князю Ва'Диму. Дети у него пропали. Гату под это дело сразу в замок позвали, она поди с дороги и переодеться не успела. Признаюсь честно, воспользовался ситуацией и наплёл с три короба, зная, что не до того ей будет. Так и вышло.
В отсутствие хозяйки служанка её, Хатса, с расспросами заявлялась. Тоже ещё один сыскных дел мастер выискался! С ней я и говорить не стал. А на следующий день из города уехал. Нашел Тирин место, где отсидеться можно. Заодно и придумать, что же в следующий раз Гате наврать.
Сим Ралиэль. Журналист и издатель
Помощница знаменитой сыщицы Хатса оказалось настоящей находкой. Была готова выболтать все, что знала, главное – уметь спрашивать. А уж если красавицей назвать и несколько намеков сделать, так вообще. Но мне нетрудно, особенно если девушке приятно.
Таким образом, информация шла широким потоком. Не совсем та, которой хотелось бы, но все равно вполне приемлемая. Не сомневаюсь, читателям моей газеты будет интересно узнать об участии принцессы Алисилиэль в краже собственной драгоценной ложки, подаренной ей князем Ва'Димом. Весьма удачная информация, если правильно подать, многим понравится. А то эльфы слишком уж зазнаются. Или о неудаче принцессы Эледриэль как мага Разума в поисках вора, укравшего дорогой артефакт её мужа. Как ни странно, правитель Проклятых Земель к таким статьям относится совершенно спокойно. Если палку не перегибать, конечно. Или о происшествии в свите Императора Севера, случившемся сразу после его свадьбы…