Грустно хмыкнув, Игорь сел в машину и включил обогреватель. Ожидая, пока она прогреется, он стал наблюдать за тем, что происходило возле гостиницы — все же практически центр Казани. То влюбленная парочка пройдет, милуясь друг с другом, то старушка, кряхтя, остановится на углу, будто решая — переходить дорогу или нет. Город оживал. Еще немного, и будет не протолкнуться. «Стоит поторопиться,» — кивнув своим мыслям, Игорь завел автомобиль и поехал проверять оставшиеся райотделы, надеясь, что в этот раз удача будет на его стороне. Хоть какая-то зацепка, но должна появиться!
Но после первого участка эта надежда немного угасла, а после второго и третьего и вовсе исчезла. Разочарованный и опустошенный, Валуйский остановился возле кафе со смешным названием «Сыто-пьяно», решив перекусить перед тем, как возвращаться в гостиницу. Все равно Сергея, скорее всего, в номере нет, поделиться новостями не с кем, поэтому и отдохнуть можно. Хотя какой это отдых, когда душу грызет раздражение и глухая злость на себя и на Скрипку. Это ж надо, преодолеть такое расстояние, чтобы оказаться в тупике…
Вновь чертыхнувшись, Игорь вышел из машины и зашел в «Сыто-пьяно». Внутри небольшого помещения стояло четыре-пять столов, два из которых были пусты. Сев в дальнем углу, он откинулся на спинку кресла, дожидаясь, когда подойдет официантка. На душе почему-то стало неспокойно: тревога, как назойливая муха зудела над ухом, не давая расслабиться. Поэтому его раздражение, вместо того, чтоб утихнуть, наоборот, достигло апогея. И, когда, наконец, перед ним появился официант, то Валуйский недовольно буркнул:
— И чего так долго?
Парень удивленно замер, видимо, не ожидая такой реакции от клиента и не понимая, с чем она связана. Затем, справившись с растерянностью, вежливо улыбнулся и заученно произнес:
— Добро пожаловать, что будете заказывать?
Игорь, сам удивленный своим поведением, взлохматил волосы и, виновато улыбнувшись в ответ, произнес:
— Кофе, будь добр. Без сахара.
Официант кивнул и тут же испарился, а Валуйский достал из кармана телефон и хмуро уставился в экран. «Сергею, что ли, позвонить? Но зачем?» Ведь он сам обещал, что если задержится, то СМС отправит. «М-да… и что со мной?» Тряхнув головой, Игорь потер подбородок и перевел взгляд на отца с сыном за соседним столиком. «Может, это из-за дочери? Ведь обещал же с ней погулять, сейчас уже пятница, а дело мы так и не закрыли».
Мужчина наклонился к мальчику и что-то прошептал ему на ухо, затем начал бросать какие-то странные взгляды на следователя. Только тогда Валуйский понял, что непозволительно долго смотрит на них. Он быстро отвернулся и взял в руки меню, будто желая изучить его подробнее — на самом же деле, чтобы скрыть свое смущение. Как раз в этот момент к нему подошел официант и, поставив кофе перед ним, произнес:
— Что-то еще?
— Нет, благодарю. И можно счет?
— Конечно, сейчас принесу.
Игорь сделал глоток горячего напитка и вновь посмотрел на телефон. Тревога усилилась — казалось, еще немного, и Валуйский начнет нервно оглядываться по сторонам в поисках чего-то или кого-то. «Да что же это такое со мной?» Игорь начал нетерпеливо барабанить по деревянной поверхности, то и дело посматривая в сторону бара, где застыл парень, который его обслуживал. Не выдержав, он вскочил со стула и, даже не допив кофе, приблизился к официанту, на ходу спрашивая, сколько с него причитается. Расплатившись, Валуйский выскочил на улицу и подбежал к машине.
Дорога до гостиницы заняла около часа, хотя «Шаляпин» располагался не очень далеко от кафе. Казалось, половина жителей этого города в пятницу решила выехать на дачу — другого объяснения пробке Игорь не нашел. Ему едва хватило терпения выстоять ее до конца, поэтому, когда он зашел внутрь «Шаляпина», то был готов разорвать каждого, кто ему встретится. И только благодаря усилию воли, не сорвался на молодого метрдотеля, который нерешительно подошел к нему и доложил:
— Господин Валуйский, к вам посетитель.
Нахмурившись, Игорь дернул плечом, затем, взяв себя в руки, улыбнулся и спросил:
— Кто?
— Простите, не совсем к вам — к господину Скрипке. Его сейчас нет в номере, поэтому…
Не выдержав, следователь вновь переспросил:
— Кто?
— Некая особа — Нина Артемьева. Она уже несколько часов ждет. Я ее просил подойти чуть позже или оставить господину Скрипке записку, чтоб перезвонил, но она отказалась уходить, поэтому…
— Где Артемьева?
— Да, вот, в дальнем углу, на черном диване сидит, под портретом Шаляпина.