Он не удивился. То ли уже устал это делать сегодня, то ли подсознательно ждал чего то подобного. Просто поднял руку, указывая на летающий ковер и проговорил:
- А они и надеялись. И ушли.
#
Город Сольфик Хун. Столица Великого герцогства Фрейвелинг.
Середина зимы 784 года от п.п.
Закончив рассказ, Мерино довольно долго сидел молча, крутя в руках пустую кружку. Молчал Бельк, поглаживая Дэниза по голове. Тихо как мышь сидел в уголке Гвидо. Смотрел в огонь в камине Бенедикт да Гора и казалось, что он смотрит на горящий дом в богатом квартале вольного города Ниаль и летающий от него летающий ковер. Задумчиво крутила прядь своих рыжих волос Карла Тотти. В опустившейся тишине было хорошо слышно, как воет, играясь со снегом и печными дымами, холодный зимний ветер.
- Дело мы закрыли к полному удовольствию барона Саньяга да Гора. - нарушил молчание трактирщик. - Признательных протоколов ниальских нобилей хватило на то, чтобы всю вину за грабежи свалить на Гильдию воров и покойного Массимилиана Сальвоторе. Его имущество было полностью конфисковано короной, что вкупе с огромным количеством трупов, удовлетворило и нашего императора. Грабежи на налоговые обозы прекратились сразу после ниальской заварушки, но думается мне, что и без нее новых бы не было. Гильдия тогда набирала начальный капитал для своей деятельности и задачу эту уже выполнила.
Сделав паузу и с удивлением поглядев на пустую кружку, Мерино продолжил:
- Потом ни раз и не два мы сталкивались с Гильдией воров. Ни раз и не два видели эти летающие ковры. Но не разу мы не смогли захватить его, хотя и император и магусы обещали за образец в любом состоянии просто колоссальные деньги. Однажды почти удалось, но воры сожгли его, когда стало понятно, что из засады им не выбраться. И все что мы увидели - это куча золы и обгоревших деревяшек.
- Магия? - спросил Гвидо. - Это была магия?
- Я и по сей день не знаю ответ на этот вопрос. Но все считали, что да. Магия. Потом грешили на еще одну Гильдию, которая объявилась почти в то же время - Гильдию вольных колдунов. Ну тех, помните, которых по указу Патрика потом бросили в темницу и всех удавили? В последний год его правления?..
- Да, была такая. - подтвердил Бенедикт. - Гильдия вольных колдунов, в колдунах которой, по уверениям келлиарских магусов, магии не было ни капли.
Мерино усмехнулся.
- Точно! Ни одного колдунства мы от них не видели за все года. Но считалось что летающие ковры были созданы ими. А мы, в Тайной страже, абсолютно доподлинно убедились, что эти колдуны были для Гильдии воров чем-то вроде келлиарской академии для императорского престола. Научные разработки и все такое. Когда их брали, столько непонятного добра с их кладовых вытащили, просто жуть. Но преимущественно алхимические смеси и яды. Сейчас вот рассказываю вам это, а сам думаю - странно все это. И тогда так считал, и сегодня. Словно была у этих Гильдий какая-то цель, к которой они шли, все то безумие устраивая. А мы им воплотить ее не дали, хоть и не поняли, что именно.
- А я думаю, что мы их не уничтожили тогда. - Бельк мягко спихнул гикота с колен, поднялся. - Просто видимую часть перебили, а остальных загнали в тень. И еще я думаю...
Тут северянин на пару секунд замялся, что было для него крайне несвойственно, после чего проговорил с некой смущенностью в голосе: - Еще я думаю, что цели своей они как раз достигли. И ты прав. Мы этого не поняли.
Мерино с удивление взглянул на друга. Протянул столь неуверенно, как и Бельк до него.
- А знаешь... Может быть... Ты вот сейчас сказал и я подумал... Очень может быть!
- А что за Гильдия вольных колдунов? - влез с вопросом Гвидо, когда молчание затянулось настолько, что в иной компании его бы уже истолковали как неловкое. - Расскажите, синьор Лик?
Мерино отвлекся от своих мыслей, глянул на поваренка, и кивнул.
- Расскажу как-нибудь. Но не сегодня. Засиделись мы что-то! - и обернувшись к да Гора спросил: - Господин барон, у нас заночуете? Небезопасно-то ночами по городу бродить.
- Пожалуй, что так, милейший! - откликнулся Бенедикт, тут же натянув на лицо маску сословного превосходства над окружающими. - Бельё, я надеюсь, у вас чистое?
- Как можно, ваше свелость! Специально для вас клопами простыни пересыпали.
Дружеский смех раздавшийся в кабинете остерии быстро разогнал то мрачное настроение, что осталось после истории о летающих коврах.
Notes
[
←1
]
Сокращенное название любого выходца из провинции Фрейвелинг.
[
←2
]
Рыцарский орден "Хранителей Трех святынь". К описываемому периоду - мелкий орден, базирующийся на границе провинции Карфенак и землями восточных язычников.