У Лида было не так уж много вариантов: признаться, что он этот новичок, иронично втянуться в беседу или сделать вид, что не услышал. Пока стажер соображал, что же именно выбрать, парни уселись за стол и продолжили:
— Говорят, матерый новичище. Зубастый, страсть!
— Да ладно? А я слышал, девку прислали. Плоскую, как доска, парнем изо всех сил притворяется.
Лид молча обошел стол и сел напротив этих двоих. И опять ничего не успел придумать, как в конференц-зал вошла полноватая блондинка с очаровательными ямочками на щеках. Она была одета в светло-серую юбку и белую блузку. Флайминг обратил внимание на стройные ножки с аппетитно выпуклыми икрами. Блондинка села по правую руку от него и громко сказала:
— Светлого неба! Вы новый стажер? Уже познакомились со здешними придурками?
— С какими? — спросил в ответ Лид.
Женщина указала на парней напротив. Те противно заржали.
— Ой, кто здесь? — дурашливо сказал Флайминг. — Я и не заметил, что тут кто-то есть. А вы, должно быть, Ода Гартон?
— Наводили справки? — улыбнулась блондинка.
— Мне просто сказали, что здесь работает лучший специалист по добыче информации, и назвали это имя.
Ода явно была польщена. А парни напротив — не очень.
— Посмотрим, сколько дней он продержится, — сказал один, темноглазый и загорелый.
— Кто? — продолжал дурачиться другой, рыжеватый и веснушчатый.
— Это оперативники, их держат за тупую силу, — сказала Ода. — Один мозг на двоих, да и тот в архив сдали.
Парни прыснули со смеху. Кажется, характеристика их не смутила. То ли и правда придурки, то ли привыкли ими притворяться настолько, что уже не злились на подколки. Как показалось Лиду, тут было скорее второе. Кажется, в этом коллективе просто принято язвить, порою не слишком добродушно.
Но тут вошли шеф и с ним еще двое агентов, все в темно-серой униформе, и разговоры смолкли.
— Позвольте представить стажера, — отрывисто сказал Андор Милс. — Флайминг Лид. Выпускник магической академии.
— Агент Рести, — представилась сухощавая шатенка лет сорока пяти.
— Рести Ольвинс, называть только «агент Рести», связи с общественностью, — подсказала Ода Гартон.
— Девлин Талангер, — сказал один из «придурков».
— Малыш, — пояснила Ода, и Девлин показал ей кулак. — Впрочем, его можно звать Дев. Он у нас необидчивый. У него много талантов — он сам не знает, сколько. Если ты чего не можешь или не знаешь, можно спросить у Дева. Он или сделает, или нет. Думать, как ни странно, умеет, только старается этого не показывать.
— Смотря как попросишь, — добавил Малыш Талангер и подвигал бровями.
В ответ Ода Гартон швырнула в него ластиком, лежавшим перед нею в письменном наборе. Малыш, который был здоровенный, как бык, ластик поймал и уже собирался пульнуть его обратно… Но тут шеф Миллс постучал пальцами по столу и велел Оде продолжать знакомство новичка с остальными. Флайминг Лид про себя сделал заметку, что шеф Миллс куда терпеливее и добрее к своим агентам, чем это может показаться на первый взгляд. Будь он на самом деле невыносимо строг — и агенты ни за что не посмели вести себя как дети.
— Ну и Кокус Винфи, по прозвищу Медоед, — закончила знакомство Ода. — Мастер высаживания дверей, скособочивания физиономий, ломания ребер и так далее. Впрочем, еще он умеет стрелять и бегать. Для умственной работы лучше не применять, хотя иногда подает здравые идеи.
— Ага, к примеру — пообедать, если следствие зашло в тупик, — откомментировал Малыш.
— Да иди ты, — беззлобно буркнул Медоед.
Флайминг не знал, кто такие медоеды. Медведи какие-нибудь или птицы, решил он. Кокус был более плечист и мордат, чем его товарищ, и олицетворял грубую силу в худшем ее представлении. Так, как он, выглядели первобытные люди в учебнике по истории за четвертый класс общей школы. Лид-школьник всегда был скромного телосложения, и от подобных здоровяков старался держаться подальше… или хотя бы уворачиваться и удирать. Нет, он не был трусом, вовсе нет. Скорее, придерживался разумного мнения, что грубой силе можно противопоставить что-то иное, чем такую же силу. К примеру — ловкость и скорость.
От раздумий Лида отвлек суровый голос шефа.
— Стажер Лид расскажет о себе сам.
— Ааа… я… Стажер Флайминг Лид, прозвища пока нет, — встав с места, представился Лид. — Выпускник Академии Магического Сыска, немного владею рукопашным боем, стреляю посредственно. Поисковая магия, незаметная установка волшебных маячков, менталист… немножко.
— Немножко менталист, — с удовольствием произнесла Рести. — Как мило!